Cusco

La capitale di un impero, ancora in piedi sotto quella coloniale

Cusco era la capitale dell'Impero Inca e, nella visione del mondo inca, il centro letterale del mondo: si ritiene che il nome derivi da una parola quechua che significa ombelico. Quando arrivarono gli spagnoli non demolirono la città tanto quanto costruirono sopra di essa, e il risultato è diverso da qualsiasi altro luogo del Sud America: interi edifici coloniali che poggiano su massicce fondamenta in pietra inca perfettamente incastrate, le due epoche sovrapposte nello stesso muro. La muratura poligonale lungo Calle Hatun Rumiyoc, inclusa la famosa pietra a dodici angoli, è il luogo singolo più chiaro per vederlo.

Ciò che sorprende la maggior parte dei visitatori alla prima visita è quanto Cusco sia ancora una città viva, non un pezzo da museo. La Plaza de Armas si riempie di abitanti del posto tanto quanto di turisti, il Mercato di San Pedro vende gli stessi prodotti che ha sempre venduto agli stessi acquirenti, e il ripido quartiere artigianale di San Blas ha ancora ceramisti e tessitori al lavoro, non solo negozi di souvenir. L'altitudine cambia il ritmo di tutto, in un modo che, dopo il primo giorno scomodo, diventa parte del motivo per cui la città sembra diversa da qualsiasi luogo al livello del mare.

Un centro compatto, tre quartieri che contano

Il centro storico di Cusco è abbastanza piccolo da percorrerlo a piedi da un capo all'altro in venti minuti al livello del mare, di più in quota. Dove alloggiare dipende da quanta salita vuoi fare a piedi e da quanto centrale hai bisogno di essere.

Plaza de Armas e Centro Histórico Centrale · Più comodo · Più affollato

La piazza principale e le strade immediatamente circostanti ospitano la cattedrale, la chiesa della Compañía de Jesús e la più alta concentrazione di ristoranti e agenzie turistiche della città. Alloggiare qui significa che tutto è raggiungibile a piedi, al costo di più rumore stradale e prezzi dei ristoranti leggermente gonfiati proprio sulla piazza.

San Blas Quartiere artigianale · Viste migliori · Salita ripida

In salita dalla Plaza de Armas, San Blas è il quartiere bohémien e artigianale di Cusco: strette strade acciottolate, laboratori di ceramica e tessuti, e alcune delle migliori viste dai tetti della città. La salita dalla Plaza è reale, affrontala lentamente nei primi due giorni, ma l'atmosfera e la concentrazione di buoni piccoli ristoranti ne fanno una base preferita dai visitatori di ritorno.

San Pedro Vita locale · Miglior rapporto qualità-prezzo · Vicino al mercato

A ovest della Plaza de Armas intorno al Mercato di San Pedro, questa è una zona più tranquilla e più residenziale con prezzi notevolmente migliori su cibo e alloggio rispetto al centro, ed è comunque a cinque-dieci minuti a piedi dalla piazza principale.

Da conventi convertiti ai migliori dormitori di ostello del Perù

I migliori hotel di Cusco occupano edifici davvero storici, diversi con camere arricchite di ossigeno per l'altitudine, e la scena degli ostelli è tra le più vivaci del Sud America. Queste scelte coprono ogni budget.

In cima, Belmond Palacio Nazarenas occupa un ex convento e un sito di palazzo inca a pochi passi dalla Plaza de Armas, con 55 suite che offrono arricchimento di ossigeno, pavimenti riscaldati del bagno e la prima piscina esterna riscaldata di Cusco, da circa 700 $ a notte. A pochi isolati, JW Marriott El Convento Cusco è un convento del XVI secolo restaurato con 153 camere arricchite di ossigeno e manufatti di epoca inca in mostra, a tre isolati dalla Plaza, da circa 350 $. Sulla Plaza de las Nazarenas, Inkaterra La Casona, la prima struttura Relais & Châteaux del Perù, è un'intima dimora del XVI secolo con appena 11 suite intorno a un chiostro coloniale, da circa 450 $.

Per un buon rapporto qualità-prezzo con atmosfera, San Blas ha diverse pensioni di fascia media ben considerate in case coloniali convertite da circa 60-100 $ a notte con le viste del quartiere incluse gratuitamente. All'estremità economica, Wild Rover Cusco ha dormitori in stile pod con tende private e un bar irlandese in loco con una terrazza giardino che domina la città, da circa 15 $; Pariwana Hostel, a metà strada tra la Plaza de Armas e il Mercato di San Pedro, ha tavoli da biliardo, un bar affollato e attività giornaliere organizzate, da circa 12 $; e Samay Wasi su a San Blas è un'opzione più piccola e tranquilla con alcune delle migliori viste sulla città di qualsiasi ostello a Cusco, per i viaggiatori che vogliono l'atmosfera del quartiere senza pagare prezzi da hotel.

Alpaca, cuy e una delle migliori scene gastronomiche del Sud America fuori da Lima

Cusco mangia diversamente dal Perù costiero: meno pesce, più patate, mais e carni dell'altopiano, cucinate con la stessa ambizione che ha reso famosa Lima. Il miglior rapporto qualità-prezzo è nei locali per il pranzo senza pretese con menu alla lavagna; le migliori occasioni di lusso tengono testa ai menu degustazione di Lima a una frazione del prezzo.

Chicha 25-45 $ · Alta cucina regionale

Chicha, il ristorante di Cusco dello chef Gastón Acurio, costruisce il suo menu quasi interamente con ingredienti provenienti dalla regione: alpaca, patate native e cereali andini preparati a un livello che il circuito turistico raramente raggiunge. Prenota con largo anticipo.

Cicciolina 15-30 $ · Peruviano-mediterraneo

Cicciolina, a breve distanza a piedi dalla Plaza de Armas, unisce ingredienti peruviani a tecniche mediterranee, i ravioli di barbabietola e il pollo in salsa di funghi selvatici sono presenze fisse del menu, e il suo caffè adiacente è una delle migliori tappe per la colazione e il forno del centro.

Morena Peruvian Kitchen 12-22 $ · Peruviano moderno

Morena è nota a livello locale per un lomo saltado preparato con fondo di manzo e quinoa al formaggio e per il suo risotto di alpaca, una buona tappa unica per la gamma di ciò che la cucina moderna di Cusco fa con gli ingredienti tradizionali.

Marcelo Batata 18-35 $ · Terrazza sul tetto

Marcelo Batata, appena fuori dalla Plaza de Armas su Calle Palacio, è uno dei migliori posti in città per bistecca di alpaca e cocktail al pisco aromatizzati, con una terrazza sul tetto sopra i tetti che fornisce coperte e stufe una volta che il sole tramonta.

Jack's Café 5-12 $ · Colazione tutto il giorno

Giù per la discesa nella parte bassa di San Blas, Jack's Café prepara colazioni tutto il giorno abbondanti e panini con il pane del proprio forno, la scelta affidabile per un comfort food da nostalgia dopo qualche giorno di cucina andina.

Pietre inca, un mercato vivo e viste che ripagano la salita

Le attrazioni di Cusco sono abbastanza compatte da vedere senza auto, ma l'altitudine significa che dosare le energie conta più che in qualsiasi altra guida cittadina che abbiamo scritto. Questo capitolo percorre la città più o meno come farebbero due buoni giorni.

Il centro storico

Inizia dalla Plaza de Armas, fiancheggiata dalla Cattedrale di Cusco, costruita in parte con pietre prelevate dalla vicina fortezza di Sacsayhuamán, e dall'ornata chiesa gesuita, La Compañía de Jesús. Da lì è una breve passeggiata fino a Qorikancha, il Tempio del Sole, un tempo il sito religioso più importante dell'impero e un tempo letteralmente coperto di lastre d'oro prima della conquista; il Convento di Santo Domingo ora sorge sopra e intorno alle sue mura rimanenti, e la giunzione tra la pietra inca e gli archi coloniali è la lezione singola più chiara sulla storia stratificata della città. Prosegui fino alla strada Hatun Rumiyoc per vedere la pietra a dodici angoli, un singolo blocco tagliato con dodici angoli distinti incastrato senza malta, che ancora sostiene il muro di quello che oggi è il Palazzo Arcivescovile.

Sacsayhuamán e i siti cerimoniali sopra la città

Sacsayhuamán, un enorme complesso cerimoniale e difensivo inca sulla collina direttamente sopra Cusco, è costruito con blocchi di pietra che pesano ben oltre cento tonnellate, incastrati con la stessa precisione senza malta della pietra a dodici angoli ma a una scala difficile da fotografare adeguatamente. È raggiungibile a piedi da San Blas, circa 20-30 minuti in salita, o con un breve tragitto in taxi, ed è anche il sito del festival Inti Raymi del sole ogni 24 giugno, uno dei più grandi festival indigeni delle Americhe.

San Blas e il Mercato di San Pedro

Il quartiere di San Blas sopra il centro è il quartiere artigianale di Cusco, le sue strette strade fiancheggiate da laboratori di ceramica e tessuti dove puoi vedere i pezzi essere realizzati piuttosto che solo acquistare il prodotto finito; aspettati di pagare di più qui che nelle bancarelle di souvenir generiche, e consideralo come pagare per manodopera qualificata piuttosto che pagare troppo. Giù per la discesa, il Mercato di San Pedro è dove la città fa davvero la spesa: bancarelle che vendono dozzine di varietà di patate native, formaggio fresco, fiori e cibo andino preparato, insieme ai banconi del pranzo menzionati nel capitolo Cibo. Vai con banconote piccole e aspettati di essere uno dei pochissimi turisti tra la folla abituale del martedì mattina.

Serate

L'altitudine di Cusco rende una serata tranquilla la scelta sensata più spesso che no, ma i bar e i ristoranti intorno alla Plaza de Armas e su a San Blas restano vivaci comunque, molti con posti a sedere sul tetto o sul balcone che guardano dall'alto la cattedrale illuminata di notte, una delle migliori viste gratuite della città.

Uno, due o quattro giorni, con il ritmo giusto per l'altitudine

A differenza della maggior parte delle guide cittadine, l'itinerario di Cusco deve includere un giorno di riposo: forzare il ritmo il giorno dell'arrivo è l'errore più comune che fanno i visitatori. Questi percorsi presuppongono che tu abbia letto i consigli sull'acclimatazione nel capitolo Sicurezza.

Abbastanza piccola da girare a piedi, abbastanza alta da andare piano

L'Aeroporto Internazionale Alejandro Velasco Astete (CUZ) si trova a circa 15 minuti dalla Plaza de Armas; quasi tutti i voli fanno scalo a Lima, circa 90 minuti di volo. Un taxi o Uber dall'aeroporto costa 3-6 $, e organizzare il pick-up dell'hotel vale il piccolo costo extra il giorno dell'arrivo quando sei sia stanco del volo sia in fase di adattamento all'altitudine con i bagagli. Un nuovo aeroporto a Chinchero, a lungo ritardato, destinato a sostituire eventualmente CUZ, è ancora in costruzione senza un'apertura confermata prima del 2027 al più presto, quindi il percorso sopra è improbabile che cambi durante la vita di questa guida.

All'interno della città, il centro storico è abbastanza compatto da girare a piedi, ma l'altitudine fa sembrare le distanze più lunghe e le scale più difficili di quanto appaiano su una mappa; prevedi più tempo di quanto faresti al livello del mare, soprattutto nei primi due giorni. Uber opera in modo affidabile a Cusco ed è il modo più semplice per raggiungere Sacsayhuamán o tornare da una cena tardiva a San Blas senza la salita. Per la Valle Sacra e ulteriori gite di un giorno, i tour organizzati con pick-up in hotel sono l'approccio standard, e i colectivo, furgoni condivisi, percorrono le principali rotte della valle a buon mercato per un viaggio più indipendente.

Poco costosa giorno per giorno, finché Machu Picchu entra nel budget

Cusco stessa è economica: ostelli, pranzi al mercato e trasporti locali costano tutti una frazione dei prezzi occidentali. L'unica grande eccezione è l'accesso a Machu Picchu, che funziona come un costo separato e fisso che si aggiunge a un normale budget giornaliero.

Al sicuro dalla criminalità, onesti sull'altitudine

Cusco e tutti i suoi principali siti turistici, la Valle Sacra, il Cammino Inca e Machu Picchu, sono esplicitamente esclusi dall'unico serio avviso di sicurezza regionale del Perù, che copre un'area remota (il VRAEM) ben lontana da qualsiasi rotta turistica. I rischi realistici qui sono i borseggi nei luoghi affollati come il Mercato di San Pedro e il mal di montagna, che colpisce molti più visitatori di quanto faccia la criminalità.

Mal di montagna (soroche): cosa funziona davvero

Cusco si trova a 3.400 metri, abbastanza in alto che una parte significativa dei visitatori avverte qualche effetto, tipicamente mal di testa, stanchezza, respiro corto o lieve nausea, nelle prime 12-24 ore. Trascorri il tuo primo giorno riposando davvero: salta le rovine, evita alcol e pasti pesanti, e non pianificare attività faticose per le prime 24-48 ore. Il tè di coca, offerto in quasi tutti gli hotel, è un rimedio tradizionale legale che aiuta molte persone; mantenersi ben idratati conta più di quanto la maggior parte dei visitatori si aspetti. Molti hotel, incluse le strutture di fascia alta elencate nel capitolo Alloggio, tengono a disposizione ossigeno supplementare, e una prescrizione di Diamox (acetazolamide) presa dal giorno prima dell'arrivo è una comune opzione preventiva di cui vale la pena parlare con un medico prima del viaggio. Se hai tempo extra, trascorrere la prima o le prime due notti nella Valle Sacra più bassa, intorno ai 2.800 metri a Ollantaytambo o Urubamba, prima di salire a Cusco facilita notevolmente l'adattamento. Sintomi gravi o persistenti, confusione, respiro corto a riposo, un mal di testa che non risponde a riposo e liquidi, richiedono una visita in clinica piuttosto che forzare; le cliniche di Cusco vedono questo costantemente e lo trattano bene.

Viaggiatrici in solitaria

Cusco è una delle città più visitate da donne in solitaria del Sud America, con un'infrastruttura consolidata di ostelli e tour abituata a donne indipendenti che arrivano da sole e si uniscono a trekking di gruppo e gite di un giorno. Usa Uber piuttosto che i taxi di strada di notte, prendi le solite precauzioni nei mercati affollati, e nota che molti gruppi di trekking e tour sono ottimi modi per conoscere altri viaggiatori se la compagnia per l'escursionismo in solitaria è una preoccupazione per la Valle Sacra o la Montagna Arcobaleno.

Numeri di emergenza

La Valle Sacra, la Montagna Arcobaleno e Machu Picchu stessa

La posizione di Cusco ne fa una delle migliori basi per gite di un giorno del Sud America. Machu Picchu è il motivo per cui la maggior parte delle persone viene; le gite qui sotto sono ciò che riempie i giorni intorno ad esso.

La Valle Sacra: Pisac, Ollantaytambo e Chinchero Giornata intera · 25-60 $ con guida

La valle del fiume Urubamba custodisce alcune delle terrazze agricole inca meglio conservate e città ancora costruite su fondamenta inca. Pisac ha sia un complesso di rovine in cima alla collina sia uno dei migliori mercati artigianali della regione, più affollato la domenica, il martedì e il giovedì. Ollantaytambo è una città inca ancora abitata, le sue strette strade originali disposte esattamente come erano cinque secoli fa, sotto un ripido complesso fortezza-tempio che vale la salita, ed è anche la principale stazione ferroviaria per Machu Picchu, il che la rende una sosta naturale lungo il percorso. Chinchero, la capitale della tessitura della regione di Cusco, ha un mercato domenicale e centri di tessitura comunitari dove puoi osservare l'intero processo dalla lana grezza al tessuto finito, oltre alle proprie terrazze inca e a una chiesa coloniale costruita sopra un palazzo inca. Nelle vicinanze, le terrazze circolari concentriche di Moray e le migliaia di antiche saline ancora lavorate nelle saline di Maras sono facili aggiunte con i propri tour dedicati di mezza giornata.

Montagna Arcobaleno (Vinicunca) Giornata intera · 50-80 $ + S/30 ingresso

I pendii minerali naturalmente striati di Vinicunca raggiungono i 5.036 metri al punto panoramico, più in alto del Campo Base dell'Everest, e l'altitudine è la vera sfida qui, non la distanza a piedi. I tour partono da Cusco intorno alle 3-4 del mattino per il tragitto di circa tre ore, seguito da un'escursione ripida di 60-90 minuti; una tassa d'ingresso della comunità locale di circa S/30 (8 $) è tipicamente separata dal prezzo del tour. Acclimatati a Cusco per almeno due o tre giorni prima di tentarla, e aspettati che il freddo in cima sia pungente anche a mezzogiorno.

Lago Humantay Giornata intera · 30-60 $ + S/10 ingresso

Un lago glaciale turchese a circa 4.200 metri sotto il massiccio del Salkantay, raggiunto con un'escursione ripida di 60-90 minuti dal punto di partenza del sentiero dopo un prelievo mattutino e un lungo tragitto. Logisticamente un po' meno impegnativo della Montagna Arcobaleno e, per molti visitatori, altrettanto suggestivo visivamente; valgono gli stessi consigli sull'acclimatazione.

Machu Picchu Giornata intera, o aggiungi un pernottamento · 200-300 $ tutto incluso

La cittadella stessa si raggiunge in treno, PeruRail o IncaRail gestiscono entrambi la rotta, da Ollantaytambo o Poroy ad Aguas Calientes, poi un breve autobus su per i tornanti fino all'ingresso. Prenota il treno e il biglietto d'ingresso e il circuito insieme il prima possibile, le vendite dei biglietti per un dato anno aprono il novembre precedente e i mesi più popolari si esauriscono. I viaggiatori che vogliono entrare a piedi piuttosto che in autobus hanno due opzioni principali: il Classico Cammino Inca, che è limitato a 200 permessi al giorno e si esaurisce quattro-sei mesi prima per giugno-agosto, o il trekking Salkantay senza restrizioni, prenotabile con settimane anziché mesi di anticipo, che attraversa ghiacciai e foresta pluviale ma arriva con lo stesso autobus di tutti gli altri l'ultimo giorno.