Hanoi

Een duizend jaar oude hoofdstad die nog steeds bewoond aanvoelt

Hanoi is sinds 1010 met tussenpozen het politieke en culturele centrum van Vietnam, en de wirwar van 36 straten in de Oude Wijk, elk historisch vernoemd naar het enige beroep dat het gilde daar verkocht, functioneert nog steeds als een levende wijk in plaats van een bewaard relikwie. Franse koloniale villa's en met bomen omzoomde boulevards liggen op een paar minuten lopen van die chaos, een erfenis van Hanoi's decennia als hoofdstad van Frans-Indochina. De stad beloont langzame ochtenden: koffie bij een café met plastic krukjes en toekijken hoe de straat wakker wordt, is net zo essentieel voor de Hanoi-ervaring als welk monument dan ook.

Wat de afgelopen tien jaar is veranderd, is de snelheid van al het andere. Grab heeft het afdingen met taxichauffeurs vervangen, nieuwe snelwegen hebben de rit naar de Ha Long Baai teruggebracht van vier uur naar tweeënhalf uur, en een golf van goed gerunde hostels en boetiekhotels heeft onafhankelijk reizen veel gemakkelijker gemaakt dan zelfs vijf jaar geleden. Maar twee straten verwijderd van de toeristenstrip is Hanoi nog steeds een stad die eerst van de Hanoiërs zelf is.

Vier gebieden die ertoe doen, allemaal binnen een korte Grab-rit

Het centrum van Hanoi is compact genoeg dat waar je verblijft vooral het geluidsniveau en de loopafstand beïnvloedt, niet de toegankelijkheid. De keuze komt neer op hoeveel straatenergie je voor je deur wilt.

Oude Wijk Meest sfeervol · Centraal · Lawaaierig

Het historische hart van Hanoi, 36 smalle straten ten noorden en westen van het Hoan Kiem-meer, elk nog steeds losjes verbonden met het beroep waarnaar het vernoemd is: Hang Bac (zilver), Hang Gai (zijde), Hang Ma (papierwaren). Dit is waar het straatvoedsel, de nachtmarkt en de Bia Hoi-hoek allemaal zijn, en ook waar de brommerhoorns en karaokebars het langst doorgaan. Hier verblijven betekent dat alles op vijf minuten lopen is; neem oordopjes mee voor de weekenddrukte.

Franse Wijk Beste uitvalsbasis voor eersteklas bezoekers · Rustiger · Nabij de Opera

Ten zuiden en oosten van het Hoan Kiem-meer geven brede, met bomen omzoomde boulevards, koloniale villa's en de Hanoi Opera dit gebied een rustiger, verfijnder gevoel dan de Oude Wijk, zonder de centrale ligging te verliezen. Het Sofitel Legend Metropole Hanoi vormt het anker van de grootse hotelgeschiedenis van het gebied. Een korte wandeling brengt je in de chaos van de Oude Wijk wanneer je die wilt.

Westmeer (Tay Ho) Lokaal leven · Gezinnen · Rustigere avonden

Het grootste meer van Hanoi, omringd door expatvriendelijke cafés, grotere serviceappartementen en een langzamer tempo dan het centrum, ongeveer 15-20 minuten van de Oude Wijk met Grab. Het beste voor langere verblijven, gezinnen die meer ruimte willen, of reizigers die al een eerste reis hebben gedaan en willen zien hoe Hanoiërs daadwerkelijk dagelijks leven.

Ba Dinh Overheid & monumenten · Rustig · Uitgestrekt

Thuisbasis van het Mausoleum van Ho Chi Minh, het Presidentieel Paleis en de Eenpijlerpagode: brede ceremoniële straten en groen in plaats van een plek om je te vestigen, maar de moeite waard voor een gerichte halve dag vroeg, vóór de late-ochtendsluiting van het mausoleum.

Van een koloniale grande dame tot hostelslaapzalen van $8

De accommodaties in Hanoi variëren van een van de meest legendarische historische hotels van Azië tot hostels die consequent tot de beste prijs-kwaliteitverhouding van Zuidoost-Azië behoren. Deze keuzes dekken elk budget.

Aan de top is Sofitel Legend Metropole Hanoi sinds 1901 het grootse adres van Hanoi, waar Charlie Chaplin en Graham Greene in de kamers in Frans-koloniale stijl verbleven; tegenwoordig maken de Bamboo Bar bij het zwembad en het door Michelin erkende Franse menu bij Le Beaulieu een bezoek de moeite waard, zelfs als je elders verblijft, vanaf ongeveer $300 per nacht. In het boetiek-luxesegment combineert Hotel de l'Opera Hanoi (vanaf $150), een MGallery-pand op een steenworp afstand van de Opera, Franse koloniale architectuur met hedendaagse interieurs en een van de beste dakterrassen met zwembad van de Franse Wijk.

Voor karakter in de middenklasse is Apricot Hotel (vanaf $90) een met kunst gevulde boetiek met uitzicht op het Hoan Kiem-meer en een indrukwekkende collectie hedendaagse Vietnamese schilderijen op elke verdieping, terwijl de La Siesta-familie van boetiekhotels, waaronder La Siesta Premium Hang Be en La Siesta Classic Ma May, betrouwbare namen in de Oude Wijk zijn, bekend om hun dakterrassen met zwembad en ontbijt, vanaf $50.

Aan de budgetkant is Hanoi Central Backpackers Hostel (vanaf $8) een van de langstlopende namen in de hostelscene van de Oude Wijk, bekend om zijn gratis ontbijt, dagelijks biertje en sociale sfeer op het dak die een groot deel van Hanoi's backpackerreputatie heeft opgebouwd.

Bun cha, eierkoffie en plastic krukjes, in die volgorde

De eetcultuur van Hanoi is gebouwd op straatvoedsel dat wordt gegeten aan kleine plastic tafels, en de beste maaltijden hier zijn consequent de goedkoopste, niet de duurste. De noordelijke stijl van de stad is meer ingetogen en kruidengericht dan het zoetere zuidelijke Vietnamese koken van Ho Chi Minh-stad.

Bun cha $1,50-3 · Hanoi's kenmerkende gerecht

Gegrilde varkenspasteitjes en varkensbuik geserveerd in een zoetzure vissausbouillon met rijstnoedels en kruiden. Bun Cha Huong Lien aan de Le Van Huu-straat werd internationaal beroemd nadat Barack Obama hier in 2016 met Anthony Bourdain at; de tafel is onder glas bewaard. Verwacht een rij, en bestel de "Obama-combo" als je precies wilt wat zij hadden.

Cha ca $8-12 · Cha Ca-straat

Met kurkuma en dille gemarineerde vis, aan tafel gegrild boven een houtskoolvuurtje en gevouwen door rijstnoedels met pinda's en garnalenpasta. Cha Ca La Vong, aan de straat die zijn naam aan het gerecht ontleent, serveert in wezen deze ene maaltijd sinds 1871.

Eierkoffie $1,50-3 · Ca phe trung

Opgeklopte eierdooier en gecondenseerde melk over sterke Vietnamese koffie, uitgevonden bij Cafe Giang aan de Nguyen Huu Huan-straat tijdens een melktekort in de jaren 1940 en nog steeds gerund door de familie van de oprichter op het originele adres. Het smaakt als een warme, koffieachtige vla en is veel beter dan het klinkt.

Bia hoi $0,30-0,50/glas · Bia Hoi-hoek

Versch, ongepasteuriseerd tapbier dat dagelijks wordt gebrouwen en ijskoud wordt geserveerd op kleine plastic krukjes. De Bia Hoi-hoek op de kruising van de Ta Hien- en Luong Ngoc Quyen-straten is de klassieke scene: backpackers en locals zij aan zij van zonsondergang tot in de vroege uurtjes.

Een stad die je het beste te voet verkent, daarna per cyclo

De bezienswaardigheden van Hanoi clusteren in een paar beloopbare gebieden, met het Ho Chi Minh-complex als enige uitzondering die een eigen ochtend nodig heeft. Dit hoofdstuk loopt ongeveer door de stad zoals een goede twee tot drie dagen dat zouden doen.

Hoan Kiem-meer en de Oude Wijk

Begin vroeg bij het Hoan Kiem-meer, wanneer de lokale bevolking tai chi doet rond het water en de rode Huc-brug naar de Ngoc Son-tempel rustig is. Verlies daarna een uur of twee met dwalen door de 36 straten van de Oude Wijk, elk nog steeds losjes verbonden met zijn historische handel. 's Avonds kun je een voorstelling van 45 tot 60 minuten bijwonen in het Thang Long Waterpoppentheater, een eeuwenoude rijstveld-kunstvorm die wordt opgevoerd boven een heupdiep zwembad, tickets $4-8, en kom 30 minuten van tevoren omdat zitplaatsen niet altijd zijn toegewezen.

Het Ho Chi Minh-complex

Ga vroeg: het Mausoleum van Ho Chi Minh op het Ba Dinh-plein, waar het gebalsemde lichaam van Ho Chi Minh opgebaard ligt, heeft strikte openingstijden en een bescheiden dresscode, en sluit laat in de ochtend voor bezoekers. Het complex omvat ook zijn houten paalhuis, het Presidentieel Paleis uit de koloniale tijd (van buitenaf te bekijken), en de Eenpijlerpagode, een 11e-eeuwse pagode gebouwd op een enkele stenen pilaar die een lotusbloem voorstelt.

Literatuurtempel

De eerste nationale universiteit van Vietnam, gesticht in 1070 en gewijd aan Confucius: rustige binnenplaatsen, lotusvijvers en stenen stèles met de namen van gepromoveerde doctorandi die eeuwen teruggaan, rustend op stenen schildpadden. Gun het een onhaastig uur; het is een van de weinige echt rustige grote bezienswaardigheden in het stadscentrum.

Treinstraat

Een woonstraat waar huizen zo dicht bij de sporen staan dat je een passerende trein zou kunnen aanraken, nu omzoomd met cafés die hun tafels en stoelen een paar minuten voor elke geplande trein van de rails halen. De toegang is de afgelopen jaren beperkt tot geregistreerde cafés; controleer de huidige openingstatus en koop een drankje bij een van de conforme cafés in plaats van te proberen de sporen onafhankelijk te bereiken.

Avonden rond het meer

In het weekend zijn de straten rond het Hoan Kiem-meer 's nachts afgesloten voor verkeer voor een wandelstraat en een pop-up nachtmarkt: straatartiesten, badmintonwedstrijden op de weg en kraampjes die alles verkopen van gegrilde maïs tot neppe zonnebrillen. Het is een van de weinige momenten waarop het brommerlawaai van de Oude Wijk echt stopt.

Eén, twee of drie dagen, straat voor straat gepland

Twee tot drie volle dagen dekt Hanoi goed voordat je verder gaat naar de Ha Long Baai of Ninh Binh. Zelfs één goed geplande dag levert de essentie op.

Beloopbaar centrum, Grab voor al het andere

De Oude Wijk en het merengebied van Hanoi zijn compact genoeg om te lopen, maar oversteken te midden van constant brommerverkeer is de echte vaardigheid om te leren: committeer je aan een gestaag tempo en laat de brommers om je heen stromen in plaats van te stoppen of te sprinten. Vanaf de luchthaven Noi Bai (HAN), 28 km ten noorden van de stad, kost Grab ongeveer 250.000-350.000 VND ($10-14) en duurt 40-50 minuten bij normaal verkeer; een taxi met meter kost ongeveer hetzelfde, terwijl Luchthavenbus 86 ongeveer 45.000 VND kost (minder dan $2) en 50-80 minuten duurt.

Binnen de stad is Grab (zowel auto- als brommertaxi-opties) de standaardmanier om afstanden buiten loopbereik af te leggen: vaste tarieven die vooraf worden getoond, voorkomen het knoeien met de meter waar bezoekers af en toe in traditionele taxi's mee te maken krijgen. Een rit door het stadscentrum kost $1-4. Cyclo's, de door pedalen aangedreven riksja's, zijn een langzamere, meer schilderachtige (en duurdere per kilometer) manier om de Oude Wijk te zien; spreek voor vertrek een prijs af.

Een van de best geprijsde hoofdsteden van Azië

Hanoi is merkbaar goedkoper dan District 1 van Ho Chi Minh-stad voor vergelijkbare hotels en dineren, en weer goedkoper dan bijna elke West-Europese of Noord-Amerikaanse hoofdstad. De belangrijkste kostenvalkuil is eten bij restaurants in de Oude Wijk met Engelse fotmenu's en geen prijzen, die een echte opslag rekenen bovenop straatkraampjes een straat verderop.

Een van de veiligere hoofdsteden van Zuidoost-Azië, met het verkeer als het echte risico

Hanoi scoort goed op het gebied van veiligheid voor bezoekers: geweldsmisdrijven tegen toeristen zijn zeldzaam, en de stad voelt veilig om 's nachts te lopen in de Oude Wijk, de Franse Wijk en rond het Westmeer. Hanoi is ook solide voor solo vrouwelijke reizigers: intimidatie komt minder voor dan in sommige andere regionale hoofdsteden, hoewel dezelfde grote-stadsvoorzichtigheid als overal geldt.

De dingen die bezoekers daadwerkelijk overkomen: verkeer, het grootste echte risico, dus steek bewust over en ga er nooit vanuit dat een groen licht of zebrapad voorrang garandeert; voorbijrijdende tas- of telefoondiefstal door brommerpassagiers, geconcentreerd in de drukste toeristische plekken, dus houd tassen aan de gebouwzijde van de stoep en telefoons uit het zicht nabij verkeer; en nep taxi's op de luchthaven Noi Bai, dus boek Grab voordat je aankomsthal verlaat in plaats van een aanbod van een oproerkraaier te accepteren. Noodnummers zijn 113 (politie), 114 (brandweer) en 115 (ambulance).

Ha Long Baai alleen al rechtvaardigt een vlucht naar Hanoi

De ligging van Hanoi in het noorden maakt het de beste uitvalsbasis in Vietnam voor dag- en overnachtingstrips naar het karstlandschap. Drie zijn de omweg waard, en alle drie vertrekken dagelijks per georganiseerde tour of privévervoer.

Ha Long Baai 2,5u via snelweg · $35-80 dag, $100+ overnachting

Bijna 2.000 kalkstenen karsteilanden die uit het water rijzen, het meest iconische landschap van Vietnam en een UNESCO-werelderfgoedlocatie. Een dagtrip duurt 12-13 uur heen en terug voor ongeveer 2,5-3 uur daadwerkelijk op het water, kajakken en een grottenstop inbegrepen in de meeste pakketten; een overnachtingscruise is de betere ervaring als je schema het toelaat, omdat de baai leegloopt nadat de dagboten vertrekken.

Ninh Binh (Trang An & Tam Coc) 2u over de weg · $40-65 dagtrip

Vaak "Ha Long Baai op het land" genoemd: dezelfde kalkstenen karsts, maar bevaren met kleine roeiboten door rijstvelden en grottunnels in plaats van met een cruiseschip. Een typische dagvullende tour combineert de boottocht door Trang An of Tam Coc, de tempels van de oude hoofdstad Hoa Lu, en ofwel fietsen door het platteland of de steile klim naar de Mua-grot voor een panoramisch uitzichtpunt.

Sapa Overnachtingstrein of -bus · 2-3 dagen

Een voormalig Frans bergstation in het uiterste noordwesten, het beste te doen als een twee- tot driedaagse reis in plaats van een gehaaste dagtocht: een overnachtingstrein of -bus, daarna trekking door de rijstterrassen van de Muong Hoa-vallei naar Hmong-, Dao- en Giay-dorpen. De kabelbaan van Fansipan bereikt de hoogste piek van Indochina in ongeveer 15 minuten voor wie weinig tijd heeft.