Bequia

La Granadina que todavía construye sus propios barcos

Bequia (se pronuncia BECK-way) está a nueve millas y aproximadamente una hora en ferry de la isla principal de San Vicente, y es la razón por la que el viaje a las Granadinas de la mayoría de la gente empieza aquí y no más al sur. La isla es pequeña, siete millas cuadradas, pero tiene una ciudad de verdad en Port Elizabeth, una herencia funcional de construcción naval y caza de ballenas que precede al turismo de masas por más de un siglo, y dos de las mejores playas para nadar del Caribe Oriental a distancia caminable entre sí.

Lo que hace que Bequia sea diferente de una parada de playa caribeña estándar es que la identidad de la isla fue construida por marineros, no por resorts. Los balleneros escoceses y de Nueva Inglaterra enseñaron sus técnicas a los bequienses en el siglo XIX; las habilidades se convirtieron en una tradición de construcción de barcos de madera que produjo goletas de regata y ahora produce maquetas de barcos con calidad de museo. Los yates siguen llenando Admiralty Bay cada tarde, no como atracción de puerto deportivo, sino porque Bequia ha sido genuinamente un cruce de caminos de la vela durante doscientos años.

Una ciudad, cuatro bahías que importan

La geografía de Bequia es sencilla: Port Elizabeth en Admiralty Bay es la única ciudad real, y todo lo demás es una playa, una bahía o una ladera a un corto trayecto de ella. Dónde te alojes se reduce a si quieres caminar hasta la cena o conducir hasta la playa.

Port Elizabeth Ciudad principal · Admiralty Bay · Mejor base

La única ciudad propiamente dicha de la isla: el muelle del ferry, el Belmont Walkway bordeado de restaurantes y tiendas junto al agua, y el fondeadero que se llena de yates de crucero cada tarde. Alojarse aquí significa que todo, restaurantes, el mercado, el ferry, está a un paseo, y Admiralty Bay en sí es lo bastante tranquila para nadar en pequeños tramos cerca del paseo.

Princess Margaret Beach y Lower Bay Al sur de la ciudad · Mejores playas · Corto paseo o taxi

A diez o veinte minutos a pie (o un corto trayecto en taxi acuático) al sur de Port Elizabeth por un sendero sobre el promontorio, estas dos playas son la razón principal por la que la gente prolonga su estancia en Bequia. Princess Margaret Beach tiene el agua más tranquila y clara y el mejor arrecife para esnórquel en su extremo sur; Lower Bay es más larga, ligeramente más animada y respaldada por un puñado de chiringuitos y restaurantes de playa.

Friendship Bay Costa sur · Tranquila · A un corto trayecto en coche

Al otro lado de la colina desde Lower Bay, Friendship Bay es más tranquila en todos los sentidos: menos oleaje, menos gente y un par de pequeños hoteles en lugar de la energía de los chiringuitos de playa. Una opción razonable para viajeros que quieren acceso a la playa sin el bullicio nocturno de Port Elizabeth.

Spring, Industry y Paget Farm Norte y oeste · Vida local · Cerca del aeropuerto

El lado norte y oeste más tranquilo de la isla: Spring e Industry albergan un puñado de propiedades boutique en antiguos entornos de plantación, mientras que Paget Farm, cerca del Aeropuerto J.F. Mitchell, es donde todavía opera gran parte de la flota pesquera de la isla. Menos restaurantes, más de la vida cotidiana real de la isla.

Desde estancias boutique estilo plantación hasta sencillas casas de huéspedes

El alojamiento en Bequia va desde un auténtico resort boutique de lujo hasta casas de huéspedes familiares en Port Elizabeth; aquí no hay escena de albergues con camas en dormitorio, así que los viajeros con presupuesto ajustado deben esperar pagar más que en el Caribe continental por una habitación básica.

En lo más alto, Bequia Beach Hotel en Friendship, desde unos $240 por noche, es la dirección de lujo más conocida de la isla: un resort boutique frente a la playa con restaurantes, un bar de playa y un servicio de transporte hasta Jack's Bar en Princess Margaret Beach para los huéspedes que quieren ambos entornos. En el rango medio, Spring Hotel Bequia (desde unos $130), situado en una antigua plantación en las afueras de Port Elizabeth, y Firefly Plantation en Spring, a dos millas al norte de Port Elizabeth en una finca azucarera del siglo XVIII, ambos apuestan por la arquitectura de la era de las plantaciones de Bequia en lugar de un bloque de hotel estándar.

Más cerca de la acción, Gingerbread Suites, justo en el paseo marítimo de Port Elizabeth junto al Belmont Walkway, te sitúa a dos minutos a pie del muelle del ferry y de todos los restaurantes de la ciudad. Para un capricho de lujo a pequeña escala, The Liming Bequia en Friendship tiene solo once villas, cada una con su propia piscina privada y vistas al mar, a pocos pasos de Atheal Ollivierre Beach cerca de Lower Bay. Y en el extremo económico, The Sweet Retreat en Port Elizabeth, a un corto paseo de Belmont Beach con jardín y terraza, es el tipo de casa de huéspedes sencilla que mantiene asequible un viaje a Bequia.

Pizza de langosta, caracol al curry y un atardecer en torno al cual pides la cena

La escena gastronómica de Bequia es pequeña pero genuinamente buena, construida en torno a marisco fresco y un puñado de restaurantes que han sido instituciones de la isla durante décadas en lugar de un elenco rotatorio de nuevas aperturas. Casi todo lo que merece la pena comer está en el Belmont Walkway de Port Elizabeth o justo en una playa.

Mac's Pizzeria & Kitchen $15-25 · Belmont Walkway

El restaurante más famoso de Bequia: una pizzería frente al mar en el Belmont Walkway con Admiralty Bay desplegada ante ella. La pizza de langosta es el plato por el que la gente vuelve a volar; las raciones son generosas y la vista del atardecer desde la terraza es inmejorable. Reserva con antelación en temporada alta.

Fig Tree $10-20 · Belmont Walkway

Junto a Mac's, un restaurante familiar que ofrece platos locales sencillos y bien cocinados, pescado, pollo, provision, con música en directo algunas noches. Menos escena que su vecino, y mejor para una cena relajada.

Jack's Bar $12-25 · Princess Margaret Beach

Justo en la arena de Princess Margaret Beach, un escalón por encima de un chiringuito básico con auténtica comida frente a la playa y una animada hora feliz. Bequia Beach Hotel ofrece un servicio de transporte hasta aquí para sus huéspedes, lo que dice mucho de lo bien considerado que está.

De Reef $10-20 · Lower Bay

Una institución de Lower Bay: un bar y restaurante de playa informal conocido por su caracol al curry y pescado fresco, con cena con reserva previa y un bufé de marisco con banda en directo algunos sábados de temporada. El más local en cuanto a ambiente de los restaurantes de playa de Bequia.

Playas, constructores de barcos y un santuario de tortugas que va en serio

Bequia recompensa un ritmo pausado más que una lista de tareas. Las mejores cosas de la isla están repartidas en un puñado de paradas concretas, fácilmente cubiertas a pie, en taxi acuático o con un jeep alquilado por un día.

Las playas

Princess Margaret Beach, a la que se llega por un sendero sobre el promontorio o en taxi acuático desde Port Elizabeth, tiene arena blanca y suave y un arrecife en su extremo sur lo bastante bueno para hacer esnórquel de verdad, y lo bastante tranquilo la mayoría de los días como para que nadar se sienta como en un lago más que en el Caribe abierto. Lower Bay, justo más allá, es más larga y está respaldada por De Reef y un par de chiringuitos más, lo que la convierte en la opción más fácil para un día completo de playa con almuerzo incluido. Friendship Bay, a un corto trayecto en coche por la colina, es la opción tranquila: menos gente, oleaje más calmado y un par de pequeños hoteles en lugar de una escena de chiringuitos.

Old Hegg Turtle Sanctuary

Fundado por Orton "Brother" King, un pescador jubilado, en Park Bay, en el lado noreste de la isla, el santuario recoge crías de tortuga carey de las playas de Bequia y las cría en piscinas de agua de mar hasta que miden unos catorce centímetros y pueden sobrevivir mejor en mar abierto, y luego las libera; más de 2.000 tortugas han vuelto así a la naturaleza. Una parada corta y genuinamente valiosa, mejor combinada con un recorrido en coche por el lado norte más tranquilo de la isla.

Sargeant Brothers Model Boat Shop y el Museo Marítimo

El Sargeant Brothers Model Boat Shop, dirigido por la misma familia durante más de 60 años, construye embarcaciones a vela en miniatura con calidad de museo enteramente a mano con cepillos, cinceles y cuchillos de tallar anticuados; las maquetas empiezan en unos $3.000 y una réplica de mini superyate se ha vendido por $10.000. A pocos minutos hacia Hamilton, el Bequia Maritime Museum recorre la herencia escocesa de construcción naval de la isla y su tradición ballenera, incluidas sus propias exhibiciones de maquetas de barcos, en una visita guiada compacta.

Vela, avistamiento de ballenas y las regatas

Bequia es un auténtico centro de vela, no una frase de marketing: yates de charter, goletas de paseo y un astillero en activo operan todos desde Admiralty Bay. Las ballenas jorobadas pasan por las aguas de las Granadinas de enero a marzo, visibles en algunos charters en barco a una distancia respetuosa. Dos eventos merecen planificar un viaje en torno a ellos: el Bequia Music Festival a finales de enero, y la Regata de Pascua en abril, que mezcla yates de regata modernos con los tradicionales veleros double-ender de Bequia, embarcaciones de construcción local cuyo diseño apenas ha cambiado en un siglo.

Uno, dos o tres días, al ritmo de la isla

Tres días completos cubren Bequia adecuadamente y dejan espacio para una salida en velero a Tobago Cays. Incluso un día ofrece lo esencial si estás de paso en un viaje más amplio por las Granadinas.

Una ciudad, un puñado de jeeps y barcos para todo lo demás

La mayoría de los visitantes llegan a Bequia en ferry desde Kingstown, en la isla principal de San Vicente: Bequia Express y Bequia Fast Ferries cubren ambos la ruta varias veces al día, alrededor de una hora en cada sentido, por unos EC$30 (unos $11) por trayecto para los no nacionales. El propio Aeropuerto J.F. Mitchell de Bequia (BQU) también gestiona pequeños vuelos entre islas de SVG Air y Mustique Airways, útiles para conectar hacia Mustique, Canouan o Union Island sin tener que volver por Kingstown.

En la isla misma, Port Elizabeth se recorre enteramente a pie. Llegar a Princess Margaret Beach y Lower Bay es una caminata de 10-20 minutos por el sendero del promontorio, un corto trayecto en taxi acuático por Admiralty Bay, o un rápido taxi en jeep. Hay jeeps y scooters de alquiler disponibles en la ciudad para explorar Friendship Bay, el santuario de tortugas y el lado norte más tranquilo de la isla a tu propio ritmo; los taxis acuáticos locales, organizados informalmente en el Belmont Walkway o a través de tu hotel, son la forma más fácil de llegar directamente a los chiringuitos de playa por agua.

No es barata, pero tampoco tiene precios de resort

Bequia está por encima de los precios del viaje económico en el Caribe continental, no hay una red de albergues en la que apoyarse, pero muy por debajo de los precios de ultralujo de Mustique o Canouan más al sur. La principal palanca de coste es el alojamiento; la comida y el transporte local se mantienen razonables en todo momento.

Una de las islas más seguras de las Granadinas

Bequia se encuentra dentro de la calificación Nivel 1, Tomar Precauciones Normales, del Departamento de Estado de EE. UU. para San Vicente y las Granadinas, y la pequeña economía de la isla dependiente del turismo la hace sentirse aún de menor riesgo en la práctica. Los delitos violentos contra visitantes son muy raros, y la isla es genuinamente cómoda para pasear, incluso para viajeros solos, a horas razonables.

Las principales cosas que realmente sorprenden a los visitantes: objetos de valor desatendidos en la playa, el problema más común con diferencia, así que no dejes bolsas sin vigilancia en Princess Margaret Beach o Lower Bay; las corrientes alrededor de la boca de Admiralty Bay y el extremo sur de Lower Bay, más fuertes de lo que sugiere la superficie tranquila en días con más brisa; y el propio horario del ferry, ya que perder el último barco de vuelta desde Kingstown significa una noche no planificada en la isla principal en lugar de un problema de seguridad, pero un quebradero de cabeza logístico que merece la pena evitar. El número de emergencias es el 911 (o 999) desde cualquier teléfono; la comisaría local está en el Belmont Walkway de Port Elizabeth.

Solo Tobago Cays ya justifica establecerse aquí

La posición de Bequia en el extremo norte de la cadena de las Granadinas la convierte en una base excelente para explorar más al sur, y para una escapada a la isla principal en la otra dirección. Todo lo siguiente se realiza como excursión de un día sin necesidad de cambiar de alojamiento.

Tobago Cays Día completo en goleta · ~$150/adulto, todo incluido

Un parque marino de cinco islotes deshabitados y un arrecife en herradura, a unas dos o tres horas al sur en velero. El Friendship Rose, una goleta de madera de 100 pies construida a mano en Bequia en 1969 y que todavía navega, ofrece una excursión de un día muy bien valorada que sale sobre las 7 de la mañana y regresa al atardecer, con desayuno, almuerzo, té de la tarde y esnórquel ilimitado entre tortugas verdes incluidos en el precio. Varios operadores de catamaranes ofrecen itinerarios similares; reserva con al menos unos días de antelación en temporada alta.

Mustique Medio día o día completo en charter de barco o avión

La famosa isla privada es accesible en barco de charter o en un corto vuelo entre islas para un día de Macaroni Beach y almuerzo, sin necesidad de poseer o alquilar una villa allí. Organízalo a través de un operador de charter de Bequia o de los propios canales de visitantes de un día de la isla; no es un destino al que puedas llegar sin más.

Isla principal de San Vicente Día completo en ferry

El ferry de la mañana de vuelta a Kingstown hace fácil una excursión de un día a la isla principal: Fort Charlotte y los Jardines Botánicos para medio día, o, para excursionistas en forma y preparados, la caminata de día completo hasta el borde del cráter de La Soufrière. Ambos se cubren en detalle en la guía del país de San Vicente y las Granadinas.