Quito

La plus haute capitale qui ne cherche pas à le prouver

Quito s'étire le long d'une étroite vallée andine à 2 850 mètres, encadrée par des volcans des deux côtés, ce qui explique pourquoi la ville est longue et fine plutôt que tentaculaire dans toutes les directions. Son Centro Histórico est le centre historique le plus vaste et le mieux préservé des Amériques, un véritable quartier toujours vivant d'églises et de couvents des XVIe et XVIIe siècles plutôt qu'une pièce de musée clôturée, et il a obtenu le statut de patrimoine mondial de l'UNESCO en 1978, la première ville au monde à le recevoir.

Ce qui surprend le plus les visiteurs, c'est à quel point l'altitude mène la danse. L'air est plus rare, le soleil plus fort, et la température change à peine au fil de l'année car le climat de Quito est déterminé par l'altitude, non par la saison. Deux ou trois jours sans hâte, avec un premier après-midi tranquille pour s'adapter, c'est le bon rythme, tant pour le corps que pour une ville qui récompense le fait de vraiment lever les yeux vers ce qui orne les bâtiments plutôt que de se précipiter entre eux.

Une longue vallée, cinq quartiers qui comptent

Quito s'étend globalement du nord au sud le long de sa vallée, et l'endroit où vous vous installez est un compromis entre ambiance coloniale, vie nocturne et confort pour rentrer à pied après la tombée de la nuit.

Vieille ville (Centro Histórico) Cœur colonial · UNESCO · Calme la nuit

Le centre historique est la carte postale de Quito : la Plaza de la Independencia, l'intérieur couvert de feuilles d'or de l'église La Compañía, et des maisons coloniales à balcons à presque chaque pâté de maisons. Il est bien surveillé et animé de jour, mais se vide vraiment une fois les bureaux et les bus d'excursions partis, avec moins d'options de restauration après la tombée de la nuit que les quartiers du nord. Y loger signifie se réveiller au cœur même du site ; prévoyez simplement de dîner ailleurs ou de manger tôt.

La Mariscal Pôle touristique · Plaza Foch · Idéal pour les primo-visiteurs

Le principal quartier touristique de Quito, centré sur la Plaza Foch, concentre la plus forte densité d'auberges, d'agences de voyage, de bars et de restaurants internationaux. C'est le point de chute le plus facile pour une première visite, surtout en solo, avec des dortoirs d'auberge à partir de 8-15 $ et des hôtels de gamme moyenne à partir de 40-80 $, bien que la même vie nocturne qui le rend pratique exige plus de prudence dans la rue après la tombée de la nuit que la vieille ville de jour.

La Floresta Quartier créatif · Cafés · Ambiance locale

Un quartier plus calme et plus résidentiel à côté du parc El Ejido, La Floresta est devenue le coin bohème de Quito : cafés indépendants, petites galeries, et le cinéma Ocho y Medio avec sa taverne attenante, un lieu de rendez-vous de longue date pour la scène créative de la ville. À distance de marche de La Mariscal et de la vieille ville, c'est une bonne base pour un séjour plus tranquille sans perdre l'accès au centre.

Guápulo Village à flanc de falaise · Bars · En contrebas de La Floresta

Un village de l'époque coloniale accroché au ravin en contrebas de La Floresta, relié par une rue pavée escarpée bordée de bars et de petits restaurants qui se remplissent les soirs de week-end. Il donne l'impression d'être sa propre ville plutôt qu'un quartier de Quito, et la descente à pied (et le taxi pour remonter) fait partie du charme.

La Carolina & le Nord Quartier d'affaires · Parcs · Plus sûr la nuit

Le nord moderne de Quito, avec ses tours de bureaux, ses centres commerciaux, et les pistes de course et barques du parc La Carolina, est là où se déroule une grande partie de la vie économique et résidentielle de la classe moyenne supérieure. Moins atmosphérique que la vieille ville mais généralement plus calme après la tombée de la nuit, et l'emplacement des chaînes et des hôtels d'affaires comme le Wyndham Garden Quito.

D'un manoir Relais & Châteaux à la meilleure auberge d'Amérique du Sud

L'hébergement à Quito se partage nettement entre les conversions coloniales de la vieille ville au poids historique réel et les hôtels d'affaires modernes du nord, avec une scène d'auberges vraiment excellente qui comble le fossé pour les voyageurs à petit budget.

Au sommet, Casa Gangotena occupe un manoir restauré du début du XXe siècle directement sur la Plaza San Francisco dans la vieille ville, une propriété Relais & Châteaux avec une terrasse au troisième étage donnant sur la place et les collines au-delà, à partir d'environ 350-540 $ la nuit selon la saison et la catégorie de chambre. À quelques rues de là, Illa Experience Hotel, installé dans une maison du XVIIe siècle, tire son nom du mot quechua désignant la lumière sacrée et mise sur les détails sensoriels, linge parfumé, rituel du café, plats liés à la mémoire d'enfance équatorienne, à un prix boutique tout aussi élevé.

Pour le caractère colonial sans les tarifs de Gangotena, Hotel Patio Andaluz est construit autour d'une cour à arcades dans une maison monument national à 150 mètres de la Plaza de la Independencia, trente-deux chambres meublées en bois sculpté de style colonial, et un solide choix de gamme moyenne supérieure pour les voyageurs qui veulent le cadre de la vieille ville sans le prix haut de gamme.

À l'extrémité économique, Community Hostel Quito se trouve dans le centre historique avec un bar sur le toit donnant sur la Basílica et El Panecillo, des tables communes, et des dortoirs à partir d'environ 8 $ la nuit, tandis que The Secret Garden Quito, deux fois élu meilleure auberge du pays, ajoute une terrasse ensoleillée, des vélos gratuits et des soirées à événements dans la même gamme de prix. Pour un séjour d'affaires de gamme moyenne simple dans le nord moderne, Wyndham Garden Quito offre des chambres fiables et un restaurant près de La Carolina.

Llapingachos, menus dégustation d'avant-garde et canelazo après la tombée de la nuit

La scène gastronomique de Quito va des almuerzos de marché à 3 $ aux menus dégustation qui ont mis l'Équateur sur la carte culinaire internationale pour la première fois. Les deux extrémités valent le coup ; le déjeuner au marché vous en apprend plus sur la façon dont la ville mange réellement.

Llapingachos & Cuy 6-14 $ · Près de la Plaza Foch

Mama Clorinda, ouvert depuis 2004 juste à côté de la Plaza Foch, est l'adresse fiable pour les classiques des hauts plateaux : llapingachos, galettes de pommes de terre et de fromage poêlées, servies avec du steak ou du cuy, cochon d'Inde rôti, pour les visiteurs qui veulent goûter au plat andin le plus traditionnel de l'Équateur dans un vrai cadre assis plutôt qu'à un étal de marché.

Menus dégustation équatoriens contemporains 60-120 $ · Quartier d'affaires

Zazu, lauréat d'un trophée Relais & Châteaux, propose un menu dégustation de sept plats construit autour du ceviche équatorien, du foie gras et de viandes précisément cuites au cœur économique de la ville. Nuema, le premier restaurant équatorien à figurer sur la liste des 50 meilleurs d'Amérique latine, pousse plus loin dans le territoire d'avant-garde avec un menu dégustation saisonnier entièrement construit autour d'ingrédients nationaux. Les deux nécessitent des réservations bien à l'avance.

La Ronda après la tombée de la nuit 1-4 $ la tournée · Vieille ville

La Ronda, une rue piétonne coloniale restaurée, passe d'une artère artistique calme le jour à l'un des pâtés de maisons les plus animés de la ville après le coucher du soleil, surtout du jeudi au samedi : canelazo, une boisson chaude à la cannelle et à la naranjilla coupée à l'aguardiente, et empanadas de viento vendues depuis les portes ouvertes tandis que les peñas jouent de la musique andine traditionnelle à l'intérieur.

Vues depuis les toits 15-30 $ les plats · Vieille ville

Vista Hermosa, sur une terrasse en rooftop dans la vieille ville, associe plats équatoriens traditionnels et assiettes internationales à une vue panoramique sur les dômes et les tours du centre historique, idéalement au coucher du soleil.

Une ville à voir depuis le sol d'une place et depuis un téléphérique

Quito récompense une lente promenade dans la vieille ville le jour et un tour au-dessus en téléphérique pour la perspective. L'essentiel de ce qui compte est soit gratuit, soit à moins de 10 $.

La vieille ville à pied

Commencez à la Plaza de la Independencia, entourée du palais présidentiel, de la cathédrale et du palais de l'archevêque, puis marchez quelques pâtés de maisons jusqu'à La Compañía de Jesús, dont l'intérieur est presque entièrement couvert de feuilles d'or, l'un des intérieurs d'église jésuite les plus extravagants d'Amérique du Sud (petit droit d'entrée, pas de photos à l'intérieur). La Basílica del Voto Nacional, un monument néo-gothique avec des gargouilles sculptées en iguanes et tortues des Galápagos plutôt qu'en grotesques européens, vous permet de grimper dans ses tours pour l'une des meilleures vues sur les toits de la vieille ville. Terminez à la Plaza San Francisco, ancrée par la Casa Gangotena d'un côté et le monastère franciscain de l'autre.

TelefériQo

Le TelefériQo grimpe le versant est du volcan Pichincha jusqu'à plus de 4 000 mètres, bien au-dessus de la ville, avec des vues sur toute la vallée et, par temps clair, le cône du Cotopaxi à l'horizon. Les billets coûtent 9 $ pour les adultes et 7 $ pour les enfants, ouvert de 9h à 19h ; habillez-vous chaudement, la station du sommet est nettement plus froide que la ville en contrebas, et évitez-le le premier jour si vous êtes encore en train de vous adapter à l'altitude.

Soirées à La Floresta et Guápulo

Une fois que la vieille ville se calme, les cafés de La Floresta et le cinéma-taverne d'Ocho y Medio ou les bars bordant la rue principale escarpée de Guápulo sont là où la soirée se passe réellement. Les deux sont à quelques minutes de taxi bon marché de La Mariscal ou de la vieille ville, et ni l'un ni l'autre ne doit être rejoint à pied après la tombée de la nuit.

Musées

Le musée Casa del Alabado d'art précolombien, dans une maison coloniale restaurée de la vieille ville, est un contrepoint plus calme et bien organisé aux églises coloniales de la ville, et le Centro Cultural Metropolitano accueille des expositions tournantes dans un ancien collège jésuite à un pâté de maisons de la place principale.

Un, deux ou trois jours, planifiés autour de l'altitude

Deux à trois jours couvrent correctement Quito elle-même ; une seule journée précipitée livre quand même l'essentiel de la vieille ville. Gardez le premier après-midi léger quel que soit le nombre de jours dont vous disposez.

Longue, fine, vallonnée, et plus facile en taxi après la tombée de la nuit

L'aéroport international Mariscal Sucre (UIO) se situe à Tababela, à environ 35 km à l'est du centre, lui-même environ 450 mètres plus bas que la ville, donc la route pour y arriver est une véritable montée. Un taxi enregistré au guichet officiel des arrivées coûte 25-45 $ et prend 45 à 90 minutes selon le trafic ; Uber coûte 15-25 $, et les bus publics vers les terminaux Río Coca, Quitumbe ou Carcelén coûtent un tarif fixe de 2 $ mais prennent une heure à quatre-vingt-dix minutes, correspondance vers le centre comprise.

Dans la ville, le Metro de Quito, le Trolebús et les lignes de bus Ecovía couvrent la longueur de la vallée à moindre coût, bien que les pickpockets dans les rames bondées soient assez courants pour que les sacs restent devant, pas dans le dos. Uber et les taxis commandés via une application sont bon marché, 3-10 $ pour la plupart des trajets dans le centre, et sont le moyen recommandé de se déplacer après la tombée de la nuit plutôt que de héler un taxi dans la rue, ce qui comporte un risque réel et documenté d'enlèvement express à Quito comme à Guayaquil.

L'une des capitales les plus abordables d'Amérique du Sud

Quito est nettement moins chère que la plupart des capitales occidentales et comparable, voire légèrement supérieure, à la moyenne nationale équatorienne compte tenu de son rôle de capitale. La scène des auberges maintient l'extrémité économique vraiment basse, et le principal piège de coûts sont les restaurants à prix touristiques directement sur les grandes places de la vieille ville.

Sans problème de jour dans les zones touristiques, prudent avec les taxis la nuit

La vieille ville de Quito, La Mariscal, La Floresta et La Carolina sont très fréquentées et généralement confortables à parcourir à pied de jour avec la vigilance urbaine normale. Les deux choses qui comptent vraiment sont ce qui se passe après la tombée de la nuit et la façon dont vous vous déplacez : la vieille ville se vide et il vaut mieux rentrer en taxi qu'à pied, et les taxis non officiels ou non signalés ont été liés à des cas d'enlèvement express à Quito comme à Guayaquil, où un passager est forcé de retirer de l'argent à plusieurs distributeurs sur plusieurs heures.

Utilisez Uber ou un taxi enregistré appelé par votre hôtel, à chaque fois, surtout la nuit ; traitez cela comme une règle, pas une suggestion. Les pickpockets dans les lignes Trolebús et Ecovía et dans les marchés bondés sont le risque plus courant et moins dangereux, auquel on répond avec un sac porté devant et un téléphone gardé hors des tables de restaurant. Le numéro d'urgence national est le 911 (ECU 911), qui coordonne police, pompiers et ambulance depuis une seule ligne.

Deux des plus beaux sites de l'Équateur à moins de deux heures de la ville

La position de Quito au centre des hauts plateaux andins en fait une excellente base pour des excursions à la journée. Deux valent la peine d'être planifiées spécifiquement, et les deux se font en visite guidée si vous préférez ne pas naviguer vous-même sur les routes de montagne.

Marché d'Otavalo 2h par la route · Idéal le samedi

L'un des plus grands marchés indigènes d'Amérique du Sud, tenu par le peuple Kichwa-Otavalo, avec textiles, tissages et artisanat répartis sur les places de la ville. Le samedi est le jour de marché le plus grand et le plus authentique ; le mercredi est une option secondaire plus petite. La plupart des visiteurs y vont en excursion d'une journée, environ 40-60 $ avec le transport, bien que rester une nuit évite la ruée des bus touristiques.

Cotopaxi & Quilotoa 1-2h par la route · 56-65 $ en visite guidée

Le parc national du Cotopaxi, à moins de deux heures au sud, est centré sur l'un des volcans continuellement actifs les plus hauts du monde, avec des chevaux sauvages broutant les prairies de páramo sous la ligne de neige ; l'entrée au parc lui-même est gratuite. De nombreuses excursions d'une journée continuent vers Quilotoa, un lac de cratère turquoise à près de 3 900 mètres (2 $ d'entrée), ce qui fait une journée combinée longue mais enrichissante. Les deux se situent à une altitude sérieuse, donc c'est une meilleure excursion pour le troisième jour que pour le premier.

Monument du Milieu du Monde 45 min · Demi-journée

Le monument Mitad del Mundo marque l'équateur (à quelques centaines de mètres près de la ligne précise au GPS, un détail local) avec un petit complexe muséal et un lieu de photo à cheval sur les deux hémisphères. C'est une demi-journée plus courte et moins exigeante qu'Otavalo ou le Cotopaxi, et elle se combine facilement avec l'un ou l'autre en complément.