タイの新しい高速鉄道がバンコクとプーケット間で営業運転を開始した。列車は専用軌道で最高時速250キロで走行する。バンコクの主要駅から毎日出発し、中間都市での接続も可能だ。
このプロジェクトは主要な観光拠点を結ぶ国家インフラ計画の一環である。チケットは公式鉄道アプリおよび駅窓口で購入できる。ファーストクラスとエコノミークラスがあり、快適さと料金が異なる。
背景として、タイは国内便やバスへの依存を減らすため鉄道近代化に多額の投資を行ってきた。バンコク－プーケット間の道路は繁忙期に渋滞が深刻だった。今回の鉄道開通は持続可能な観光成長という政府目標を支えるものだ。
旅行者への影響
繁忙期は人気の便で席を確保するため事前に列車チケットを予約しよう。リアルタイムの時刻表やモバイルチケットを利用するため鉄道アプリをダウンロードしておく。バンコク駅では保安検査や搭乗手続きに余裕を持った到着を心がける。
旅程を計画する際はフライトとの総所要時間と費用を比較しよう。家族旅行では車窓からの景色を楽しめ、空港の手続きが不要な鉄道が好まれる場合もある。高速鉄道は航空会社とは異なる手荷物制限があるため確認しておく。
今後2年間で他の地域への延伸も計画されている。旅行者はホテルや観光施設とのセットチケットの提供に注目するとよい。