Tailandia ha decidido endurecer sus normas fronterizas al poner fin a un programa de entrada sin visado de 60 días para viajeros de 93 países y territorios. Las autoridades dicen que el cambio responde a una creciente frustración por el mal comportamiento de un grupo reducido de visitantes extranjeros, que va desde la falta de respeto por la cultura local hasta el incumplimiento de las condiciones migratorias. La decisión supone un importante retroceso en un régimen de exención de visado relativamente generoso que había facilitado estancias largas para turistas de muchas partes del mundo.
Según el Ministerio de Asuntos Exteriores de Tailandia, la reducción de la duración de la estancia sin visado se aplicará de forma general a la lista de 93 países y territorios afectados, incluidos mercados emisores importantes como Estados Unidos. En lugar de poder permanecer 60 días sin visado, los viajeros de estos lugares tendrán ahora una estancia permitida más corta y deberán planificar mejor sus viajes si pretenden quedarse más tiempo. Para los visitantes frecuentes y los nómadas digitales que habían confiado en la ampliada ventana sin visado, los nuevos límites podrían suponer un cambio importante en sus rutinas.
Los funcionarios han vinculado expresamente el cambio de política a lo que describen como una conducta inaceptable por parte de algunos extranjeros, sugiriendo que unas normas de entrada laxas pueden haber fomentado estancias más largas y menos reguladas. El sector turístico de Tailandia se está recuperando, y el país sigue dependiendo en gran medida de las llegadas internacionales, pero las autoridades señalan que el crecimiento futuro debe equilibrarse con el orden público y el respeto a las comunidades locales. La medida sitúa a Tailandia junto a otros destinos que recientemente han endurecido sus normas de entrada para gestionar el turismo masivo y sus efectos secundarios.
Durante años, los acuerdos relativamente flexibles de exención de visado de Tailandia atrajeron a turistas de larga estancia, trabajadores remotos y visitantes habituales que disfrutaban de la libertad de entrar y salir del país con un mínimo papeleo. El programa de 60 días consolidó la reputación del país como una base acogedora para viajes prolongados, especialmente en comparación con sus vecinos, que ofrecían estancias más cortas o requisitos de visado más estrictos. Reducir ese margen no es, por tanto, solo un cambio administrativo, sino también una señal de que las autoridades quieren tener más control sobre quién se queda y durante cuánto tiempo.
Qué significa esto para ti
Los viajeros de los 93 países y territorios afectados, incluidos los ciudadanos estadounidenses, deben asumir ahora que su estancia sin visado en Tailandia será más corta que los anteriores 60 días y que pueden necesitar un visado para viajes más largos. Si planeas pasar un tiempo prolongado en el país, conviene prever margen adicional para solicitar el visado adecuado en lugar de depender de la entrada sin visado y de sucesivas salidas y entradas por frontera. También es importante presupuestar los posibles costes de trámites y comprobar si las actividades previstas, como el trabajo remoto, se ajustan a las normas migratorias tailandesas.
Los visitantes deben estar preparados para un escrutinio más estricto a la llegada, ya que es probable que los funcionarios de frontera revisen con más detalle los planes de viaje posterior, los datos del alojamiento y el propósito del viaje. Poder demostrar respeto por las leyes locales y las normas culturales, así como contar con planes claros de salida, ayudará a reducir el riesgo de ser cuestionado o de que se le niegue la entrada. Quienes antes utilizaban la ventana de 60 días para estancias poco estructuradas deberían considerar arreglos más formales, como visados de larga duración, si quieren mantener un estilo de vida similar en Tailandia.
En términos prácticos, los turistas con itinerarios típicos de una o dos semanas se verán menos afectados que los viajeros de larga estancia, pero todos deberían seguir las actualizaciones oficiales por si se producen más cambios. Las agencias de viajes, las pensiones de larga estancia y los espacios de coworking que atienden a visitantes extranjeros también pueden tener que ajustar la forma en que asesoran a sus clientes sobre los periodos legales de estancia. A medida que Tailandia endurece las normas de exención de visado en respuesta al comportamiento turístico, la conducta responsable y una planificación cuidadosa serán cada vez más importantes para disfrutar de las playas, ciudades y lugares culturales del país sin problemas de inmigración.