Apia

La única ciudad de Samoa, y no intenta ser más

Apia se asienta alrededor de un puerto natural en la costa norte de Upolu, un conjunto disperso de calles de poca altura, dos mercados y un paseo marítimo que constituye la totalidad de la vida urbana de Samoa. Todo lo que cuenta como experiencia de "ciudad" en Samoa ocurre aquí: las oficinas gubernamentales en la Península de Mulinu'u, los mercados de pescado y productos, la única concentración real de restaurantes del país, y los ferris y autobuses que llegan a todos los demás lugares. No intenta ser Auckland o Suva, y sería un lugar extraño para visitar si eso es lo que quisieras.

Lo que Apia sí tiene es la antigua casa de Robert Louis Stevenson en las colinas sobre la ciudad, una reserva de snorkel genuinamente excelente a cinco minutos a pie del centro, y un ritmo moldeado enteramente por el fa'a Samoa en lugar del turismo. Llegado el domingo, la ciudad se vacía para la iglesia y el almuerzo familiar, y se espera que los visitantes bajen el ritmo junto con todos los demás.

Cuatro zonas, todas a poca distancia en coche entre sí

Apia es lo suficientemente compacta como para que "barrio" sea un término vago; la mayor parte de la ciudad se puede recorrer a pie, y ningún lugar está a más de un corto trayecto en taxi de cualquier otro. Dónde establecerse se reduce a si quieres los mercados en tu puerta o el océano.

Centro de la Ciudad y Beach Road Céntrico · Mercados · Mejor base

El corazón comercial de Apia recorre Beach Road junto al paseo marítimo, con el mercadillo, el mercado de pescado y los edificios gubernamentales cerca. Esta es la base más práctica: todo se puede recorrer a pie, el Tanoa Tusitala Hotel está a unos minutos de la calle principal, y es el punto más fácil desde el que tomar un autobús o arreglar un taxi a cualquier otro lugar de Upolu.

Vaiala Frente a la playa · Más tranquilo · Palolo Deep

Al este del centro, Vaiala es el suburbio playero de Apia, hogar de la Reserva Marina de Palolo Deep y un puñado de casas de huéspedes y pequeños resorts junto al agua. Más tranquilo que el centro de la ciudad por la noche, y lo suficientemente cerca para caminar hacia los mercados durante el día.

Vailima Colinas · Museo Robert Louis Stevenson · Monte Vaea

Arriba en las colinas al sur de la ciudad, Vailima es donde Robert Louis Stevenson construyó su finca y donde su museo y su tumba en el Monte Vaea ahora atraen visitantes para medio día lejos del calor y el ruido del centro. No es un lugar para alojarse, pero es esencial visitarlo.

Península de Mulinu'u Gobierno · Histórico · Tranquilo

La antigua capital ceremonial en el extremo occidental del puerto alberga la Casa del Parlamento, el observatorio de la era alemana convertido en oficina de meteorología, los históricos terrenos de enterramiento de los jefes, y el Monumento a la Independencia. Un tramo tranquilo, en gran parte residencial, bueno para un paseo sin prisas al atardecer.

Desde un resort en una isla privada hasta una casa de huéspedes familiar

El alojamiento de Apia va desde un resort en una isla hasta sencillas casas de huéspedes familiares, con un sólido hotel de rango medio en el medio. No hay una escena de albergues tradicionales aquí como la hay en Oporto o Bangkok; los viajeros con presupuesto ajustado recurren a las casas de huéspedes.

En el extremo superior, Taumeasina Island Resort ocupa su propia pequeña isla a cinco minutos en coche del centro de Apia y a unos 45 minutos del Aeropuerto de Faleolo, el primer resort de su tipo en Samoa, con 80 habitaciones más villas de dos y tres dormitorios, una piscina en cascada, y una playa privada de arena blanca con su propio pabellón de deportes acuáticos.

Para una estancia céntrica y establecida de rango medio, Tanoa Tusitala Hotel se asienta en 15 acres de jardines tropicales a unos 800 m del distrito comercial central de Apia, a tres minutos a pie del mercadillo: 95 habitaciones con aire acondicionado, una piscina, gimnasio y pistas de tenis, y la experiencia hotelera más completa del país.

En el extremo económico, Olivia's Accommodation ofrece habitaciones dobles y triples con baño privado con aire acondicionado o ventilador, además de camas de dormitorio con baños compartidos para viajeros que reducen costes; junto con otras casas de huéspedes alrededor de Moto'otua y Vaitoloa, así es como duerme la mayoría de los viajeros con presupuesto ajustado en Apia, ya que la ciudad no tiene albergues convencionales.

Oka, cocina umu, y una inesperada vena italiana

La escena gastronómica de Apia es pequeña pero genuina: pescado de arrecife fresco, productos de los mercados, y una sorprendente concentración de buenos restaurantes italo-samoanos junto a la cocina tradicional umu que aún se practica en todo el país.

Paddles at the Marina Beach Road · Oka e Italiano

Uno de los restaurantes más populares de Apia, con vistas a la laguna que lo convierten en un lugar natural para ver el atardecer con una cerveza Vailima fría. Los habituales piden el oka, pescado crudo marinado servido con chips de taro o fruta del pan, pero la familia Rossi que lo regenta también sirve platos italianos afinados hechos con productos locales, incluida una bien considerada lasaña de pescado.

Giordano's Pizzeria Pizza al horno de piedra y patio ajardinado

Pizza al estilo europeo cocida en horno de piedra en un encantador entorno de patio ajardinado, un toque del Mediterráneo que se ha convertido en uno de los restaurantes más fiablemente populares tanto entre locales como visitantes.

Mercado de Pescado de Apia Beach Road · No para aprensivos

Junto al mercadillo, la pesca del día, pescado, langostas, pulpo, llega por la mañana y se vende sin concesiones al turismo. Es la mirada más directa a lo que realmente llega a las mesas samoanas, y vale la pena un paseo aunque no vayas a comprar.

Una ciudad pequeña con un antiguo residente descomunal

Apia recompensa un ritmo pausado: los lugares de interés son pocos pero genuinos, y lo mejor de ellos tiene tanto que ver con la atmósfera, las campanas de las iglesias, el parloteo del mercado, la luz del puerto, como con marcar una casilla.

Vailima y el Monte Vaea

El Museo Robert Louis Stevenson, la antigua finca restaurada del escritor en las colinas sobre la ciudad, es el medio día esencial de Apia. Stevenson, a quien los samoanos apodaron Tusitala, "Contador de Cuentos", construyó la mansión en 1890 y vivió allí hasta su muerte en 1894; fue completamente restaurada tras los daños de un huracán y reabierta como museo en 1994, conservada tal como estaba en el momento de su muerte, con visitas guiadas por las habitaciones. La entrada cuesta alrededor de WST20 para adultos. En un día despejado, continúa por el sendero señalizado detrás de la casa hasta su tumba en la cima del Monte Vaea, con vistas al mar, una caminata empinada pero corta.

Reserva Marina de Palolo Deep

A cinco minutos a pie al este del centro hacia Vaiala Beach, Palolo Deep es un agujero azul protegido rodeado de paredes de coral y lleno de peces de arrecife, bueno para hacer snorkel, bucear o simplemente flotar. Ve con marea alta; con marea baja el camino de salida cruza roca afilada y coral, y vale la pena llevar escarpines. Abierto todos los días, de 8:00 a 18:00.

Los mercados y la Península de Mulinu'u

Maketi Fou, el mercado principal detrás de la estación de autobuses en Fugalei Street, es donde los locales venden productos y donde el ritmo diario de Apia es más visible; el mercadillo y el mercado de pescado están juntos en Beach Road. Desde allí es un paseo fácil o un corto trayecto hasta la Península de Mulinu'u, pasando por la Casa del Parlamento, el antiguo observatorio alemán (ahora oficina de meteorología), los históricos terrenos de enterramiento de los jefes samoanos, y el Monumento a la Independencia que conmemora la independencia del país en 1962.

Museo de Samoa

En Vaitele Street, señalado por un gran mural, el Museo de Samoa abarca seis galerías que incluyen cerámica Lapita de 3.000 años y el período colonial, con visitas guiadas gratuitas disponibles y entrada por donación. Abierto de 9:30 a 16:00, de lunes a viernes, cerrado los fines de semana y días festivos, vale la pena incluirlo en un itinerario de día laborable.

En el agua

AquaSamoa, con base en Beach Road, organiza excursiones de buceo y snorkel donde los buceadores se encuentran regularmente con tiburones de arrecife de punta negra y tortugas verdes; las ballenas jorobadas pasan frente a la costa aproximadamente entre agosto y octubre para quienes visitan en esa ventana.

Dos días en la ciudad, un tercero o cuarto para la costa

Dos días completos cubren Apia cómodamente. Añade un día o dos para To Sua Ocean Trench y la costa sur, que la mayoría de los visitantes considera el verdadero punto culminante de un viaje a Samoa.

Lo suficientemente pequeña para caminar, lo suficientemente extendida para necesitar un taxi a veces

El Aeropuerto Internacional de Faleolo (APW) está a unos 35 km al oeste de Apia; el trayecto dura 45-50 minutos. Un taxi cuesta aproximadamente WST60-80, acuerda la tarifa antes de subir ya que ninguno tiene taxímetro; los autobuses públicos cubren la ruta por unos WST5, solo en efectivo, pagado a bordo; un autobús lanzadera del hotel cuesta unos WST12 cada trayecto, con billetes en el puesto de la oficina de turismo en llegadas.

Dentro de Apia, el centro de la ciudad, Beach Road y Vaiala se pueden recorrer a pie con el calor normal. Para Vailima, Mulinu'u o cualquier lugar más lejano, para un taxi y acuerda la tarifa primero; no hay aplicaciones de transporte en ningún lugar de Samoa. Los autobuses locales, coloridos y a menudo con música a todo volumen, circulan entre pueblos con su propio horario pausado y se detienen para prácticamente cualquiera que haga señas, una forma divertida aunque impredecible de moverse. Para excursiones de un día por la costa o a Savai'i, un coche de alquiler es la opción más práctica y te permite marcar tu propio ritmo en torno a las tierras consuetudinarias y los cierres dominicales.

Más barata que Fiyi en todos los niveles

Apia es económica según los estándares del Pacífico, especialmente fuera del nivel de resort. La principal trampa de costes es asumir que puedes pagar con tarjeta; fuera de los hoteles y un puñado de restaurantes más grandes, Apia funciona con efectivo.

La parte más segura de un país genuinamente seguro

Apia se considera la parte más segura de Samoa, y Samoa en su conjunto tiene la clasificación de Nivel 1 del Departamento de Estado de EE. UU., Ejercer Precauciones Normales, su nivel de menor riesgo. Los delitos violentos contra visitantes son raros. Las cosas prácticas que hay que saber son sobre el transporte y el agua, no sobre la delincuencia.

Los taxis no tienen taxímetro, y los conductores en el aeropuerto y la terminal de ferris a veces cotizan tarifas infladas a los visitantes; acuerda el precio antes de subir, siempre. Por la noche, quédate en zonas bien iluminadas y concurridas y evita caminar solo, particularmente para mujeres solas, ya que se reportan atenciones no deseadas y acoso ocasional. En Palolo Deep, vigila la marea y usa escarpines; el coral y la roca afilados hacen que una entrada con marea baja sea innecesariamente arriesgada. El número de emergencia es 911 para policía, bomberos y ambulancia en todo el país, y el Hospital Tupua Tamasese Meaole (TTM) en Motootua (+685 21212) es el principal hospital de Apia.

Solo To Sua Ocean Trench ya justifica el viaje a Apia

La posición de Apia en Upolu la convierte en la base natural para los lugares más conocidos de Samoa, todos accesibles en coche de alquiler o tour organizado.

To Sua Ocean Trench ~1 h en coche · Entrada WST20

Un pozo de natación gigante cerca de Lotofaga, al que se llega bajando por una empinada escalera de madera hasta agua conectada al mar a través de tubos de lava submarinos, rodeado de jardines cuidados y vistas desde el acantilado. El lugar más fotografiado de Samoa, y vale la pena el viaje incluso con las multitudes que ahora atrae. Las excursiones organizadas de un día lo combinan con otras paradas de la costa sur para viajeros sin coche de alquiler.

Piula Cave Pool ~45 min en coche · Lufilufi

Una piscina de agua dulce en los terrenos de un colegio teológico, con dos entradas de cueva conectadas por un túnel submarino para nadadores confiados, además de fales de día e instalaciones para cambiarse. Abierto de lunes a sábado, de 8:00 a 16:00; una buena parada de camino a o desde To Sua.

Lalomanu Beach ~1 h 20 min en coche · Reserva marina

Un largo arco de arena blanca en el extremo sureste de Upolu, frente a una reserva marina protegida buena para hacer snorkel. Reconstruida más lejos de la línea de agua tras el tsunami de 2009, ahora está bordeada de sencillos fales de playa y sigue siendo una de las mejores playas de Samoa para una noche en lugar de una parada apresurada.

Savai'i Ferry desde Mulifanua · Mejor como noche

La segunda isla de Samoa, más grande y tranquila, es un trecho demasiado largo para una excursión apresurada de un día, pero el ferry desde Mulifanua Wharf (60-90 minutos, aproximadamente WST10 por trayecto, salidas cada dos horas aproximadamente) lo convierte en un complemento fácil para los Alofaaga Blowholes y la Cascada Afu Aau si tienes una o dos noches libres.