Kolonia

La única ciudad real de Pohnpei, y la puerta de entrada de casi todos

Kolonia se asienta en la costa norte de Pohnpei bajo el perfil de basalto de la roca de Sokehs, una pequeña cuadrícula de calles que concentra la mayoría de los hoteles, restaurantes y tiendas de la isla en unas pocas manzanas transitables. Ha sido la sede de cuatro administraciones coloniales diferentes, y cada una dejó algo atrás: una muralla de fortaleza española del siglo XIX, una torre de campanario de una misión alemana solitaria, y baterías de cañones japonesas que aún permanecen en la selva sobre la ciudad. Nada de esto está curado en un distrito de museos. Simplemente está ahí, entretejido en una ciudad del Pacífico en funcionamiento que existe principalmente para las personas que viven en ella.

Lo que Kolonia no es, es una ciudad turística. Las personas con las que compartirás el desayuno del hotel son mucho más probablemente personal de ONG, operadores de buceo o contratistas gubernamentales que otros turistas, y el ritmo del servicio, de todo, funciona según lo que los locales llaman el tiempo de la isla. Déjate llevar. La recompensa es Nan Madol a cuarenta minutos por la Circle Island Road, bares de sakau que han servido la misma bebida de la misma manera durante generaciones, y una tarde en la cima de la roca de Sokehs con todo el arrecife extendido abajo y casi nadie más allí arriba.

Una ciudad lo suficientemente pequeña para caminarla, distribuida a lo largo de dos calles

Kolonia no tiene barrios formales como los tendría una ciudad más grande, pero se divide naturalmente en unas pocas zonas que deciden cuánto caminarás para cenar.

Centro de Kolonia Kaselehlie y Ohmine Streets · Más transitable

La columna vertebral comercial de la ciudad, donde Kaselehlie Street y Ohmine Street concentran la mayor parte de los comedores, panaderías y tiendas de Kolonia, además del mercado de pescado del puerto de Kolonia. Alojarse aquí pone hoteles como Island Palms Hotel y Joy Hotel a un corto paseo de Ellen's Market, Ace Hardware y la mayoría de los restaurantes de esta guía.

Calzada de Mangrove Bay Frente al mar · Mejores vistas · Base de surf y buceo

Una lengua artificial de tierra en la cabecera de la bahía entre la isla de Sokehs y Kolonia, hogar del Mangrove Bay Hotel, el Pohnpei Surf and Dive Club, y vistas hacia la roca de Sokehs. Un poco alejado del centro de la ciudad pero la mejor base para buceadores y surfistas, y para cualquiera que quiera una vista a la laguna con el desayuno.

Alta Kolonia y Nett Más tranquilo · Hacia el aeropuerto

Dirigiéndose al norte hacia el Aeropuerto Internacional de Pohnpei, la carretera pasa la sucursal del Bank of Guam y se diluye en un tramo más tranquilo y residencial, hogar de hoteles como Cliff Rainbow Hotel y Seabreeze Hotel, este último el primer hotel que pasas viniendo del aeropuerto.

Un puñado de hoteles reales, sin cadenas, sin resorts

La escena hotelera de Kolonia es pequeña, de propiedad local, y escasa en refinamiento pero rica en carácter; espera geckos en las paredes, cortes de energía ocasionales y el sonido de los gallos como parte del trato en lugar de un defecto. Estas son las propiedades que vale la pena conocer.

Frente al agua, el Mangrove Bay Hotel, en la calzada que alberga el Pohnpei Surf and Dive Club, es la mejor opción de la isla: habitaciones cómodas y bellamente amuebladas con vistas al puerto deportivo hacia la roca de Sokehs, Wi-Fi gratis, un bar y restaurante al aire libre en el lugar, desde unos 120 $ la noche. Un escalón por debajo en precio y por encima en carácter clásico, 7 Stars Inn, frente al Jardín Botánico de Pohnpei, ha sido cuidadosamente renovado con habitaciones individuales, dobles y de lujo, su propio Riverside Restaurant para el desayuno, y Lefty's Bar, un bar deportivo en la planta baja, popular entre el personal militar y de construcción de visita.

Para una vista desde la ladera sobre el puerto de Kolonia y Mangrove Bay, Ocean View Plaza Hotel es una sólida opción de rango medio; pide una habitación del lado del océano en lugar del lado de la montaña para captar los atardeceres de Pohnpei, y su Orchid Restaurant ofrece una cena al aire libre que vale la pena incluso si te alojas en otro lugar. Cliff Rainbow Hotel en la alta Kolonia, a diez minutos del aeropuerto, es la opción económica-a-media de larga trayectoria de Pohnpei, popular entre los voluntarios del Cuerpo de Paz en descanso, con su propio mostrador de alquiler de coches y un restaurante conocido localmente por la pizza, el bistec y el cangrejo de manglar, desde unos 42 $ la noche por una habitación estándar.

En el extremo económico, Joy Hotel en Ohmine Street es uno de los más antiguos de la isla, céntrico y sencillo, con su Joy Restaurant en la planta baja sirviendo el popular Joy Lunch bento de pescado frito, sashimi, sopa, arroz y ensalada; los huéspedes recurrentes obtienen un descuento y el personal habla inglés, pohnpeiano y japonés. Island Palms Hotel, justo en el centro de la ciudad frente a la Escuela Primaria de Kolonia, te sitúa a uno o cinco minutos a pie de Ellen's Market y los food trucks de la ciudad. Yvonne's Hotel, popular entre los viajeros de negocios, está impecable aunque sin glamour, con su propio restaurante estilo cafetería, Kia's. Y Seabreeze Hotel, el primer hotel que pasas viniendo del aeropuerto, ofrece un buffet de almuerzo los miércoles en su restaurante Red Snapper en el lugar y puede organizar excursiones de snorkel, buceo y Nan Madol a través de Paradise Tour Service.

Sakau, cangrejo de manglar y mucha fusión japonesa-pohnpeiana

La escena gastronómica de Kolonia es pequeña pero genuinamente variada para una ciudad de este tamaño, moldeada por décadas de administración japonesa, una comunidad residente filipina y china, y lo que el arrecife entregue esa mañana. Nadie cocina para Instagram aquí; los buenos lugares son buenos porque los locales siguen volviendo.

Sakau (kava) 1-2 $ la taza · Bares nakamal al borde de la carretera

La bebida ceremonial de Pohnpei, machacada a mano de la raíz de la planta de pimienta y colada a través de corteza de hibisco, servida cada noche desde bares improvisados al borde de la carretera por toda Kolonia. Es ligeramente adormecedora en lugar de embriagante, y compartir una taza después del anochecer es una de las rebanadas más sin filtro de la vida pohnpeiana en la que un visitante puede adentrarse; pregunta en tu hotel qué nakamal recibe bien a los forasteros esa noche.

Cangrejo de manglar y pescado de arrecife Ampliamente disponible

El restaurante de Cliff Rainbow es mejor conocido localmente por su cangrejo de manglar, pizza y bistec, mientras que Mangrove Bay Sushi Bar, junto al hotel del mismo nombre, sirve sushi y marisco genuinamente frescos con vistas al puerto. China Star, en la isla de Dekehtik cerca del aeropuerto, incorpora cangrejo de manglar y pescado de arrecife en grandes platos de fusión chino-isleña al estilo familiar.

Comidas fijas japonesas-pohnpeianas Joy Restaurant y Town's Diner

Joy Restaurant, en la planta baja del Joy Hotel, es el punto de referencia: udon, el mejor sashimi de la ciudad por reputación local, sushi, katsu y pollo teriyaki, con el bento Joy Lunch como el plato a pedir. Town's Diner hace su propio y bien valorado plato combinado de pollo frito, pescado empanizado y sashimi, además de tartas y una tarta de queso Snickers, y tiene una cafetería interna, Chill, para café y el único té de burbujas de la isla.

Una ciudad de basalto, una batería de cañones cubierta de selva y una ciudad llena de fantasmas coloniales

Los lugares de interés de Pohnpei están lo suficientemente dispersos como para que un coche de alquiler o un conductor contratado hagan más por tu viaje que cualquier cantidad de caminatas. Este capítulo avanza aproximadamente como lo harían tres días sin prisas.

Nan Madol y la cascada de Kepirohi

Nan Madol, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 2016, es un complejo prehistórico de cerca de 100 islotes artificiales construidos con columnas de basalto prismático apiladas, construido por la dinastía Saudeleur aproximadamente entre 1200 y 1600 d.C. Se encuentra frente a la isla de Temwen, a unos 35 km y 45 a 60 minutos de Kolonia por la Circle Island Road, el tramo final sin pavimentar. El sitio cruza terrenos privados, así que espera pagar tarifas de acceso en efectivo por etapas, aproximadamente 10 a 15 $ en total entre los propietarios del sendero y el sitio en sí, y vadear agua poco profunda en marea alta para llegar al islote principal, Nan Douwas; lleva zapatos que no te importe mojar. Unos minutos más adelante, la cascada de Kepirohi, la más fotografiada de Pohnpei, despliega una amplia sábana de agua sobre una pirámide de roca de basalto hacia una poza poco profunda; es un paseo fácil de cinco minutos desde la carretera por una tarifa separada en efectivo de unos 10 $, y el agua no es segura para nadar debido a la escorrentía aguas arriba.

La ciudad de Kolonia en sí

La Muralla Española, el remanente del Fuerte Alfonso XII del siglo XIX, se asienta tranquilamente en un pequeño parque en el centro de la ciudad, mampostería europea que se siente genuinamente extraña en un entorno tropical del Pacífico. A un corto paseo, la solitaria Torre del Campanario Alemana es todo lo que sobrevivió de una misión católica alemana destruida en la Segunda Guerra Mundial. Cerca, Kapingamarangi Village es el hogar de una comunidad originaria del atolón exterior del mismo nombre, conocida en toda la isla por su intrincada talla en madera; es una buena parada para ver a los artesanos trabajando, no un museo formal. El mercado de pescado de Kolonia en el puerto completa un paseo por la ciudad con la mirada más directa a la economía de arrecife a plato de Pohnpei.

La roca de Sokehs

El acantilado de basalto visible desde casi cualquier lugar de Kolonia y desde la pista del aeropuerto es una subida de aproximadamente una hora hasta la cima, pasando por emplazamientos de cañones costeros japoneses de la Segunda Guerra Mundial que aún permanecen en la selva, idénticos a la batería de la isla de Temwen cerca de Nan Madol. La recompensa es una vista de 360 grados sobre el arrecife, los manglares y toda la ciudad, y Cupid's Bar & Grille en la base es un buen lugar para una bebida con una última mirada a la roca antes de dirigirse al aeropuerto.

Buceo, surf y el agua

La escena de buceo de Pohnpei es pequeña y en su mayoría de hágalo usted mismo según los estándares regionales: Pohnpei Surf and Dive Club, con base en Mangrove Bay, y Club Pareo, que atiende principalmente a visitantes japoneses, son los dos operadores, con sitios que van desde la población residente de mantas de Manta Road en el lado norte hasta empinadas paredes del arrecife exterior en los pasos de la barrera; la visibilidad puede superar los 30 metros en mareas entrantes. Los surfistas vienen por P-Pass (Palikir Pass), en su mejor momento de septiembre a abril con los tubos más consistentes en enero y febrero. Para una tarde más suave, MERIP (el Instituto de Investigación Ambiental Marina de Pohnpei), con base en el antiguo campus de PATS cerca de Temwen, alquila kayaks oceánicos tándem por unos 10 $ al día para remar por los canales de manglares alrededor de Nan Madol.

Uno, tres o cinco días, planificados en torno a la lluvia y la marea

Tres días completos cubren Kolonia y lo esencial de Pohnpei adecuadamente; un solo día, si es todo lo que permite el horario del Island Hopper, aún ofrece Nan Madol y un bar de sakau. Deja medio día libre en cualquier plan, ya que la lluvia de Pohnpei no consulta el itinerario de nadie.

Sin apps de transporte, sin parada de taxis, y una recepción de hotel que gestiona tu logística

El Aeropuerto Internacional de Pohnpei (PNI) solo recibe el Island Hopper de United Airlines, unos pocos vuelos por semana en las rutas Honolulu-Majuro-Kwajalein-Kosrae-Pohnpei y Guam-Chuuk-Pohnpei; no hay otra aerolínea programada. No hay cola de taxis esperando en llegadas ni Uber, Grab o Indrive en ningún lugar de la isla, así que organiza un traslado del hotel antes de aterrizar; la mayoría de los hoteles ofrecen un servicio de transporte gratis o con una tarifa fija de 10-20 $.

Dentro de Kolonia, los taxis cobran una tarifa fija de unos 2 $ por persona a cualquier lugar de la ciudad, solo en efectivo, tomados en las paradas de taxis o llamados con antelación en lugar de parados en la calle; un viaje a Palikir, la capital nacional, cuesta más cerca de 5 $. Un coche de alquiler, alrededor de 65-75 $ al día y organizado a través de la mayoría de las recepciones de hoteles, es la única forma práctica de llegar a Nan Madol, las cascadas y el inicio del sendero de la roca de Sokehs de forma independiente, y vale la pena incluso para una estancia corta dado lo dispersos que están los lugares de interés de Pohnpei. Kolonia en sí es pequeña y transitable en las horas más frescas de la mañana, aunque la humedad hace que cualquier cosa más allá de unas pocas manzanas sea una tarea mejor dejada a un taxi de 2 $.

El vuelo es el gasto, no el terreno

Una vez que has pagado el Island Hopper, el gasto diario en Kolonia es genuinamente moderado. Las principales trampas de costes son las tarifas de entrada solo en efectivo en Nan Madol y Kepirohi, y el hecho de que los cajeros automáticos son lo suficientemente escasos como para que quedarse sin efectivo sea un verdadero inconveniente, no uno menor.

Poca delincuencia, riesgos naturales reales y una cadena de rescate genuinamente lenta

Kolonia es una ciudad con poca delincuencia dentro de un país que el Departamento de Estado de EE. UU. califica como Nivel 1, Ejercer Precauciones Normales. Los riesgos prácticos para los visitantes son menos sobre la delincuencia y más sobre el entorno: la humedad y la lluvia, el riesgo de leptospirosis en agua no tratada, las corrientes peligrosas en los pasos de la barrera de arrecife, y la realidad de que la evacuación médica desde Pohnpei es lenta y costosa si algo va seriamente mal.

Los avisos de los gobiernos del Reino Unido y Australia señalan agresiones sexuales reportadas a nivel nacional y aconsejan precaución adicional después del anochecer o en lugares aislados, una precaución estándar que vale la pena tomar en cualquier lugar con iluminación e infraestructura limitadas. El hurto menor es poco común pero no inaudito alrededor del mercado y los espacios públicos concurridos; mantén las bolsas cerradas y el efectivo repartido en lugar de en un solo bolsillo. Las instalaciones hospitalarias en Kolonia son básicas; cualquier cosa más allá de la atención rutinaria típicamente significa evacuación fuera de la isla, así que un seguro de viaje integral con cobertura de evacuación médica es esencial, y cobertura específica de accidentes de buceo si vas a bucear, dado lo pocas cámaras de descompresión que existen en los FSM. El número de emergencia es 911.

La arena blanca que la propia costa de Kolonia no tiene

La costa principal de Pohnpei es casi enteramente de manglares, así que el aspecto de laguna de postal significa subirse a un barco. Dos excursiones valen el día cada una.

Atolón Ant ~1h en barco · Se requiere permiso

Una reserva marina privada a unos 16 km de la costa, alcanzada por un viaje en barco de una hora que puede ser agitado en aguas abiertas. Aquí es donde la laguna turquesa y la arena blanca de Pohnpei realmente existen, un agudo contraste con la costa de manglares de Kolonia. El acceso requiere permiso, típicamente organizado a través de la familia Nanpei o reservado como paquete a través de un operador turístico de Kolonia o el Pohnpei Surf and Dive Club; trae tu propia comida y agua, ya que hay poca o ninguna infraestructura en el atolón mismo.

Isla de Sokehs Corto trayecto por la calzada

Conectada a Kolonia por una corta calzada, la isla de Sokehs alberga Kepindau y Pohn Pillap, dos cascadas más pequeñas fácilmente combinables con una caminata a la roca de Sokehs en un solo circuito de medio día sin necesidad de barco alguno.