Quito

La capitale più alta che non cerca di dimostrarlo

Quito si estende lungo una stretta valle andina a 2.850 metri, incastonata tra vulcani su entrambi i lati, ed è per questo che la città è lunga e sottile invece di estendersi in ogni direzione. Il suo Centro Histórico è il più grande e meglio conservato centro storico delle Americhe, un quartiere autentico e ancora vivo di chiese e conventi del XVI e XVII secolo piuttosto che un pezzo da museo transennato, e ha ottenuto lo status di Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 1978, la prima città al mondo a riceverlo.

Ciò che sorprende la maggior parte dei visitatori è quanto l'altitudine domini la scena. L'aria è più rarefatta, il sole è più forte e la temperatura cambia appena durante l'anno perché il clima di Quito è determinato dall'altitudine, non dalla stagione. Due o tre giorni senza fretta, con un primo pomeriggio lento per adattarsi, è il ritmo giusto, sia per il corpo sia per una città che premia chi alza davvero lo sguardo su ciò che c'è sugli edifici invece di correre tra essi.

Una lunga valle, cinque quartieri che contano

Quito si estende approssimativamente da nord a sud lungo la sua valle, e dove scegli di alloggiare è un compromesso tra atmosfera coloniale, vita notturna e quanto ti senti a tuo agio a camminare verso casa dopo il tramonto.

Centro storico (Centro Histórico) Nucleo coloniale · UNESCO · Tranquillo di notte

Il centro storico è la cartolina di Quito: Plaza de la Independencia, l'interno in foglia d'oro della chiesa de La Compañía e case coloniali con balconi quasi a ogni isolato. È ben sorvegliato e affollato di giorno, ma si svuota davvero una volta che gli uffici e gli autobus dei tour giornalieri se ne vanno, con meno opzioni per la cena dopo il tramonto rispetto ai quartieri settentrionali. Alloggiare qui significa svegliarsi dentro la vista stessa; pianifica solo la cena altrove o mangia presto.

La Mariscal Hub turistico · Plaza Foch · Ideale per chi visita per la prima volta

Il principale quartiere turistico di Quito, incentrato su Plaza Foch, ospita la più alta concentrazione di ostelli, agenzie di viaggio, bar e ristoranti internazionali. È il punto di atterraggio più facile per una prima visita, soprattutto in solitaria, con dormitori in ostello da 8-15 $ e hotel di fascia media da 40-80 $, anche se la stessa vita notturna che lo rende comodo significa che richiede più accortezza dopo il tramonto di quanta ne richieda il centro storico di giorno.

La Floresta Quartiere creativo · Caffè · Atmosfera locale

Un distretto più tranquillo e residenziale accanto al parco El Ejido, La Floresta è diventata l'angolo bohémien di Quito: caffè indipendenti, piccole gallerie e il cinema Ocho y Medio con la sua taverna annessa, un ritrovo di lunga data per la scena creativa della città. A distanza pedonale sia da La Mariscal sia dal centro storico, è una buona base per un soggiorno più tranquillo senza perdere l'accesso al centro.

Guápulo Villaggio sulla scogliera · Bar · Sotto La Floresta

Un villaggio di epoca coloniale aggrappato al burrone sotto La Floresta, collegato da una ripida strada acciottolata fiancheggiata da bar e piccoli ristoranti che si riempiono nelle serate del fine settimana. Sembra una città a sé piuttosto che un quartiere di Quito, e la discesa a piedi (e il taxi per risalire) fa parte del fascino.

La Carolina e il Nord Distretto degli affari · Parchi · Più sicuro di notte

Il nord moderno di Quito, con torri direzionali, centri commerciali e i sentieri per la corsa e le barche a remi del parco La Carolina, è dove si svolge gran parte della vita commerciale e residenziale della classe medio-alta della città. Meno suggestivo del centro storico ma generalmente più tranquillo dopo il tramonto, e la posizione per catene e hotel business come il Wyndham Garden Quito.

Da una dimora Relais & Châteaux al miglior ostello del Sud America

L'alloggio a Quito si divide nettamente tra conversioni coloniali nel centro storico con un vero peso storico e hotel business moderni nel nord, con una scena di ostelli davvero eccellente che colma il divario per i viaggiatori low cost.

In cima, Casa Gangotena occupa una dimora restaurata dei primi del Novecento direttamente su Plaza San Francisco nel centro storico, una proprietà Relais & Châteaux con una terrazza al terzo piano che si affaccia sulla piazza e sulle colline oltre, da circa 350-540 $ a notte a seconda della stagione e della categoria di camera. A poche strade di distanza, Illa Experience Hotel, ospitato in una casa del XVII secolo, prende il nome dalla parola quechua per luce sacra e punta sui dettagli sensoriali, biancheria profumata, un rituale del caffè, piatti legati alla memoria d'infanzia ecuadoriana, a un prezzo boutique altrettanto elevato.

Per un carattere coloniale senza le tariffe di Gangotena, Hotel Patio Andaluz è costruito attorno a un cortile porticato in una casa monumento nazionale a 150 metri da Plaza de la Independencia, trentadue camere arredate in legno intagliato in stile coloniale, e una solida scelta di fascia medio-alta per i viaggiatori che vogliono l'ambientazione del centro storico senza il prezzo di fascia più alta.

All'estremità economica, Community Hostel Quito si trova nel centro storico con un bar sul tetto che si affaccia sulla Basílica e su El Panecillo, tavoli comuni e dormitori da circa 8 $ a notte, mentre The Secret Garden Quito, due volte votato miglior ostello del paese, aggiunge una terrazza solarium, biciclette gratuite ed eventi serali nella stessa fascia di budget. Per un soggiorno business di fascia media senza complicazioni nel nord moderno, Wyndham Garden Quito offre camere affidabili e un ristorante vicino a La Carolina.

Llapingachos, menu degustazione d'avanguardia e canelazo dopo il tramonto

La scena gastronomica di Quito va dagli almuerzos del mercato a 3 $ ai menu degustazione che hanno messo l'Ecuador sulla mappa culinaria internazionale per la prima volta. Entrambe le estremità meritano; il pranzo al mercato ti insegna di più su come mangia davvero la città.

Llapingachos e Cuy 6-14 $ · Vicino a Plaza Foch

Mama Clorinda, aperto dal 2004 appena fuori Plaza Foch, è l'indirizzo affidabile per i classici dell'altopiano: llapingachos, focaccine di patate e formaggio fritte in padella, servite con bistecca o con cuy, porcellino d'India arrosto, per i visitatori che vogliono provare il piatto andino più tradizionale dell'Ecuador in un contesto con servizio al tavolo piuttosto che in una bancarella del mercato.

Menu degustazione ecuadoriani contemporanei 60-120 $ · Distretto degli affari

Zazu, vincitore di un premio Relais & Châteaux, propone un menu degustazione di sette portate costruito attorno a ceviche ecuadoriano, foie gras e carni cotte con precisione nel cuore commerciale della città. Nuema, il primo ristorante ecuadoriano a entrare nella lista Latin America's 50 Best, spinge più avanti nel territorio d'avanguardia con un menu degustazione stagionale costruito interamente attorno a ingredienti nazionali. Entrambi richiedono prenotazioni con largo anticipo.

La Ronda dopo il tramonto 1-4 $ a giro · Centro storico

La Ronda, una strada pedonale coloniale restaurata, si trasforma da tranquilla striscia d'arte diurna in uno degli isolati più vivaci della città dopo il tramonto, soprattutto dal giovedì al sabato: canelazo, una bevanda calda alla cannella e naranjilla corretta con aguardiente, ed empanadas de viento vendute da portoni aperti mentre le peñas suonano musica andina tradizionale all'interno.

Viste dal tetto 15-30 $ i piatti principali · Centro storico

Vista Hermosa, su una terrazza sul tetto nel centro storico, abbina piatti ecuadoriani tradizionali e portate internazionali a una vista panoramica sulle cupole e le torri del centro storico, da programmare al tramonto.

Una città che si vede al meglio sia dal livello di una piazza sia da una funivia

Quito premia una passeggiata lenta nel centro storico di giorno e un giro sopra di esso in funivia per avere prospettiva. La maggior parte di ciò che conta è gratuito o sotto i 10 $.

Il centro storico a piedi

Inizia da Plaza de la Independencia, circondata dal Palazzo Presidenziale, dalla cattedrale e dal palazzo arcivescovile, poi cammina per pochi isolati fino a La Compañía de Jesús, il cui interno è coperto quasi interamente di foglia d'oro, uno degli interni di chiesa gesuita più stravaganti del Sud America (piccolo biglietto d'ingresso, niente foto all'interno). La Basílica del Voto Nacional, un monumento neogotico con gargolle scolpite come iguane e tartarughe delle Galápagos invece che come grottesche europee, ti permette di salire sulle sue torri per una delle migliori viste sui tetti del centro storico. Concludi a Plaza San Francisco, ancorata da Casa Gangotena su un angolo e dal monastero francescano sull'altro.

TelefériQo

La funivia TelefériQo sale sul versante orientale del vulcano Pichincha fino a oltre 4.000 metri, ben sopra la città, con viste sull'intera valle e, in una giornata limpida, il cono del Cotopaxi all'orizzonte. I biglietti costano 9 $ per gli adulti e 7 $ per i bambini, con orario 9-19; vestiti pesante, la stazione superiore è decisamente più fredda della città sottostante, e salta se sei ancora alle prese con l'altitudine il primo giorno.

Serate a La Floresta e Guápulo

Una volta che il centro storico si calma, i caffè di La Floresta e il cinema-taverna all'Ocho y Medio o i bar che fiancheggiano la ripida strada principale di Guápulo sono dove la serata accade davvero. Entrambi sono a breve e economica distanza in taxi da La Mariscal o dal centro storico, e in nessuno dei due si dovrebbe andare a piedi dopo il tramonto.

Musei

Il museo Casa del Alabado di arte precolombiana, in una casa coloniale restaurata del centro storico, è un contraltare più tranquillo e ben curato alle chiese di epoca coloniale della città, e il Centro Cultural Metropolitano ospita mostre a rotazione in un ex collegio gesuita a un isolato dalla piazza principale.

Uno, due o tre giorni, pianificati attorno all'altitudine

Due o tre giorni coprono adeguatamente Quito stessa; un solo giorno di corsa consegna comunque l'essenziale del centro storico. Mantieni leggero il primo pomeriggio indipendentemente da quanti giorni hai.

Lunga, sottile, collinare e più facile in taxi dopo il tramonto

L'aeroporto internazionale Mariscal Sucre (UIO) si trova a Tababela, circa 35 km a est del centro, esso stesso circa 450 metri più in basso della città, quindi il tragitto in arrivo è una vera salita. Un taxi registrato dal banco ufficiale degli arrivi costa 25-45 $ e impiega 45-90 minuti a seconda del traffico; Uber costa 15-25 $, e gli autobus pubblici per i terminal Río Coca, Quitumbe o Carcelén costano 2 $ fissi ma impiegano da un'ora a novanta minuti incluso il collegamento verso il centro.

All'interno della città, la Metro de Quito, il Trolebús e le linee di autobus Ecovía coprono la lunghezza della valle a buon mercato, anche se i borseggi sulle carrozze affollate sono abbastanza comuni che le borse restano davanti, non sulla schiena. Uber e i taxi tramite app sono economici, 3-10 $ per la maggior parte degli spostamenti centrali, e sono il modo consigliato per muoversi dopo il tramonto piuttosto che fermare un taxi per strada, che comporta un rischio reale e documentato di sequestro lampo sia a Quito sia a Guayaquil.

Una delle capitali più accessibili del Sud America

Quito è decisamente più economica della maggior parte delle capitali occidentali e paragonabile, o un po' al di sopra, della media nazionale ecuadoriana dato il suo ruolo di capitale. La scena degli ostelli mantiene l'estremità economica davvero bassa, e la principale trappola di costo sono i ristoranti a prezzi turistici direttamente sulle piazze principali del centro storico.

Tranquillo di giorno nelle zone turistiche, attento ai taxi di notte

Il centro storico di Quito, La Mariscal, La Floresta e La Carolina sono molto frequentati e generalmente comodi da percorrere a piedi di giorno con la normale consapevolezza urbana. Le due cose che contano davvero sono ciò che accade dopo il tramonto e come ti muovi: il centro storico si svuota ed è meglio lasciarlo per un taxi verso casa piuttosto che una camminata, e i taxi non ufficiali o non contrassegnati sono stati collegati a casi di sequestro lampo sia a Quito sia a Guayaquil, dove a un passeggero viene fatto prelevare denaro da più bancomat nell'arco di diverse ore.

Usa Uber o un taxi registrato chiamato dal tuo hotel, ogni volta, soprattutto di notte; trattalo come una regola, non un suggerimento. I borseggi sulle linee Trolebús ed Ecovía e nei mercati affollati sono il rischio più comune e meno pericoloso, affrontato con una borsa portata davanti e un telefono tenuto lontano dai tavoli dei ristoranti. Il numero di emergenza a livello nazionale è 911 (ECU 911), che coordina la risposta di polizia, vigili del fuoco e ambulanza da un'unica linea.

Due delle migliori attrazioni dell'Ecuador si trovano a meno di due ore dalla città

La posizione di Quito al centro dell'altopiano andino la rende una base eccellente per gite di un giorno. Due meritano una pianificazione specifica, ed entrambe si svolgono come tour guidati se preferisci non affrontare da solo le strade di montagna.

Mercato di Otavalo 2h su strada · Meglio il sabato

Uno dei più grandi mercati indigeni del Sud America, gestito dal popolo Kichwa-Otavalo, con tessuti, trame e artigianato distribuiti nelle piazze della città. Il sabato è il giorno di mercato più grande e autentico; il mercoledì è un'opzione secondaria più piccola. La maggior parte dei visitatori va come gita di un giorno intero, circa 40-60 $ con trasporto, anche se fermarsi a dormire evita la ressa degli autobus turistici.

Cotopaxi e Quilotoa 1-2h su strada · 56-65 $ guidato

Il Parco Nazionale Cotopaxi, a meno di due ore a sud, è incentrato su uno dei vulcani attivi in modo continuo più alti del mondo, con cavalli selvaggi che pascolano sulla prateria del páramo sotto il limite delle nevi; l'ingresso al parco stesso è gratuito. Molti tour di un giorno proseguono verso Quilotoa, un lago craterico turchese a quasi 3.900 metri (2 $ d'ingresso), rendendo una giornata combinata lunga ma gratificante. Entrambi si trovano a un'altitudine seria, quindi questa è una gita migliore per il terzo giorno che per il primo.

Monumento alla Metà del Mondo 45 min · Mezza giornata

Il monumento Mitad del Mundo segna l'equatore (più o meno a qualche centinaio di metri dalla linea precisa del GPS, un punto di curiosità locale) con un piccolo complesso museale e un punto fotografico a cavallo di entrambi gli emisferi. È una mezza giornata più breve e meno impegnativa di Otavalo o Cotopaxi, e si combina facilmente con entrambe come aggiunta.