Quito

La capital más alta que no intenta demostrarlo

Quito se extiende a lo largo de un estrecho valle andino a 2.850 metros, encajonada por volcanes a ambos lados, por lo que la ciudad es larga y delgada en lugar de extenderse en todas direcciones. Su Centro Histórico es el centro histórico más grande y mejor conservado de las Américas, un barrio genuino y todavía funcional de iglesias y conventos de los siglos XVI y XVII en lugar de una pieza de museo acordonada, y obtuvo el estatus de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1978, la primera ciudad del mundo en recibirlo.

Lo que más sorprende a los visitantes es cuánto manda la altitud. El aire es más fino, el sol es más fuerte y la temperatura apenas cambia a lo largo del año porque el clima de Quito lo determina la elevación, no la estación. Dos o tres días sin prisas, con una primera tarde tranquila para adaptarse, es el ritmo adecuado, tanto para el cuerpo como para una ciudad que recompensa mirar de verdad lo que hay en los edificios en lugar de correr entre ellos.

Un valle largo, cinco barrios que importan

Quito va aproximadamente de norte a sur a lo largo de su valle, y dónde te alojes es un equilibrio entre el ambiente colonial, la vida nocturna y lo cómodo que te sientas caminando a casa después del anochecer.

Centro Histórico Núcleo colonial · UNESCO · Tranquilo de noche

El centro histórico es la postal de Quito: la Plaza de la Independencia, el interior cubierto de oro de la iglesia de La Compañía y casas coloniales con balcones en casi cada manzana. Está bien vigilado y concurrido de día, pero se vacía de verdad una vez que las oficinas y los autobuses de excursiones se marchan, con menos opciones para cenar después del anochecer que los barrios del norte. Alojarse aquí significa despertarse dentro del propio monumento; solo planifica cenar en otro sitio o comer temprano.

La Mariscal Centro turístico · Plaza Foch · Mejor para primerizos

El principal distrito turístico de Quito, centrado en la Plaza Foch, concentra la mayor cantidad de hostales, agencias de viajes, bares y restaurantes internacionales. Es el punto de aterrizaje más fácil para una primera visita, especialmente en solitario, con dormitorios de hostal desde $8-15 y hoteles de gama media desde $40-80, aunque la misma vida nocturna que lo hace conveniente significa que requiere más astucia callejera después del anochecer de la que el Centro Histórico necesita de día.

La Floresta Barrio creativo · Cafés · Ambiente local

Un distrito más tranquilo y residencial junto al parque El Ejido, La Floresta se ha convertido en el rincón bohemio de Quito: cafeterías independientes, pequeñas galerías y el cine Ocho y Medio con su taberna adjunta, un punto de encuentro de larga tradición para el público creativo de la ciudad. A poca distancia a pie tanto de La Mariscal como del Centro Histórico, es una buena base para una estancia más tranquila sin perder el acceso al centro.

Guápulo Pueblo en el acantilado · Bares · Bajo La Floresta

Un pueblo de la época colonial aferrado al barranco bajo La Floresta, conectado por una empinada calle empedrada flanqueada por bares y pequeños restaurantes que se llenan las tardes de fin de semana. Se siente como su propio pueblo más que como un barrio de Quito, y la bajada a pie (y el taxi de vuelta) es parte del atractivo.

La Carolina y el Norte Distrito empresarial · Parques · Más seguro de noche

El norte moderno de Quito, torres de oficinas, centros comerciales y los senderos para correr y los botes de remo del parque La Carolina, es donde ocurre gran parte de la vida empresarial y residencial de clase media-alta de la ciudad. Menos atmosférico que el Centro Histórico pero generalmente más tranquilo después del anochecer, y la ubicación de cadenas y hoteles de negocios como el Wyndham Garden Quito.

Desde una mansión Relais & Châteaux hasta el hostal mejor valorado de Sudamérica

El alojamiento en Quito se divide claramente entre conversiones coloniales del Centro Histórico con verdadero peso histórico y hoteles de negocios modernos en el norte, con una escena de hostales genuinamente excelente que cubre la brecha para los viajeros con presupuesto ajustado.

En la cima, Casa Gangotena ocupa una mansión restaurada de principios del siglo XX directamente en la Plaza San Francisco del Centro Histórico, una propiedad Relais & Châteaux con una terraza en el tercer piso con vistas a la plaza y a las colinas más allá, desde unos $350-540 por noche según la temporada y la categoría de habitación. A unas calles de distancia, Illa Experience Hotel, ubicado en una casa del siglo XVII, toma su nombre de la palabra quechua para luz sagrada y apuesta por los detalles sensoriales, ropa de cama perfumada, un ritual de café, platos ligados a la memoria de la infancia ecuatoriana, a un precio boutique igualmente alto.

Para un carácter colonial sin las tarifas de Gangotena, Hotel Patio Andaluz se organiza en torno a un patio con arcadas en una casa monumento nacional a 150 metros de la Plaza de la Independencia, treinta y dos habitaciones amuebladas con madera tallada de estilo colonial, y una sólida opción de gama media-alta para los viajeros que quieren el entorno del Centro Histórico sin el precio de primera categoría.

En el extremo económico, Community Hostel Quito está en el centro histórico con un bar en la azotea con vistas a la Basílica y El Panecillo, mesas comunales y dormitorios desde unos $8 la noche, mientras que The Secret Garden Quito, votado dos veces como el mejor hostal del país, añade una terraza al sol, bicicletas gratuitas y eventos nocturnos al mismo rango de precio. Para una estancia de negocios de gama media sencilla en el norte moderno, Wyndham Garden Quito ofrece habitaciones fiables y un restaurante cerca de La Carolina.

Llapingachos, menús degustación de vanguardia y canelazo después del anochecer

La escena gastronómica de Quito va desde almuerzos de mercado de $3 hasta menús degustación que han puesto a Ecuador en el mapa culinario internacional por primera vez. Vale la pena probar ambos extremos; el almuerzo de mercado te enseña más sobre cómo come realmente la ciudad.

Llapingachos y Cuy $6-14 · Cerca de Plaza Foch

Mama Clorinda, abierto desde 2004 justo al lado de la Plaza Foch, es la dirección fiable para los clásicos de la sierra: llapingachos, tortitas de patata y queso a la plancha, servidas con bistec o con cuy, cobaya asada, para los visitantes que quieren probar el plato andino más tradicional de Ecuador en un entorno formal en lugar de un puesto de mercado.

Menús degustación ecuatorianos contemporáneos $60-120 · Distrito empresarial

Zazu, ganador de un premio Relais & Châteaux, ofrece un menú degustación de siete platos construido en torno al ceviche ecuatoriano, el foie gras y carnes cocinadas con precisión en el corazón empresarial de la ciudad. Nuema, el primer restaurante ecuatoriano en entrar en la lista de los 50 Mejores de Latinoamérica, avanza más hacia el territorio de vanguardia con un menú degustación de temporada construido enteramente en torno a ingredientes nacionales. Ambos necesitan reserva con mucha antelación.

La Ronda después del anochecer $1-4 por consumición · Centro Histórico

La Ronda, una calle peatonal colonial restaurada, pasa de ser una tranquila franja artística diurna a una de las manzanas más animadas de la ciudad después del atardecer, especialmente de jueves a sábado: canelazo, una bebida caliente de canela y naranjilla cortada con aguardiente, y empanadas de viento vendidas desde portales abiertos mientras las peñas tocan música andina tradicional en el interior.

Vistas desde la azotea $15-30 platos principales · Centro Histórico

Vista Hermosa, en una terraza en la azotea del Centro Histórico, combina platos tradicionales ecuatorianos y platos internacionales con una vista panorámica sobre las cúpulas y torres del centro histórico, mejor a la hora del atardecer.

Una ciudad que se ve mejor tanto desde el suelo de una plaza como desde un teleférico

Quito recompensa un paseo lento por el Centro Histórico de día y un viaje por encima de él en teleférico para tener perspectiva. Casi todo lo que importa es gratis o cuesta menos de $10.

El Centro Histórico a pie

Empieza en la Plaza de la Independencia, rodeada por el Palacio Presidencial, la catedral y el palacio arzobispal, luego camina unas manzanas hasta La Compañía de Jesús, cuyo interior está cubierto casi por completo de pan de oro, uno de los interiores de iglesia jesuita más extravagantes de Sudamérica (pequeña entrada, no se permiten fotos en el interior). La Basílica del Voto Nacional, un monumento neogótico con gárgolas talladas como iguanas y tortugas de Galápagos en lugar de grotescos europeos, te permite subir a sus torres para una de las mejores vistas sobre los tejados del Centro Histórico. Termina en la Plaza San Francisco, anclada por Casa Gangotena en una esquina y el monasterio franciscano en la otra.

TelefériQo

El TelefériQo sube la ladera oriental del volcán Pichincha hasta más de 4.000 metros, muy por encima de la ciudad, con vistas sobre todo el valle y, en un día despejado, el cono del Cotopaxi en el horizonte. Las entradas cuestan $9 para adultos y $7 para niños, abre de 9 a 19 h; vístete abrigado, la estación superior es notablemente más fría que la ciudad de abajo, y sáltatelo el primer día si todavía te estás adaptando a la altitud.

Tardes en La Floresta y Guápulo

Una vez que el Centro Histórico se queda tranquilo, los cafés de La Floresta y la taberna-cine en Ocho y Medio o los bares que bordean la empinada calle principal de Guápulo son donde realmente ocurre la noche. Ambos están a un corto y económico trayecto en taxi desde La Mariscal o el Centro Histórico, y a ninguno se debe ir caminando después del anochecer.

Museos

El museo Casa del Alabado de arte precolombino, en una casa colonial restaurada del Centro Histórico, es un contrapunto más tranquilo y bien comisariado a las iglesias coloniales de la ciudad, y el Centro Cultural Metropolitano acoge exposiciones rotativas en un antiguo colegio jesuita a una manzana de la plaza principal.

Uno, dos o tres días, planificados en torno a la altitud

Dos o tres días cubren Quito propiamente; un solo día apresurado aún ofrece lo esencial del Centro Histórico. Mantén la primera tarde ligera independientemente de cuántos días tengas.

Larga, delgada, con cuestas y más fácil en taxi después del anochecer

El Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre (UIO) está en Tababela, a unos 35 km al este del centro, a unos 450 metros menos de altitud que la ciudad, así que el trayecto de entrada es una subida de verdad. Un taxi registrado en la caseta oficial de llegadas cuesta $25-45 y tarda 45-90 minutos según el tráfico; Uber cuesta $15-25, y los autobuses públicos a las terminales de Río Coca, Quitumbe o Carcelén cuestan $2 fijos pero tardan de una hora a noventa minutos incluyendo el enlace al centro.

Dentro de la ciudad, el Metro de Quito, el Trolebús y las líneas de bus de la Ecovía cubren la longitud del valle a bajo precio, aunque los carteristas en los vagones abarrotados son lo bastante comunes como para que las bolsas se lleven delante, no en la espalda. Uber y los taxis solicitados por aplicación son económicos, $3-10 para la mayoría de los trayectos céntricos, y son la forma recomendada de moverse después del anochecer en lugar de parar un taxi en la calle, lo que conlleva un riesgo real y documentado de secuestro exprés tanto en Quito como en Guayaquil.

Una de las capitales más asequibles de Sudamérica

Quito es notablemente más barato que la mayoría de las capitales occidentales y comparable, o un poco por encima, de la media nacional ecuatoriana dado su papel como capital. La escena de hostales mantiene el extremo económico genuinamente bajo, y la principal trampa de costes son los restaurantes con precios para turistas directamente en las plazas principales del Centro Histórico.

Bien de día en las zonas turísticas, prudente con los taxis de noche

El Centro Histórico de Quito, La Mariscal, La Floresta y La Carolina tienen mucho tránsito y generalmente son cómodos para caminar de día con la conciencia urbana habitual. Las dos cosas que realmente importan son lo que pasa después del anochecer y cómo te desplazas: el Centro Histórico se vacía y es mejor volver a casa en taxi que caminando, y los taxis no oficiales o sin distintivo se han vinculado a casos de secuestro exprés tanto en Quito como en Guayaquil, donde obligan a la víctima a sacar efectivo de varios cajeros automáticos durante varias horas.

Usa Uber o un taxi registrado llamado por tu hotel, siempre, especialmente de noche; trata esto como una regla, no como una sugerencia. Los carteristas en las líneas del Trolebús y la Ecovía y en los mercados abarrotados son el riesgo más común y menos peligroso, que se aborda llevando la bolsa delante y manteniendo el teléfono fuera de las mesas de los restaurantes. El número de emergencias a nivel nacional es el 911 (ECU 911), que coordina la respuesta de policía, bomberos y ambulancia desde una sola línea.

Dos de las mejores vistas de Ecuador están a menos de dos horas de la ciudad

La posición de Quito en el centro de la sierra andina lo convierte en una base excelente para excursiones de un día. Dos merecen planificarse específicamente, y ambas se ofrecen como tours guiados si prefieres no navegar tú mismo por las carreteras de montaña.

Mercado de Otavalo 2 h por carretera · Mejor el sábado

Uno de los mayores mercados indígenas de Sudamérica, gestionado por el pueblo kichwa-otavalo, con textiles, tejidos y artesanías repartidos por las plazas de la ciudad. El sábado es el día de mercado más grande y auténtico; el miércoles es una opción secundaria más pequeña. La mayoría de los visitantes va como excursión de día completo, unos $40-60 con transporte, aunque quedarse a dormir evita la avalancha de autobuses turísticos.

Cotopaxi y Quilotoa 1-2 h por carretera · $56-65 con guía

El Parque Nacional Cotopaxi, a menos de dos horas al sur, se centra en uno de los volcanes continuamente activos más altos del mundo, con caballos salvajes pastando en el páramo bajo la línea de nieve; la entrada al parque en sí es gratuita. Muchos tours de un día continúan hasta Quilotoa, una laguna de cráter turquesa a casi 3.900 metros ($2 de entrada), lo que conforma un día combinado largo pero gratificante. Ambos están a una altitud considerable, así que esta es una mejor excursión para el tercer día que para el primero.

Monumento a la Mitad del Mundo 45 min · Medio día

El monumento de la Mitad del Mundo marca el ecuador (más o menos unos cientos de metros de la línea precisa del GPS, un dato curioso local) con un pequeño complejo de museos y una foto con un pie en cada hemisferio. Es un medio día más corto y menos exigente que Otavalo o Cotopaxi, y se combina fácilmente con cualquiera de los dos como complemento.