L’Agence de la santé publique du Canada attire de nouveau l’attention sur un large éventail de risques sanitaires internationaux en mettant à jour ses avis de santé aux voyageurs afin de refléter les éclosions et l’activité des maladies dans plusieurs régions. Ces avis, publiés sur Travel.gc.ca, décrivent les menaces potentielles pour la santé des voyageurs canadiens et recommandent des mesures pratiques pour réduire le risque de tomber malade à l’étranger. Une fois publiés, les avis restent en vigueur jusqu’à leur retrait du site fédéral, ce qui souligne que bon nombre des risques signalés sont persistants plutôt que de courte durée.
Le système repose sur quatre niveaux d’avis qui correspondent à des degrés de préoccupation croissants : le niveau 1 invite les voyageurs à appliquer des précautions sanitaires générales, le niveau 2 recommande des mesures renforcées en raison d’un risque accru, le niveau 3 déconseille les voyages non essentiels et le niveau 4 recommande d’éviter tout voyage vers la destination. Les avis de niveau 1 rappellent que des gestes de bon sens peuvent réduire considérablement le risque, en mettant l’accent sur des mesures comme éviter les piqûres d’insectes, appliquer une bonne hygiène des mains et s’assurer que les vaccinations recommandées sont à jour. Les avis de niveau 2, en revanche, signalent des situations où le risque est plus élevé pour tous les voyageurs ou pour certains groupes, et peuvent inclure des recommandations concernant l’équipement de protection individuelle, le report du voyage jusqu’à ce que le risque diminue, l’obtention de vaccins supplémentaires pour certains voyageurs et l’évitement d’activités à plus haut risque.
Parmi les avis actuellement les plus graves figure un avis de niveau 3 lié à la maladie à virus Ebola en République démocratique du Congo, où les voyageurs sont invités à éviter les déplacements non essentiels en raison de la gravité de l’épidémie. Un autre avis concernant la maladie à virus Ebola en Ouganda est fixé au niveau 2, ce qui reflète un risque accru justifiant des précautions renforcées, mais sans aller jusqu’à déconseiller à la plupart des Canadiens de renoncer à leurs projets. Les deux pays sont mis en avant pour leur activité liée à Ebola, et ces avis visent à guider les voyageurs qui peuvent encore avoir des raisons impérieuses de s’y rendre, qu’il s’agisse de travail humanitaire ou de visite à de la famille proche.
D’autres maladies infectieuses occupent une place importante dans la plus récente série d’avis, en particulier celles transmises par les moustiques et d’autres vecteurs insectes. Un avis de niveau 1 sur la dengue couvre un large éventail de destinations, dont le Cambodge, Cuba, le Guyana, la Malaisie, les Maldives, la Nouvelle-Calédonie, les Samoa, le Sri Lanka, Tonga, le Vanuatu et le Vietnam, où les voyageurs sont rappelés d’adopter les mesures habituelles pour éviter les piqûres et se protéger à l’extérieur. Un avis de niveau 2 concernant le chikungunya inclut l’Argentine, la Bolivie, Cuba, la Guyane française, Maurice, Mayotte et le Suriname, ce qui reflète un niveau de préoccupation plus élevé pouvant exiger des mesures plus strictes de prévention des piqûres et, pour certains voyageurs, une réévaluation de certaines activités. Il existe également un avis de niveau 2 sur la maladie à virus Oropouche dans les Amériques, axé sur Cuba, ainsi qu’un avis de niveau 2 sur le mpox à Madagascar, ce qui montre que les risques sanitaires ne se limitent pas à une seule région ni à un seul type de maladie.
Plusieurs avis de niveau 1 portent sur des maladies évitables par la vaccination qui restent endémiques ou qui ont réapparu dans certaines régions du monde. La fièvre jaune dans les Amériques fait l’objet d’un avis de niveau 1 couvrant la Bolivie, la Colombie et le Venezuela, accompagné du conseil aux voyageurs de consulter les recommandations vaccinales bien avant le départ. La grippe aviaire suscite un autre avis de niveau 1 pour le Cambodge et la Chine, reconnaissant la préoccupation persistante liée à la transmission de l’animal à l’humain dans certains contextes. La fièvre typhoïde extrêmement résistante aux médicaments au Pakistan est également signalée au niveau 1, rappelant que même des maladies familières peuvent poser de nouveaux défis lorsque les traitements standards sont moins efficaces.
La rougeole est traitée comme un enjeu mondial dans les avis actuels, avec un avis de niveau 1 qui s’applique explicitement à tous les pays. La liste des destinations associées à cet avis couvre pratiquement le monde entier, de l’Afghanistan et de l’Albanie aux États-Unis, à l’Uruguay et au Zimbabwe, reflétant la grande contagiosité de la rougeole et la facilité avec laquelle elle peut se propager lorsque la couverture vaccinale baisse. L’accent mis dans cet avis est sur le fait de s’assurer que les voyageurs sont à jour dans leurs vaccinations de routine avant de quitter le Canada, car l’exposition peut survenir dans les aéroports, dans les avions ou dans des communautés ayant connu de récentes éclosions, même si le voyageur ne fait qu’un court séjour.
Les responsables fédéraux soulignent que les avis de santé aux voyageurs sont conçus pour compléter les pages plus générales des Conseils et avertissements pour chaque pays, qui combinent des informations de santé avec des conseils sur la sûreté, la sécurité, les lois locales, les coutumes et les exigences d’entrée. Les voyageurs sont encouragés à consulter ces pages au moins deux fois — une fois pendant la phase de planification et de nouveau peu avant le départ — car la situation peut changer entre la réservation d’un voyage et le jour du départ, que ce soit en raison de nouvelles éclosions, d’une évolution de la situation en matière de sécurité ou de changements dans les mesures de santé publique locales. Les avis font partie des plusieurs outils que l’Agence de la santé publique du Canada utilise pour aider les Canadiens à se préparer, en complément des renseignements propres aux maladies et des listes de vérification en matière de santé disponibles par les canaux fédéraux.
Pour les Canadiens qui évaluent des voyages à venir, l’ensemble des avis de niveau 1 et de niveau 2 couvrant des dizaines de destinations montre l’importance d’adapter les préparatifs au contexte sanitaire propre à chaque pays. Un voyage de loisirs vers une île touchée par la dengue, par exemple, peut exiger une planification minutieuse autour de la protection contre les insectes et du statut vaccinal, tandis qu’une visite dans un pays où le mpox ou le chikungunya sont actifs peut inciter à examiner de plus près les activités prévues et les hébergements. Les personnes présentant un risque personnel plus élevé — comme les voyageuses enceintes, les personnes rendant visite à de la famille ou à des amis dans des communautés touchées, ou les campeurs passant beaucoup de temps à l’extérieur — peuvent devoir aller au-delà des précautions courantes pour se conformer aux mesures renforcées décrites dans les avis de niveau 2.