Honiara

Una capital construida a partir de un campo de batalla

Honiara existe donde existe por la guerra: después de la Batalla de Guadalcanal, la administración en retirada y reconstrucción trasladó la capital colonial aquí para usar la infraestructura que los estadounidenses ya habían construido alrededor de Henderson Field. Ochenta años después, ese aeródromo es el Aeropuerto Internacional de Honiara, y la ciudad que creció a su alrededor es una auténtica capital del Pacífico en funcionamiento de unos 130.000 habitantes, no una ciudad turística construida para visitantes. Puede parecer poco pulida al llegar: tráfico en la Kukum Highway, aceras irregulares, un horizonte de edificios bajos y prácticos en lugar de arquitectura de postal.

Lo que Honiara tiene en lugar de pulido es la proximidad a la razón por la que la mayoría de los visitantes vienen. El Museo de la Guerra de Vilu y los naufragios de Bonegi están a un corto trayecto hacia el oeste; Iron Bottom Sound, que alberga una de las concentraciones más densas de naufragios de la Segunda Guerra Mundial en cualquier lugar, es visible desde el paseo marítimo de Point Cruz; y el Mercado Central es una porción tan real y sin montaje de la vida diaria de las Islas Salomón como encontrarás en cualquier parte del país. Dos días son suficientes para ver la ciudad adecuadamente y preparar lo que venga después, un albergue de buceo en la Provincia Occidental o una excursión de un día a Malaita.

Una franja costera, tres áreas que importan

Honiara se extiende en una franja larga y estrecha a lo largo de la costa, limitada por el mar a un lado y crestas ascendentes al otro, con la Kukum Highway como columna vertebral que conecta el centro con el aeropuerto a 11 km al este. Casi todo lo que un visitante primerizo necesita se encuentra dentro de esa franja.

Point Cruz Distrito central de negocios · Mercado y paseo marítimo · Mejor para caminar

La península en el centro geográfico de Honiara y el distrito central de negocios de la ciudad: oficinas gubernamentales, el paseo marítimo principal, el Point Cruz Yacht Club y el Mercado Central se encuentran aquí o a poca distancia a pie. Es la base más accesible para viajeros sin coche de alquiler, cerca del mercado, los transbordadores y varios hoteles.

Kukum Al este por la carretera · Franja de hoteles y restaurantes · Hacia el aeropuerto

Corriendo hacia el este desde el centro hacia el aeropuerto, Kukum se ha convertido en la principal franja hotelera y gastronómica de Honiara, con una oferta más amplia de restaurantes que Point Cruz y un acceso más fácil si llegas o sales por aire. Una base razonable si prefieres tener variedad de restaurantes en la puerta en lugar de estar dentro del distrito central.

Chinatown y el Matanikau Al sureste del centro · En reconstrucción · Vale la pena verlo de día

Establecido en la orilla este del río Matanikau al sureste del centro, Chinatown sufrió graves daños en los disturbios de noviembre de 2021 y se ha estado reconstruyendo desde entonces. Es una parte legítima de la historia y el comercio diario de la ciudad más que un lugar de interés en el sentido habitual, vale la pena un paseo diurno si tienes curiosidad por la ciudad más allá del paseo marítimo, pero comprueba las condiciones actuales si hay tensión política en las noticias durante tu visita.

Desde un cuatro estrellas frente al mar hasta una casa de huéspedes gestionada por una misión

La escena hotelera de Honiara es pequeña y práctica más que brillante de resort, construida en torno a viajeros de negocios, trabajadores humanitarios y buceadores que pasan tanto como turistas. Estas selecciones cubren la gama realista, desde la dirección más establecida de la ciudad hasta la casa de huéspedes económica en la que terminan la mayoría de los viajeros independientes.

En la cima, Heritage Park Hotel es el cuatro estrellas establecido de Honiara, cinco acres de jardines frente al mar en pleno centro de la ciudad en la antigua residencia del Gobernador General, con tres restaurantes en el recinto, desde unos $190 la noche. Coral Sea Resort & Casino combina una piscina frente al mar y su bien valorado comedor de steakhouse con acceso a traslados al aeropuerto, desde unos $200.

En la gama media, King Solomon Hotel tiene piscina y una base fiable y céntrica de gama media desde unos $109, y Solomon Kitano Mendana Hotel es una opción de larga tradición en el centro, en el paseo marítimo de Point Cruz, con su propio restaurante y mostrador de actividades.

En el extremo económico, Chester Resthouse, gestionada por los Hermanos Melanesios en una ladera sobre Mendana Avenue en Point Cruz, es la elección en la que recalan la mayoría de los viajeros independientes y vinculados a misiones: habitaciones familiares y dobles básicas pero limpias con instalaciones para cocinar, desde unos $55 la noche, y el B&B mejor valorado de la ciudad en Tripadvisor.

Pescado de mercado, sushi japonés y una puesta de sol en el yacht club

Honiara come mejor de lo que su tamaño sugiere, un legado de décadas de trabajadores humanitarios, buceadores y expatriados que querían un lugar decente para ir un viernes por la noche. El Mercado Central sigue siendo la mejor experiencia gastronómica única de la ciudad; la escena de restaurantes a su alrededor cubre todo lo demás.

Mercado Central de Honiara $3-6 · Point Cruz · Mañanas

Entre Mendana Avenue y el paseo marítimo de Point Cruz, el mercado es donde llegan diariamente pescado fresco, frutas tropicales y verduras de las islas periféricas, junto con esteras tejidas, joyería de conchas y tallas. Ven por la mañana para la mejor selección y menos aglomeración, y trátalo como el verdadero centro culinario de la ciudad en lugar de una parada fotográfica.

Atardecer en el Point Cruz Yacht Club $$ · Paseo marítimo · Almuerzo y cena

Point Cruz Yacht Club es la institución de larga tradición de Honiara tanto para expatriados como para visitantes, un bar y cocina relajados abiertos para almuerzo y cena con amplias vistas sobre Iron Bottom Sound hasta la isla de Savo. Se trata menos de un plato específico que del entorno: una bebida fría aquí al atardecer es casi un ritual obligatorio en Honiara.

Japonesa y sushi $$-$$$ · Kukum y centro

Hakubai Japanese Restaurant es un comedor japonés y de sushi de larga tradición y popular con un menú genuinamente amplio, un reflejo de la considerable comunidad empresarial japonesa de Honiara. Tenkai Sushi Cafe en el centro es la alternativa más informal, con un bar de kava al lado para tomar algo después.

Filetes y asado dominical $$-$$$ · Kukum

Haydn's Steakhouse, en el Coral Sea Resort, es el referente de la ciudad para una buena cena de filete. Para algo más local y social, el mercado y asado dominical de Troppo Bar & Kitchen es una de las citas semanales más queridas entre los habituales de Honiara.

Café y cafetería $ · Centro

Lime Lounge, abierto desde 2003, es la cafetería de referencia de la ciudad: comidas caseras, quiches y pasteles junto con lo que muchos locales y expatriados de larga estancia llaman el mejor café de Honiara, todo servido con la hospitalidad sencilla por la que se conoce a las Salomón.

Naufragios, un mercado y una guerra que aún es visible

Los lugares de interés de Honiara se dividen claramente entre la ciudad misma y los sitios del campo de batalla de la Segunda Guerra Mundial justo al oeste, todos cubribles en dos días enfocados.

Mercado Central de Honiara y Point Cruz

Comienza en el Mercado Central por la mañana para productos, pescado y artesanías, luego camina la corta distancia hasta Point Cruz para el paseo marítimo y el Yacht Club. El Museo Nacional y Centro Cultural reúne exposiciones sobre las culturas insulares del país, sus 63 idiomas locales, el período misionero y la Guerra del Pacífico, entrada gratuita con donaciones bienvenidas, y es la mejor introducción única al kastom, la ley y tradición consuetudinarias que aún estructuran la vida aldeana, antes de dirigirte a los campos de batalla.

Museo de la Guerra de Vilu

A unos 25 km al oeste de la ciudad, este museo al aire libre en Aruligo reúne memoriales estadounidenses, japoneses, australianos, fiyianos y neozelandeses junto con cuatro cañones de campaña japoneses y los restos destrozados de varios aviones estadounidenses y japoneses, incluido un bombardero Betty, un caza Lightning y un Wildcat. Abierto todos los días de 7:30 a 17:00, entrada alrededor de 100 SBD; la mayoría de los visitantes lo combinan con los naufragios de Bonegi en el mismo trayecto hacia el oeste.

Los naufragios de Bonegi

El naufragio del Bonegi 1, el Hirokawa Maru, un buque de transporte japonés de 6.860 toneladas varado y hundido durante la Batalla de Guadalcanal, yace lo suficientemente cerca de la orilla para que los esnórquelistas lo exploren directamente desde la playa, con camiones y una topadora aún visibles en la bodega. Tulagi Dive, con base en Honiara, organiza excursiones aquí y más lejos en Iron Bottom Sound para buceadores certificados que quieran ir más profundo, incluidos buceos técnicos a naufragios como el USS Aaron Ward a 60 metros.

Skyline Ridge y los memoriales de guerra

El memorial estadounidense en Skyline Ridge y el Memorial de Paz de las Islas Salomón japonés en el Monte Austen dominan la ciudad y el campo de batalla inferior, accesibles en taxi, y son un contrapunto más tranquilo y reflexivo a los museos al aire libre. Los guías locales ofrecen tours que combinan estos sitios con los pozos de tirador, cuevas y equipos oxidados aún esparcidos por la selva circundante de la campaña.

Uno, dos o tres días, planificados calle por calle

Dos días completos cubren Honiara y los sitios cercanos de la Segunda Guerra Mundial adecuadamente. Un tercer día es realmente la excursión de un día a la isla de Savo o Tulagi, vale la pena añadirlo si tu horario y el clima lo permiten.

Una carretera costera, minibuses y tarifas de taxi negociadas

El Aeropuerto Internacional de Honiara (HIR), construido sobre el Henderson Field de la era de la Segunda Guerra Mundial, se encuentra a unos 11 km al este del centro por la Kukum Highway. Un taxi a la ciudad cuesta aproximadamente 100-150 SBD (unos $13-19); los taxímetros rara vez se usan, así que acuerda la tarifa antes de subir. Vuelos sin escalas conectan Honiara con Brisbane (Solomon Airlines, Qantas, Nauru Airlines) y Nadi (Solomon Airlines, Fiji Airways, Air Niugini).

Dentro de la ciudad, minibuses compartidos conocidos como PMV recorren la carretera costera y rutas transversales: baratos, informales, y salen cuando están llenos, se hace señas para pararlos y se grita cuando quieres bajarte, con tarifas de alrededor de 3 SBD (unos $0,40) dentro de Honiara central. La parada de autobús del Mercado Central es el principal intercambiador de rutas por toda la ciudad. Los taxis son la opción más conveniente para el trayecto a Vilu y Bonegi al oeste de la ciudad o para las noches, negocia la tarifa con antelación.

No es la capital del Pacífico más barata, pero es manejable

Honiara cuesta más de lo que su infraestructura podría sugerir, una función de que la mayoría de los productos son importados y un pequeño mercado turístico nacional. El Mercado Central y los minibuses PMV son donde están los ahorros; los hoteles y los tours organizados son donde se va el presupuesto.

Precauciones normales, algunos riesgos específicos

Honiara necesita más conciencia activa que una capital del Pacífico construida como resort, en línea con la calificación Nivel 2, Ejercer Mayor Precaución, del Departamento de Estado de EE. UU. para el país. Ocurren hurtos y ocasionales incidentes violentos dirigidos a extranjeros, concentrados alrededor del Mercado Central, intercambiadores de autobuses y después del anochecer; el turismo diurno en las áreas cubiertas en esta guía es rutinario para la mayoría de los visitantes.

Las cosas específicas que debes saber: viajes después del anochecer, donde los taxis organizados por el hotel o reservados con antelación son la opción sensata en lugar de caminar o parar un coche sin marcar; municiones de la Segunda Guerra Mundial, aún descubiertas regularmente alrededor y más allá de los sitios de batalla marcados, así que mantente en los senderos establecidos en Vilu y Bonegi y nunca toques un objeto metálico que no reconozcas; y malaria y dengue, ambos presentes, así que usa repelente y cúbrete especialmente al amanecer y al atardecer, y consulta la profilaxis con un médico de viajes antes de llegar. Las mujeres solas deben tomar precauciones más activas aquí que en Fiyi o destinos similares de resort, usando transporte reservado y evitando caminar solas después del anochecer.

Números de emergencia: 999 policía, 111 ambulancia (St John), 988 bomberos y rescate. El Hospital Nacional de Referencia, con más de 300 camas, es el principal hospital del país y la primera llamada correcta para cualquier cosa grave; se recomienda encarecidamente un seguro de viaje completo con cobertura de evacuación médica para cualquier viaje que incluya buceo o viajes provinciales.

El volcán de la isla de Savo, o una primera experiencia de buceo en Tulagi

La posición de Honiara en Iron Bottom Sound hace posibles dos excursiones de un día genuinamente diferentes, ambas dependientes del clima y mejores reservadas a través de un operador turístico de Honiara o la Oficina de Visitantes de las Islas Salomón en lugar de organizarlas de forma independiente.

Isla de Savo ~30 min en barco · Volcán, aguas termales y aves megápodo

Savo, al otro lado de Iron Bottom Sound desde Honiara, es un volcán activo con aguas termales humeantes y un sendero de dos horas al cráter por un camino abierto por la última erupción de la isla a mediados del siglo XIX. Su verdadero atractivo para la mayoría de los excursionistas de un día son los campos de huevos de megápodo: aves del tamaño de una gallina que ponen sus huevos al amanecer en la cálida arena volcánica de la playa, con los sitios de anidación visibles incluso si las aves mismas son tímidas con los visitantes diurnos. El cruce en barco puede ponerse agitado cuando hay viento, así que comprueba las condiciones antes de comprometerte con el viaje.

Tulagi ~1 hora en barco · Buceo en naufragios y la antigua capital colonial

Tulagi, la capital colonial británica anterior a la Segunda Guerra Mundial antes de que Honiara tomara el relevo, es uno de los destinos de buceo más fáciles de alcanzar desde la ciudad en el país, con su propia cuota de naufragios de Iron Bottom Sound cerca de la costa. Una primera parada manejable para buceadores que quieren ver más allá del naufragio de Bonegi accesible desde la orilla sin comprometerse a un viaje completo a la Provincia Occidental.