Apia

L'unica città di Samoa, e non cerca di essere di più

Apia si estende attorno a un porto naturale sulla costa settentrionale di Upolu, un insieme sparso di strade basse, due mercati e un lungomare che costituisce l'intera vita urbana di Samoa. Tutto ciò che conta come esperienza "cittadina" a Samoa accade qui: gli uffici governativi sulla Penisola di Mulinu'u, i mercati del pesce e dei prodotti ortofrutticoli, l'unica vera concentrazione di ristoranti del paese, e i traghetti e gli autobus che raggiungono ogni altro luogo. Non cerca di essere Auckland o Suva, e sarebbe un posto strano da visitare se fosse questo che volessi.

Quello che Apia ha è la ex casa di Robert Louis Stevenson sulle colline sopra la città, una riserva di snorkeling davvero eccellente a cinque minuti a piedi dal centro, e un ritmo plasmato interamente dalla fa'a Samoa piuttosto che dal turismo. La domenica, la città si svuota per la chiesa e il pranzo in famiglia, e ci si aspetta che i visitatori rallentino insieme a tutti gli altri.

Quattro zone, tutte a breve distanza in auto l'una dall'altra

Apia è abbastanza compatta che "quartiere" è un termine vago; la maggior parte della città è percorribile a piedi, e nessun luogo è a più di un breve tragitto in taxi da qualsiasi altro. Dove stabilirsi dipende dal fatto che vogliate i mercati davanti alla porta o l'oceano.

Centro città e Beach Road Centrale · Mercati · Base migliore

Il cuore commerciale di Apia corre lungo Beach Road sul lungomare, con il mercato delle pulci, il mercato del pesce e gli edifici governativi nelle vicinanze. Questa è la base più pratica: tutto è percorribile a piedi, il Tanoa Tusitala Hotel si trova a pochi minuti dal corso, ed è il punto più facile da cui prendere un autobus o organizzare un taxi per qualsiasi altro luogo di Upolu.

Vaiala Lungomare · Più tranquillo · Palolo Deep

A est del centro, Vaiala è il sobborgo balneare di Apia, sede della Palolo Deep Marine Reserve e di una manciata di guesthouse e piccoli resort lungo l'acqua. Più tranquillo del centro città di notte, e abbastanza vicino da raggiungere a piedi per i mercati durante il giorno.

Vailima Colline · Robert Louis Stevenson Museum · Monte Vaea

Su nelle colline a sud della città, Vailima è dove Robert Louis Stevenson costruì la sua tenuta e dove il suo museo e la sua tomba sul Monte Vaea ora attirano visitatori per una mezza giornata lontano dal caldo e dal rumore del centro. Non è un posto dove alloggiare, ma è essenziale da visitare.

Penisola di Mulinu'u Governo · Storico · Tranquillo

L'antica capitale cerimoniale all'estremità occidentale del porto ospita il Palazzo del Parlamento, l'osservatorio di epoca tedesca trasformato in ufficio meteorologico, gli storici terreni di sepoltura dei capi e il Memoriale dell'Indipendenza. Un tratto tranquillo, in gran parte residenziale, ideale per una passeggiata senza fretta al tramonto.

Da un resort su un'isola privata a una guesthouse a gestione familiare

L'alloggio ad Apia va da un resort su un'isola a semplici guesthouse a gestione familiare, con un solido hotel di fascia media nel mezzo. Non c'è una scena di ostelli tradizionale qui come a Porto o Bangkok; i viaggiatori low cost si affidano alle guesthouse.

In fascia alta, Taumeasina Island Resort occupa la propria piccola isola a cinque minuti d'auto dal centro di Apia e a circa 45 minuti dall'Aeroporto di Faleolo, il primo resort del suo genere a Samoa, con 80 camere più ville con due e tre camere da letto, una piscina a cascata e una spiaggia privata di sabbia bianca con il proprio padiglione per gli sport acquatici.

Per un soggiorno centrale e consolidato di fascia media, Tanoa Tusitala Hotel si trova su 15 acri di giardini tropicali a circa 800 m dal distretto commerciale centrale di Apia, a tre minuti a piedi dal mercato delle pulci: 95 camere climatizzate, una piscina, palestra e campi da tennis, e l'esperienza alberghiera più completa del paese.

In fascia economica, Olivia's Accommodation offre camere doppie e triple con bagno privato con aria condizionata o ventilatore, più letti in dormitorio con bagni condivisi per i viaggiatori che contengono i costi; insieme ad altre guesthouse intorno a Moto'otua e Vaitoloa, è così che la maggior parte dei viaggiatori low cost dorme ad Apia, dato che la città non ha ostelli convenzionali.

Oka, cucina umu e un'inaspettata vena italiana

La scena gastronomica di Apia è piccola ma genuina: pesce di barriera fresco, prodotti dai mercati e una sorprendente concentrazione di buoni ristoranti italo-samoani accanto alla cucina tradizionale umu ancora praticata in tutto il paese.

Paddles at the Marina Beach Road · Oka e italiano

Uno dei ristoranti più popolari di Apia, con viste sulla laguna che lo rendono un punto naturale per guardare il tramonto con una birra Vailima fredda. I clienti abituali ordinano l'oka, pesce crudo marinato servito con taro o chips di frutto del pane, ma la famiglia Rossi che lo gestisce serve anche piatti italiani raffinati fatti con prodotti locali, tra cui una rinomata lasagna di pesce.

Giordano's Pizzeria Pizza cotta su pietra e patio con giardino

Pizza in stile europeo cotta su pietra in un affascinante patio con giardino, un assaggio del Mediterraneo che è diventato uno dei ristoranti più costantemente popolari sia tra i locali che tra i visitatori.

Apia Fish Market Beach Road · Non per i deboli di stomaco

Accanto al mercato delle pulci, il pescato del giorno, pesce, gamberi, polpo, arriva al mattino e viene venduto senza alcuna concessione al turismo. È lo sguardo più diretto su ciò che finisce davvero sulle tavole samoane, e vale una passeggiata anche se non state comprando.

Una piccola città con un ex residente di spicco

Apia premia un ritmo lento: le attrazioni sono poche ma genuine, e le migliori riguardano tanto l'atmosfera, le campane delle chiese, il chiacchiericcio del mercato, la luce del porto, quanto il mettere una crocetta su una casella.

Vailima e il Monte Vaea

Il Robert Louis Stevenson Museum, la restaurata ex tenuta dello scrittore sulle colline sopra la città, è la mezza giornata essenziale di Apia. Stevenson, che i samoani soprannominarono Tusitala, "Narratore di storie", costruì la villa nel 1890 e vi visse fino alla sua morte nel 1894; fu completamente restaurata dopo i danni dell'uragano e riaperta come museo nel 1994, mantenuta come appariva al momento della sua morte, con visite guidate attraverso le stanze. L'ingresso è di circa WST20 per gli adulti. In una giornata limpida, proseguite lungo il sentiero segnalato dietro la casa fino alla sua tomba in cima al Monte Vaea, con vista sul mare, un'escursione ripida ma breve.

Palolo Deep Marine Reserve

A cinque minuti a piedi a est del centro verso Vaiala Beach, Palolo Deep è un buco blu protetto circondato da pareti di corallo e pieno di pesci di barriera, ideale per lo snorkeling, le immersioni o semplicemente per galleggiare. Andate con l'alta marea; con la bassa marea il percorso verso l'esterno attraversa rocce e coralli taglienti, e vale la pena portare scarpe da acqua. Aperto tutti i giorni, 8:00-18:00.

I mercati e la Penisola di Mulinu'u

Maketi Fou, il mercato principale dietro la stazione degli autobus su Fugalei Street, è dove i locali vendono prodotti e dove il ritmo quotidiano di Apia è più visibile; il mercato delle pulci e il mercato del pesce si trovano insieme su Beach Road. Da lì è una facile passeggiata o un breve tragitto in auto fino alla Penisola di Mulinu'u, passando davanti al Palazzo del Parlamento, al vecchio osservatorio tedesco (ora ufficio meteorologico), agli storici terreni di sepoltura dei capi samoani e al Memoriale dell'Indipendenza che commemora l'indipendenza del paese nel 1962.

Museum of Samoa

Su Vaitele Street, segnalato da un grande murale, il Museum of Samoa copre sei gallerie tra cui ceramiche Lapita di 3000 anni fa e il periodo coloniale, con visite guidate gratuite disponibili e ingresso a offerta. Aperto 9:30-16:00, dal lunedì al venerdì, chiuso nei fine settimana e nei giorni festivi, vale la pena inserirlo in un itinerario infrasettimanale.

Sull'acqua

AquaSamoa, con sede su Beach Road, organizza escursioni subacquee e di snorkeling dove i subacquei incontrano regolarmente squali di barriera pinna nera e tartarughe verdi; le megattere passano al largo all'incirca tra agosto e ottobre per chi visita in quella finestra.

Due giorni in città, un terzo o quarto per la costa

Due giorni pieni coprono Apia stessa comodamente. Aggiungete un giorno o due per To Sua Ocean Trench e la costa meridionale, che la maggior parte dei visitatori considera il vero punto culminante di un viaggio a Samoa.

Abbastanza piccola da girare a piedi, abbastanza estesa da aver bisogno a volte di un taxi

L'Aeroporto Internazionale di Faleolo (APW) si trova a circa 35 km a ovest di Apia; il tragitto dura 45-50 minuti. Un taxi costa all'incirca WST60-80, concordate la tariffa prima di salire dato che nessuno ha il tassametro; gli autobus pubblici coprono la tratta per circa WST5, solo contanti, pagati a bordo; una navetta dell'hotel costa circa WST12 per tratta, con biglietti dall'ufficio turistico all'arrivo.

Ad Apia, il centro città, Beach Road e Vaiala sono tutti percorribili a piedi con il caldo normale. Per Vailima, Mulinu'u o qualsiasi luogo più lontano, fermate un taxi e concordate prima la tariffa; non ci sono app di ride-hailing da nessuna parte a Samoa. Gli autobus locali, colorati e spesso con la musica a tutto volume, collegano i villaggi con il loro orario senza fretta e si fermano praticamente per chiunque faccia cenno, un modo divertente anche se imprevedibile di spostarsi. Per le gite di un giorno lungo la costa o verso Savai'i, un'auto a noleggio è l'opzione più pratica e vi permette di dettare il vostro ritmo tenendo conto delle terre consuetudinarie e delle chiusure domenicali.

Più economica delle Fiji a ogni livello

Apia è economica secondo gli standard del Pacifico, specialmente al di fuori della fascia resort. La principale trappola di costo è presumere di poter pagare con la carta; al di fuori degli hotel e di una manciata di ristoranti più grandi, Apia funziona con i contanti.

La parte più sicura di un paese davvero sicuro

Apia è considerata la parte più sicura di Samoa, e Samoa nel suo insieme ha la classificazione di Livello 1 del Dipartimento di Stato americano, Esercitare normali precauzioni, il suo livello di rischio più basso. I crimini violenti contro i visitatori sono rari. Le cose pratiche da sapere riguardano i trasporti e l'acqua, non la criminalità.

I taxi non hanno tassametro, e gli autisti all'aeroporto e al terminal dei traghetti a volte citano tariffe gonfiate ai visitatori; concordate il prezzo prima di salire, ogni volta. Di notte, attenetevi a zone ben illuminate e popolate ed evitate di camminare da soli, in particolare per le donne sole, dato che sono segnalate attenzioni indesiderate e occasionali molestie. A Palolo Deep, attenzione alla marea e indossate scarpe da acqua; coralli e rocce taglienti rendono un ingresso con la bassa marea inutilmente rischioso. Il numero di emergenza è 911 per polizia, vigili del fuoco e ambulanza in tutto il paese, e l'Ospedale Tupua Tamasese Meaole (TTM) a Motootua (+685 21212) è il principale ospedale di Apia.

Solo To Sua Ocean Trench giustifica il viaggio ad Apia

La posizione di Apia su Upolu la rende la base naturale per le attrazioni più note di Samoa, tutte raggiungibili con un'auto a noleggio o un tour organizzato.

To Sua Ocean Trench ~1 ora d'auto · Ingresso WST20

Una piscina naturale gigante vicino a Lotofaga, raggiungibile scendendo una ripida scala di legno in acqua collegata al mare attraverso tubi lavici sottomarini, circondata da giardini curati e viste sulla scogliera. Il luogo più fotografato di Samoa, e vale il viaggio anche con la folla che ora attira. I tour organizzati di un giorno la combinano con altre tappe della costa meridionale per i viaggiatori senza auto a noleggio.

Piula Cave Pool ~45 min d'auto · Lufilufi

Una piscina di acqua dolce nel terreno di un collegio teologico, con due ingressi alle grotte collegati da un tunnel sottomarino per nuotatori esperti, più fale diurne e spogliatoi. Aperto dal lunedì al sabato, 8:00-16:00; una buona sosta andando o tornando da To Sua.

Lalomanu Beach ~1h20 d'auto · Riserva marina

Un lungo arco di sabbia bianca all'estremità sud-orientale di Upolu, di fronte a una riserva marina protetta ideale per lo snorkeling. Ricostruita più lontano dalla linea dell'acqua dopo lo tsunami del 2009, è ora fiancheggiata da semplici fale da spiaggia e rimane una delle migliori spiagge di Samoa per una notte piuttosto che una sosta frettolosa.

Savai'i Traghetto da Mulifanua · Meglio come pernottamento

La seconda isola di Samoa, più grande e più tranquilla, è una distanza troppo lunga per una gita di un giorno frettolosa, ma il traghetto dal Mulifanua Wharf (60-90 minuti, circa WST10 per tratta, partenze all'incirca ogni due ore) la rende un'aggiunta facile per gli Alofaaga Blowholes e la Afu Aau Waterfall se avete una notte o due libere.