Asmara

Uma Capital Que o Tempo Realmente Esqueceu

Asmara foi reconstruída em grande escala pelos planeadores coloniais italianos depois de 1935, que aplicaram todo o espectro de estilos arquitetónicos europeus contemporâneos, racionalista, Art Deco, futurista, a uma capital do planalto africano com mais liberdade e rapidez do que teriam em casa. Mais de 400 edifícios dessa década sobrevivem praticamente inalterados, o que valeu ao centro histórico a classificação de Património Mundial da UNESCO em 2017 como "Asmara: Uma Cidade Modernista de África", a primeira cidade modernista completa alguma vez inscrita na íntegra. Amplas avenidas ladeadas de palmeiras, cinemas Art Deco que ainda exibem filmes e cafés que servem espresso como Roma fazia antes da guerra: o efeito é genuinamente desorientador no melhor sentido, uma paisagem urbana europeia do entreguerras a 2.300 metros no Corno de África.

O que torna Asmara rara, mais do que meramente bonita, é o pouco com que tem de competir. O turismo independente aqui é uma fração do que a vizinha Etiópia recebe, pelo que as ruas, cinemas e catedrais não são encenados para visitantes; estão simplesmente ainda em uso, por uma cidade de algumas centenas de milhares de pessoas que continuam o seu dia normal à sua volta.

Um centro caminhável e os bairros antigos à volta

A área classificada pela UNESCO de Asmara cobre o centro planeado da era italiana, Maekel Ketema, mas a cidade completa inclui bairros mais antigos que precedem o boom colonial e outros mais recentes que surgiram após a independência. Para uma primeira visita, quase tudo o que vale a pena ver fica dentro do centro histórico.

Maekel Ketema (Centro) O núcleo UNESCO · Onde passará a maior parte do tempo

O centro planeado da era italiana, construído no final dos anos 1930 ao longo da Harnet Avenue e das ruas que dela derivam. Quase todos os edifícios emblemáticos, cinemas e catedrais deste guia ficam neste distrito compacto, plano e caminhável.

Abbashaul & Arbate Asmara Bairros indígenas mais antigos · Anteriores ao plano italiano

Mencionados especificamente na classificação UNESCO de Asmara juntamente com o núcleo modernista, são os bairros mais antigos e não planeados da cidade que existiam antes do domínio italiano e oferecem um contraste útil com as ruas geométricas da era colonial nas proximidades.

Sembel Desenvolvimento mais recente · Fora do centro histórico

Um bairro residencial mais recente com habitações mais modernas, de pouco interesse para uma visita curta, mas um lembrete de que Asmara, como qualquer capital, cresceu muito para além da sua pegada dos anos 1930.

Uma lista curta e fiável em vez de uma longa

A oferta hoteleira de Asmara é pequena para os padrões da maioria das capitais, e a fiabilidade é mais importante aqui do que noutros locais, dado o pouco mais que existe para recorrer se uma reserva correr mal. Estes três cobrem a maioria das necessidades dos visitantes.

Albergo Italia, na 13 Nakfa Avenue, é o clássico hotel colonial de Asmara, cujos salões e quartos ainda carregam a história visível do edifício, e fica a apenas 7 km do Aeroporto Internacional de Asmara, sendo uma escolha prática para a primeira e última noite. Crystal Hotel, na Bihat Street, é uma opção moderna de estilo empresarial com quartos climatizados, minibar, recepção 24 horas e transporte para o aeroporto disponível por $50 por veículo só de ida, com tarifas a partir de $99 por noite. Sunshine Hotel, na Bidho Street, é uma propriedade amiga dos negócios de 3,5 estrelas com wifi gratuito, estacionamento gratuito, centro de negócios e pequeno-almoço incluído, a partir de $91 por noite, e é uma base fiável de gama média a curta distância a pé do centro.

Onde os guisados eritreus e as heranças italianas partilham um menu

A cena gastronómica de Asmara assenta em duas tradições paralelas que se sobrepõem constantemente: guisados eritreus e injera de um lado, e cozinha italiana genuína, massa, pizza, espresso, deixada por cinquenta anos de domínio colonial do outro. Ambos estão geralmente disponíveis na mesma mesa.

Ghibabo Restaurant and Pizzeria Eritreu & Italiano · Um favorito local

Um dos salões de jantar mais falados de Asmara, servindo injera com guisados tradicionais ao lado de pizza italiana clássica no mesmo menu, popular tanto entre locais abastados como viajantes.

Mar Rossa & Ghirmay Cozinha eritreia · Dois ambientes diferentes

Mar Rossa é um endereço bem conceituado para cozinha eritreia simples, enquanto Ghirmay serve pratos tradicionais dentro de uma casa eritreia convertida, um ambiente mais íntimo e caseiro do que o típico salão de restaurante.

Bar Zilli Sematat Ave & Beirut St · Desde 1930

Um grill e bar Art Deco na Harnet Avenue que data de 1930, um dos interiores vintage mais reconhecíveis da cidade, servindo pratos eritreus numa sala que pouco mudou desde o final do período colonial.

Cappuccino no Cinema Roma Uma pausa, não uma refeição

O Cinema Roma é um cinema em funcionamento e uma verdadeira relíquia da era italiana, e o bar de espresso anexo é o local clássico para a pausa do cappuccino que pontua um dia em Asmara como faria numa cidade italiana.

Uma cidade UNESCO melhor vista a pé

Asmara recompensa mais uma caminhada sem pressa do que qualquer lista de pontos de interesse. O valor UNESCO da cidade é cumulativo, quarteirão após quarteirão de arquitetura intacta dos anos 1930, pelo que a melhor abordagem é escolher uma direção a partir da Harnet Avenue e deixar que os edifícios façam o trabalho.

O edifício Fiat Tagliero

A coroa da arquitetura modernista de Asmara e o único edifício que quase todos os visitantes vêm especificamente ver: uma antiga estação de serviço de 1938 com forma de avião, cujas asas de betão se projetam cerca de 30 metros sem suporte visível, uma proeza de engenharia que alegadamente preocupou o inspetor de obras ao ponto de o arquiteto ter colocado trabalhadores debaixo dela durante a construção para provar a sua confiança na mesma. Ainda hoje uma estação de combustível em funcionamento, vista facilmente da rua.

Cinema Impero e Cinema Roma

O Cinema Impero, construído em 1937, é o cinema Art Deco mais emblemático de Asmara, cuja fachada geométrica e interior estão entre os exemplos mais bem preservados de arquitetura de entretenimento colonial em toda a África. A poucos minutos, o Cinema Roma é um cinema mais pequeno, ainda em funcionamento, cujo bar de espresso anexo o torna tanto uma paragem para café como um local para ver um filme.

Três fés, uma esquina

A partir dos degraus da Catedral Ortodoxa Enda Mariam, construída em 1938 na Arbate Asmara Street, pode ver o campanário da Catedral Católica de Nossa Senhora do Rosário e o minarete da Grande Mesquita, desenhada por Guido Ferrazza e concluída em 1938 com uma cúpula de vidro interior, todos visíveis uns dos outros. Juntos, os três edifícios são geralmente descritos como os três edifícios definidores de Asmara, um exemplo visível e quotidiano da coexistência religiosa que molda a cidade.

Mercado Medebar

O mercado de reciclagem ao ar livre de Asmara, onde pneus velhos se transformam em sandálias, chapas de ferro ondulado amassadas se transformam em baldes e latas de azeite italianas se transformam em cafeteiras e conchas. A secção sudeste, dedicada a moer e vender especiarias, vale os minutos extra por si só.

Museu Nacional da Eritreia

Uma paragem modesta mas útil para contexto sobre a história e culturas do país, com uma taxa de entrada de cerca de 15 Nakfa, uma das atracções pagas mais baratas em qualquer lugar da cidade.

Um, dois ou três dias a pé

O centro compacto de Asmara significa que mesmo um dia focado cobre o essencial, embora três dias permitam que o ritmo da cidade, e o seu hábito do cappuccino, se instalem devidamente.

Pequeno, plano e caminhável, com a limitação de só dinheiro

O Aeroporto Internacional de Asmara (ASM) fica a cerca de 7 km do centro da cidade, suficientemente perto para que mesmo hotéis económicos como o Albergo Italia possam organizar uma curta transferência. A Turkish Airlines, a Etihad Airways e a Flydubai são as principais operadoras internacionais, juntamente com a Egyptair a partir do Cairo; não há voos diretos dos EUA ou da Europa Ocidental, pelo que a maioria das rotas faz escala em Istambul, Abu Dhabi, Dubai ou Cairo.

Uma vez na cidade, o centro histórico é genuinamente caminhável: plano, compacto e fácil de navegar a pé num dia. Os táxis cobrem distâncias maiores ou viagens noturnas a baixo custo. A única restrição que molda tudo o resto é o dinheiro: não existem multibancos ou facilidades de cartão de crédito para cartões estrangeiros em funcionamento em nenhum lugar de Asmara, por isso traga dinheiro USD ou EUR suficiente para toda a sua estadia e troque-o apenas numa agência estatal Himbol, guardando os recibos.

Barato quando cá está, dependente de dinheiro durante toda a estadia

Asmara é genuinamente acessível em termos numéricos, com preços em Nakfa a uma taxa oficial de 15 ERN para 1 USD, com hotéis, comida e transportes locais todos baratos para os padrões internacionais. O verdadeiro desafio orçamental é logístico: transportar dinheiro suficiente para toda a visita, já que não há forma de levantar mais depois de chegar.

Ruas calmas, regras rigorosas sobre câmaras

Asmara é uma cidade genuinamente calma para caminhar, de dia ou de noite, com pouco do crime de rua visível encontrado em muitas capitais africanas maiores; isto está alinhado com a classificação de Nível 2, Exercer Maior Cautela do Departamento de Estado dos EUA para a Eritreia em geral, um passo acima do nível base e longe de um aviso de Não Viajar. As preocupações por detrás dessa classificação são burocráticas e políticas, em vez de segurança pessoal na rua: restrições de viagem, assistência consular limitada e o risco de detenção injusta para quem se mete em problemas com o sistema de autorizações ou as regras de fotografia.

A única regra que realmente apanha os visitantes: nunca fotografe edifícios governamentais, instalações militares, o aeroporto ou qualquer coisa que pareça infraestrutura oficial. Isto é aplicado, com confisco, detenção ou interrogatório como resultados possíveis reais, não um aviso teórico. Peça permissão antes de fotografar pessoas. Os números de emergência são Polícia 113, Ambulância 114, Bombeiros 116, e 112 a partir de um telemóvel; a Embaixada dos EUA, na 179 Alaa Street, atende chamadas de emergência no +291-1-12-00-04 a qualquer hora.

Duas viagens que valem a papelada da autorização

Ambas as excursões abaixo exigem uma autorização de viagem do Ministério do Turismo, uma vez que ficam a mais de 25 km de Asmara; solicite presencialmente um dia ou mais antes de planejar viajar.

Keren ~90 km, cerca de 2 horas · Noroeste de Asmara

O segundo maior centro urbano da Eritreia, conhecido pelo santuário do baobá de St. Mariam Dearit, visitado por peregrinos cristãos e muçulmanos, e um mercado de gado às segundas-feiras onde se vendem camelos, vacas e cabras que pouco mudou em gerações. Os cemitérios de guerra da Commonwealth e italianos de Keren e um cemitério de tanques de guerra marcam o seu papel em conflitos passados.

Massawa ~100-115 km, 2-3 horas · Costa do Mar Vermelho

A descida dos 2.300 metros de Asmara até ao nível do mar passa por três zonas climáticas distintas numa única viagem, uma das viagens de carro curtas mais dramáticas da região. A cidade velha de Massawa mistura arquitetura colonial otomana, egípcia e italiana em torno de um porto histórico, com as ilhas do Arquipélago de Dahlak acessíveis de barco para quem tiver tempo extra.