Sarajevo

Een hoofdstad die haar geschiedenis draagt zonder die te verbergen

Sarajevo wordt niet voor niets "het Jeruzalem van Europa" genoemd: het is een van de weinige steden op het continent waar een moskee, een katholieke kathedraal, een orthodoxe kerk en een synagoge allemaal op korte loopafstand van elkaar liggen, een erfenis van eeuwen onder Ottomaanse en daarna Oostenrijks-Hongaarse heerschappij. Een lijn in het trottoir van de Ferhadija markeert letterlijk waar de Ottomaanse oude stad, Baščaršija, overgaat in het Oostenrijks-Hongaarse stratenpatroon van het centrum, en de overgang vindt plaats over een afstand van ongeveer tien meter, met moskeekoepels aan de ene kant en grote Europese gevels aan de andere.

De stad draagt ook de jaren negentig openlijk met zich mee in plaats van ze te verdoezelen. Kogel- en granaatscherven zijn nog steeds zichtbaar op sommige gebouwen, de Tunnel van Hoop die de belegerde stad in leven hield is open om doorheen te lopen, en taxichauffeurs en hoteleigenaren van in de vijftig en zestig hebben het beleg vaak zelf meegemaakt. Niets van dit alles maakt Sarajevo somber: het is, dag in dag uit, een levendige, goedkope, koffieverslaafde hoofdstad waar een goede ćevapi-lunch ongeveer vijf euro kost en waar de steegjes van de oude stad echt leuk zijn om gewoon door te dwalen.

Een kleine hoofdstad, drie gebieden die ertoe doen

De toeristische kern van Sarajevo is compact en beloopbaar, uitgestrekt langs het dal van de rivier de Miljacka. Bijna alles wat een eersteklas bezoeker wil, ligt binnen twintig minuten lopen van Baščaršija, of op een korte tramrit langs een van de oudste tramlijnen van Europa, die al sinds 1885 rijdt.

Baščaršija Ottomaanse oude stad · Beste uitvalsbasis · Overdag het drukst

De historische bazaarwijk, gesticht rond de 15e-eeuwse moskee en openbare baden van Isa-beg Isaković, is de meest bezochte wijk van Sarajevo en ook de meest sfeervolle: koperslagerswerkplaatsen, de Sebilj-fontein en de Gazi Husrev-beg Moskee liggen allemaal in de geplaveide steegjes. Het is rond het middaguur op het hoofdplein echt toeristisch, maar de drukte neemt snel af zodra de dagtochtbussen in de late middag vertrekken, en de zijsteegjes blijven zelfs in het hoogseizoen rustig en lokaal.

Ferhadija & het Oostenrijks-Hongaarse centrum Winkelen & cafés · Rustigere avonden · De ontmoetingslijn

De Ferhadija-straat is waar Baščaršija fysiek eindigt en het 19e-eeuwse Oostenrijks-Hongaarse centrum begint, gemarkeerd door een lijn in het trottoir en een echte verschuiving in architectuur binnen een paar stappen. Grote gevels, de Kathedraal van het Heilig Hart en een dichtere concentratie van moderne winkels en cafés maken dit een goede uitvalsbasis voor reizigers die een iets rustiger, moderner gevoel willen dan de bazaar-energie van Baščaršija.

Marijin Dvor Modern & zakelijk · Musea & ambassades · Korte tramrit verderop

Het moderne administratieve en zakelijke district van Sarajevo, met het Nationaal Museum van Bosnië en Herzegovina (met de Sarajevo Haggadah), het Bosnische parlement en de meeste internationale hotelmerken van de stad, waaronder de Swissotel. Op tien minuten trammen van Baščaršija, beter geschikt voor reizigers die modern comfort belangrijker vinden dan de sfeer van de oude stad.

Van een groot hotel uit 1882 tot een thematische hostelkamer vernoemd naar een aartshertog

De hotelscene van Sarajevo varieert van echte 19e-eeuwse geschiedenis tot hedendaagse internationale merken, en de prijzen blijven laag voor Europese hoofdstedelijke normen in elke categorie.

Aan de top van de markt staat Hotel Europe al sinds 1882 in Baščaršija, gebouwd door de koopman Ješua Salom boven de overblijfselen van een 15e-eeuwse Ottomaanse karavanserai, en blijft het meest historische adres van de stad met een spa en vijf conferentiezalen, vanaf ongeveer €150 per nacht. In Marijin Dvor is Swissotel Sarajevo het hedendaagse alternatief, met 218 kamers en een volledig wellness- en spacentrum op tien minuten lopen van het Nationaal Museum, vanaf ongeveer €130.

In het middensegment ligt Hotel Old Town direct in de voetgangerszone van Baščaršija, met airconditioned kamers, een minibar en een kluisje vanaf ongeveer €70, qua locatie voor eersteklas bezoekers echt moeilijk te verslaan.

Aan de budgetkant is Hostel Franz Ferdinand, herbouwd in een huis uit de Oostenrijks-Hongaarse tijd in Baščaršija en kamer voor kamer ingericht rond het verhaal van de moord in 1914, het best beoordeelde hostel van Sarajevo: slaapplaatsen in gedeelde kamers vanaf ongeveer €12, privékamers vanaf €30, inclusief ontbijt.

Ćevapi voor vijf euro, koffie die dertig minuten duurt

Sarajevo eet buitengewoon goed voor de prijs, en de eetcultuur van de stad draait net zo goed om het ritueel, vooral bij koffie, als om het gerecht zelf. Een volledige traditionele lunch kost zelden meer dan 15 KM (ongeveer zeven euro) per persoon.

Ćevapi 9-12 KM · Grillzaken in Baščaršija

Ćevabdžinica Željo aan de Kundurdžiluk is al lang de lokale maatstaf: kleine gegrilde gehaktworstjes geserveerd in warm somunbrood met rauwe ui, een portie van tien voor 9-12 KM. Kom vóór 11:30 uur of na 14:00 uur om de lunchspitsrij over te slaan.

Traditioneel Bosnisch 10-18 KM · Baščaršija & omgeving

Barhana, in een verbouwde binnenplaats net buiten de oude stad, serveert langzaam gegaarde sarma, dolma en gegrild vlees in een sfeervolle ruimte met stenen muren. Aščinica Inat Kuća, direct tegenover Vijećnica aan de rivieroever, is de klassieke plek voor huiselijke Bosnische keuken, het soort stoofschotels en ovenschotels die elders zelden op toeristenmenu's staan.

Bosnische koffie & een avond in Baščaršija 2-3 KM per kopje

Bosnische koffie, ongefilterd gezet in een koperen džezva en geschonken in een klein fildžan-kopje met een blokje rahat lokum, is bedoeld om dertig minuten gesprek te duren, niet vijf minuten scrollen. Elk van de kleine koffiehuizen in de zijsteegjes van Baščaršija, weg van het hoofdplein, serveert een goede versie; ga zitten en haast je niet.

Een moskee, een brug, een tunnel en een verlaten olympische baan

De bezienswaardigheden van Sarajevo zijn compact genoeg om in twee gerichte dagen te behandelen, en de oorlogsgeschiedenislocaties verklaren het land beter dan wat je ook in Bosnië zult zien.

Baščaršija en de Gazi Husrev-beg Moskee

De Gazi Husrev-beg Moskee, voltooid in 1531 en de grootste historische moskee van het land, vormt het anker van de oude bazaar van Baščaršija; de binnenplaats en het interieur zijn buiten gebedstijden gratis te bezoeken, met gepaste kleding en het uittrekken van schoenen. De Sebilj, een sierlijke houten fontein op het hoofdplein, is het meest gefotografeerde monument van de oude stad, en de omliggende koperslagerssteegjes (Kazandžiluk) hebben nog steeds ambachtslieden die metaal hameren in werkplaatsen die binnen families zijn doorgegeven.

De Latijnse Brug en Vijećnica

De Latijnse Brug, een 16e-eeuwse Ottomaanse stenen brug over de Miljacka, is de plek waar Gavrilo Princip op 28 juni 1914 aartshertog Franz Ferdinand en zijn vrouw Sophie vermoordde, de vonk die de Eerste Wereldoorlog deed ontbranden; de hoek is zo onopvallend dat je er gemakkelijk aan voorbijloopt zonder het te beseffen. Een paar minuten stroomopwaarts ligt Vijećnica, het pseudo-Moorse voormalige stadhuis en de Nationale Bibliotheek, dat in de nacht van 25 op 26 augustus 1992 door beschietingen en brand werd verwoest, waarbij ongeveer 80 procent van de twee miljoen boeken van de bibliotheek verloren ging, en dat na een nauwgezette reconstructie in 2014 heropende; alleen al het interieur rechtvaardigt de toegangsprijs.

Het Sarajevo Tunnelmuseum

De Tunnel van Hoop, een 800 meter lange tunnel die tijdens het beleg onder de startbaan van het vliegveld werd gegraven, was tussen 1993 en 1996 de belangrijkste levensader van de belegerde stad voor voedsel, wapens, post en mensen. Het museum, gebouwd op het huis dat de oorspronkelijke ingang aan de rand van de stad verborg, omvat een bewaard gebleven stuk van 20 meter waar je doorheen kunt lopen, een documentaire van 18 minuten en oorlogsfoto's en -uitrusting (toegang rond 10-12 KM). Bereikbaar per taxi, een gecombineerde kabelbaan- en tunneltocht, of stadsbus; combineer het met een wandeling bij Vrelo Bosne in de buurt voor een zachtere afsluiting van een emotioneel zwaar bezoek.

Trebević kabelbaan en de olympische bobsleebaan

De Trebević kabelbaan, tijdens de oorlog verwoest en herbouwd, klimt in ongeveer tien minuten van vlakbij de oude stad naar de top van de berg Trebević en biedt het beste panoramische uitzicht over Sarajevo. Boven aangekomen leidt een beloopbaar pad naar de verlaten bobslee- en rodelbaan van de Olympische Winterspelen van 1984, waarvan de betonnen bochten nu bedekt zijn met levendige, voortdurend veranderende graffiti, een van de vreemdste en meest gefotografeerde bezienswaardigheden van de Balkan. Blijf op de verharde baan en het gemarkeerde pad; dwaal niet de omliggende bossen in.

Eén, twee of drie dagen, straat voor straat gepland

Twee volle dagen zijn genoeg om Sarajevo goed te zien; zelfs één gerichte dag dekt de essentie. Een derde dag is eigenlijk de dagtrip naar Mostar, de moeite waard om toe te voegen als je schema het toelaat.

Compact, beloopbaar en met een van de oudste trams van Europa

De internationale luchthaven van Sarajevo (SJJ) ligt ongeveer 10 km ten zuidwesten van het centrum. Een taxi naar Baščaršija duurt 15-20 minuten en kost ongeveer 15-20 KM; spreek de prijs af of controleer of de meter aanstaat. Stadsbuslijn 32 verbindt de luchthaven ook met het centrum voor een fractie van de kosten.

De oude stad en het centrum zijn beloopbaar, en dat is de beste manier om ze te zien: Baščaršija, Ferhadija en de musea aan de rivier liggen allemaal binnen twintig minuten lopen van elkaar. Het tramnetwerk van Sarajevo, dat sinds 1885 rijdt en een van de oudste van Europa is, bestrijkt de oost-westas van Baščaršija tot Ilidža en is handig om Marijin Dvor of Vrelo Bosne te bereiken zonder taxi; tickets koop je aan boord of bij kiosken voor een paar KM. Noch Uber noch Bolt is consequent betrouwbaar in Sarajevo; taxi's met meter zijn de standaard en over het algemeen betrouwbaar in het stadscentrum.

Een van de goedkoopste hoofdsteden van Europa

Sarajevo is merkbaar goedkoper dan welke West-Europese hoofdstad dan ook en goedkoper dan de meeste Balkanhoofdsteden. De belangrijkste kostenvalkuil is dezelfde als overal: eten bij de handvol toeristisch gerichte restaurants direct op het hoofdplein van Baščaršija in plaats van twee minuten een zijsteegje in te lopen.

Veilig naar hoofdstedelijke normen, met één regel die hier belangrijker is

Sarajevo is veilig voor toeristen. Gewelddadige criminaliteit tegen bezoekers is zeldzaam, de centrale gebieden, Baščaršija en Marijin Dvor zijn 's nachts veilig om te lopen met normale stedelijke alertheid, en de gastvrijheidscultuur van de stad strekt zich over het algemeen warm uit naar bezoekers. De praktische risico's zijn zakkenrollen in de menigte, niet gewelddadige criminaliteit, met één specifieke uitzondering die serieus moet worden genomen.

De regel die in Sarajevo belangrijker is dan in bijna elke andere Europese hoofdstad: verlaat nooit verharde wegen, gemarkeerde paden of paden die anderen zichtbaar gebruiken, ook niet op Trebević boven de stad. Landmijnen uit de oorlog van 1992-1995 liggen nog steeds in ongemarkeerde landelijke, beboste en heuvelachtige gebieden; de kabelbaan en het gemarkeerde pad naar de bobsleebaan zijn prima, maar er vanaf dwalen de omliggende bossen in is dat niet. Binnen de stad zelf zijn de alledaagse risico's gewoon: zakkenrollen in de drukke steegjes van Baščaršija in het hoogseizoen, en niet-gelicentieerde taxi's op de luchthaven die opgeblazen tarieven vragen, te vermijden met een taxi met meter of de luchthavenbus.

Noodnummers: 112 algemene noodgevallen, 124 ambulance, 123 brandweer, 122 politie. Sarajevo is een redelijke keuze voor solo vrouwelijke reizigers, grofweg in lijn met de 7,2/10-beoordeling van het land: intimidatie komt in het centrum niet vaak voor, en de cafécultuur maakt het gemakkelijk om 's avonds alleen op pad te gaan.

Mostar en de Oude Brug

De centrale ligging van Sarajevo maakt het een werkbare uitvalsbasis voor één sterke dagtrip; de nationale parken en de meer afgelegen dorpen van Herzegovina kun je beter als eigen stops aanpakken dan vanuit de hoofdstad te haasten.

Mostar ~2,5 uur over de weg · Bus, georganiseerde tour of huurauto

De Stari Most van Mostar, de herbouwde 16e-eeuwse Ottomaanse brug over de Neretva, is de voor de hand liggende trekpleister, samen met de koperslagerssteegjes van de oude stad en de traditie van lokale duikers die voor fooien 24 meter de rivier in springen. Een dagvullende georganiseerde tour bundelt doorgaans het Dervishklooster van Blagaj, het versterkte dorp Počitelj en de Kravice-watervallen voor een goed Herzegovina-overzicht in één reis; onafhankelijke reizigers kunnen dezelfde lus met een huurauto doen met meer tijd bij elke stop, of alleen de bus naar Mostar nemen voor een meer gericht bezoek aan de brug zelf.