Asmara

Eine Hauptstadt, die die Zeit wirklich vergessen hat

Asmara wurde ab 1935 im großen Stil von italienischen Kolonialplanern wiederaufgebaut, die die gesamte Bandbreite zeitgenössischer europäischer Architekturstile – Rationalismus, Art Deco, Futurismus – auf eine afrikanische Hochlandhauptstadt anwendeten, mit mehr Freiheit und Schnelligkeit als zu Hause. Über 400 Gebäude aus diesem Jahrzehnt sind nahezu unverändert erhalten, was dem historischen Kern 2017 die UNESCO-Welterbeliste als „Asmara: Eine modernistische Stadt Afrikas“ einbrachte, die erste vollständig modernistische Stadt, die jemals vollständig eingeschrieben wurde. Breite, von Palmen gesäumte Boulevards, Art-Deco-Kinos, die immer noch Filme zeigen, und Cafés, die Espresso wie in Rom vor dem Krieg servieren: Der Effekt ist im besten Sinne wirklich desorientierend – eine europäische Zwischenkriegs-Stadtlandschaft auf 2.300 Metern Höhe am Horn von Afrika.

Was Asmara selten und nicht nur hübsch macht, ist, wie wenig Konkurrenz es hat. Der unabhängige Tourismus hier ist ein Bruchteil dessen, was das nahe gelegene Äthiopien erhält, daher sind die Straßen, Kinos und Kathedralen nicht für Besucher inszeniert; sie werden einfach noch genutzt, von einer Stadt mit ein paar hunderttausend Menschen, die ihren normalen Alltag um sich herum erledigen.

Ein fußläufiger Kern und die älteren Viertel darum herum

Asmaras UNESCO-geschütztes Gebiet umfasst das geplante italienische Zentrum, Maekel Ketema, aber die gesamte Stadt umfasst ältere Viertel, die vor dem kolonialen Bauboom existierten, und neuere, die nach der Unabhängigkeit entstanden sind. Für einen ersten Besuch befindet sich fast alles Sehenswerte innerhalb des historischen Kerns.

Maekel Ketema (Stadtzentrum) Der UNESCO-Kern · Hier verbringen Sie die meiste Zeit

Das geplante italienische Zentrum, gebaut in den späten 1930er Jahren entlang der Harnet Avenue und den davon abzweigenden Straßen. Fast jedes Wahrzeichen, Kino und jede Kathedrale in diesem Führer befindet sich in diesem kompakten, flachen, fußläufigen Bezirk.

Abbashaul & Arbate Asmara Ältere indigene Viertel · Älter als der italienische Plan

Speziell in Asmaras UNESCO-Liste neben dem modernistischen Kern genannt, sind dies die älteren, ungeplanten Viertel der Stadt, die vor der italienischen Herrschaft existierten und einen nützlichen Kontrast zu den geometrischen kolonialen Straßen in der Nähe bieten.

Sembel Neuere Entwicklung · Außerhalb des historischen Zentrums

Ein neueres Wohnviertel mit moderneren Häusern, für einen kurzen Besuch kaum interessant, aber eine Erinnerung daran, dass Asmara wie jede Hauptstadt weit über seinen Fußabdruck der 1930er Jahre hinausgewachsen ist.

Eine kurze, zuverlässige Liste statt einer langen

Asmaras Hotelszene ist nach den Maßstäben der meisten Hauptstädte klein, und Zuverlässigkeit ist hier wichtiger als anderswo, da es wenig anderes gibt, auf das man zurückgreifen kann, wenn eine Buchung schiefgeht. Diese drei decken den Bereich ab, den die meisten Besucher benötigen.

Albergo Italia, 13 Nakfa Avenue, ist Asmaras klassisches Kolonialzeithotel, dessen Hallen und Zimmer noch die sichtbare Geschichte des Gebäudes tragen, und es liegt nur 7 km vom internationalen Flughafen Asmara entfernt, was es zu einer praktischen Wahl für die erste und letzte Nacht macht. Crystal Hotel, Bihat Street, ist eine moderne Business-Option mit klimatisierten Zimmern, Minibar, 24-Stunden-Rezeption und einem Flughafentransfer für 50 $ pro Fahrzeug pro Strecke, mit Preisen ab etwa 99 $ pro Nacht. Sunshine Hotel, Bidho Street, ist eine geschäftsfreundliche 3,5-Sterne-Unterkunft mit kostenfreiem WLAN, kostenfreien Parkplätzen, einem Businesscenter und Frühstück inklusive ab etwa 91 $ pro Nacht, und ist eine zuverlässige mittlere Basis in fußläufiger Entfernung zum Zentrum.

Wo eritreische Eintöpfe und italienische Überbleibsel auf einer Speisekarte stehen

Asmaras Essensszene basiert auf zwei parallelen Traditionen, die sich ständig überschneiden: Eritreische Eintöpfe und Injera auf der einen Seite, und echte italienische Küche – Pasta, Pizza, Espresso – die von fünfzig Jahren Kolonialherrschaft zurückgelassen wurde, auf der anderen. Beide sind normalerweise am selben Tisch erhältlich.

Ghibabo Restaurant and Pizzeria Eritreisch & Italienisch · Ein lokaler Favorit

Einer der meistbesprochenen Speisesäle Asmaras, der Injera mit traditionellen Eintöpfen zusammen mit klassischer italienischer Pizza auf derselben Speisekarte serviert, beliebt bei wohlhabenden Einheimischen und reisenden Besuchern gleichermaßen.

Mar Rossa & Ghirmay Eritreische Küche · Zwei verschiedene Settings

Mar Rossa ist eine angesehene Adresse für unkomplizierte eritreische Küche, während Ghirmay traditionelle Gerichte in einem umgebauten eritreischen Haus serviert, eine intimere, häuslichere Umgebung als der durchschnittliche Speisesaal.

Bar Zilli Sematat Ave & Beirut St · Seit 1930

Ein Art-Deco-Grill und Bar an der Harnet Avenue aus dem Jahr 1930, eines der bekanntesten Vintage-Interieurs der Stadt, das eritreische Gerichte in einem Raum serviert, der sein Aussehen seit der späten Kolonialzeit kaum verändert hat.

Cinema Roma's Cappuccino Eine Pause, keine Mahlzeit

Cinema Roma ist ein funktionierendes Kino und ein echtes Relikt aus der italienischen Zeit, und die angeschlossene Espressobar ist der klassische Ort für die Cappuccino-Pause, die einen Asmara-Tag so unterbricht wie in einer italienischen Stadt.

Eine UNESCO-Stadt, die man am besten zu Fuß erkundet

Asmara belohnt ungezwungenes Gehen mehr als jede Checkliste von Sehenswürdigkeiten. Der UNESCO-Wert der Stadt ist kumulativ – Block für Block intakter Architektur der 1930er Jahre – daher ist der beste Ansatz, von der Harnet Avenue aus eine Richtung zu wählen und die Gebäude die Arbeit machen zu lassen.

Das Fiat-Tagliero-Gebäude

Die Krone von Asmaras moderner Architektur und das eine Gebäude, das fast jeder Besucher speziell sehen kommt: eine ehemalige Tankstelle von 1938 in Flugzeugform, deren Betonflügel etwa 30 Meter ohne sichtbare Stütze auskragen, eine technische Meisterleistung, die den Bauinspektor angeblich so sehr beunruhigte, dass der Architekt während des Baus Arbeiter darunter stehen ließ, um sein Vertrauen zu beweisen. Noch heute eine funktionierende Tankstelle, leicht von der Straße aus zu sehen.

Cinema Impero und Cinema Roma

Cinema Impero, 1937 erbaut, ist Asmaras herausragendes Art-Deco-Kino, dessen geometrische Fassade und Innenraum zu den am besten erhaltenen Beispielen kolonialer Unterhaltungsarchitektur in ganz Afrika gehören. Ein paar Minuten entfernt ist Cinema Roma ein kleineres, noch betriebenes Kino, dessen angeschlossene Espressobar es ebenso zu einem Kaffeestopp wie zu einem Ort macht, um einen Film zu sehen.

Drei Glaubensrichtungen, eine Straßenecke

Von den Stufen der Enda Mariam Orthodoxen Kathedrale, erbaut 1938 in der Arbate Asmara Street, sehen Sie den Glockenturm der katholischen Kathedrale Unserer Lieben Frau vom Rosenkranz und das Minarett der Großen Moschee, entworfen von Guido Ferrazza und fertiggestellt 1938 mit einer gläsernen Innenkuppel, alle in Sichtweite voneinander. Zusammen werden die drei Gebäude oft als Asmaras drei prägende Bauwerke beschrieben, ein sichtbares, alltägliches Beispiel für die religiöse Koexistenz, die die Stadt prägt.

Medebar Markt

Asmaras Recycling-Markt unter freiem Himmel, wo alte Reifen zu Sandalen werden, flache Wellbleche zu Eimern und italienische Olivenöldosen zu Kaffeekannen und Schöpflöffeln. Der südöstliche Abschnitt, der sich dem Mahlen und Verkaufen von Gewürzen widmet, ist die zusätzlichen Minuten allein wert.

Das Nationalmuseum Eritreas

Ein bescheidener, aber nützlicher Stopp für den Kontext zur Geschichte und den Kulturen des Landes, mit einem Eintrittspreis von etwa 15 Nakfa, einer der billigsten kostenpflichtigen Attraktionen in der Stadt.

Ein, zwei oder drei Tage zu Fuß

Asmaras kompakter Kern bedeutet, dass selbst ein konzentrierter Tag das Wesentliche abdeckt, obwohl drei Tage dem Tempo der Stadt und seiner Cappuccino-Gewohnheit erlauben, sich richtig zu setzen.

Klein, flach und fußläufig, mit einem Nur-Bargeld-Haken

Der internationale Flughafen Asmara (ASM) liegt etwa 7 km vom Stadtzentrum entfernt, nahe genug, dass selbst Budget-Hotels wie das Albergo Italia einen kurzen Transfer arrangieren können. Turkish Airlines, Etihad Airways und Flydubai sind die wichtigsten internationalen Betreiber, neben Egyptair aus Kairo; es gibt keine Direktflüge aus den USA oder Westeuropa, daher führen die meisten Routen über Istanbul, Abu Dhabi, Dubai oder Kairo.

Einmal in der Stadt ist der historische Kern wirklich fußläufig: flach, kompakt und an einem Tag leicht zu Fuß zu erkunden. Taxis decken längere Strecken oder nächtliche Fahrten günstig ab. Die eine Einschränkung, die alles andere prägt, ist das Geld: Es gibt in ganz Asmara keine funktionierenden Geldautomaten oder Kreditkartenmöglichkeiten für ausländische Karten. Bringen Sie daher genügend USD- oder EUR-Bargeld für Ihren gesamten Aufenthalt mit und wechseln Sie es nur bei einer staatlichen Himbol-Wechselstelle, und bewahren Sie die Belege auf.

Günstig, wenn Sie erst einmal da sind, durchgehend bargeldabhängig

Asmara ist preislich wirklich erschwinglich, in Nakfa zum offiziellen Kurs von 15 ERN zu 1 USD, mit Hotels, Essen und lokalen Transportmitteln, die nach internationalen Standards günstig sind. Die eigentliche Budget-Herausforderung ist logistisch: genügend Bargeld für den gesamten Aufenthalt mitzubringen, da es keine Möglichkeit gibt, nach der Ankunft mehr abzuheben.

Ruhige Straßen, strenge Regeln für Kameras

Asmara ist eine wirklich ruhige Stadt zum Gehen, bei Tag und Nacht, mit wenig der sichtbaren Straßenkriminalität, die in vielen größeren afrikanischen Hauptstädten vorkommt; dies deckt sich mit der Einstufung des US-Außenministeriums auf Level 2 (Erhöhte Vorsicht) für Eritrea insgesamt, eine Stufe über der Basislinie und weit entfernt von einer Reisewarnung. Die Bedenken hinter dieser Einstufung sind bürokratischer und politischer Natur und nicht die persönliche Sicherheit auf der Straße: Reisebeschränkungen, eingeschränkte konsularische Unterstützung und das Risiko einer unrechtmäßigen Inhaftierung für jeden, der Probleme mit dem Genehmigungssystem oder den Fotografierregeln bekommt.

Die eine Regel, die Besucher tatsächlich erwischt: Fotografieren Sie niemals Regierungsgebäude, Militäreinrichtungen, den Flughafen oder etwas, das wie offizielle Infrastruktur aussieht. Dies wird durchgesetzt, mit Beschlagnahmung, Inhaftierung oder Verhör als echte mögliche Konsequenzen, nicht als theoretische Warnung. Fragen Sie, bevor Sie Menschen fotografieren. Notrufnummern sind Polizei 113, Krankenwagen 114, Feuerwehr 116, und 112 vom Mobiltelefon; die US-Botschaft, 179 Alaa Street, nimmt Notrufe unter +291-1-12-00-04 rund um die Uhr entgegen.

Zwei Ausflüge, die das Genehmigungsformular wert sind

Beide Ausflüge erfordern eine Reisegenehmigung des Tourismusministeriums, da sie mehr als 25 km außerhalb von Asmara liegen; beantragen Sie diese persönlich einen Tag oder mehr vor Ihrer geplanten Reise.

Keren ~90 km, ca. 2 Stunden · Nordwestlich von Asmara

Eritreas zweitgrößtes urbanes Zentrum, bekannt für den Baobab-Baum-Schrein von St. Mariam Dearit, der sowohl von christlichen als auch muslimischen Pilgern besucht wird, und einen Montags-Viehmarkt mit Kamelen, Rindern und Ziegen, der sich seit Generationen kaum verändert hat. Kerens Commonwealth- und italienische Kriegsfriedhöfe sowie ein Panzerfriedhof aus Kriegszeiten markieren seine Rolle in vergangenen Konflikten.

Massawa ~100-115 km, 2-3 Stunden · Rotes Meer Küste

Die Fahrt von Asmaras 2.300 Metern auf Meereshöhe durchquert in einer einzigen Reise drei verschiedene Klimazonen, einer der dramatischeren kurzen Roadtrips in der Region. Massawas Altstadt mischt osmanische, ägyptische und italienische Kolonialarchitektur um einen historischen Hafen, und die Inseln des Dahlak-Archipels sind per Boot für diejenigen erreichbar, die zusätzliche Zeit haben.