Ambtenaren van het Department of Conservation bevestigden op 8 juni 2026 dat vijf nieuwe routes in oktober toetreden tot het Great Walks-netwerk. De toevoegingen betreffen afgelegen delen van de Paparoa Track, Te Araroa Trail en Hump Ridge Track. Het aantal dagelijkse wandelaars wordt beperkt om kwetsbare ecosystemen te beschermen.
Vergunningen gaan op 1 juli in de verkoop via het officiële boekingsplatform met prijzen vanaf NZ$80 per nacht. Internationale bezoekers ontvangen voor het eerst dezelfde toewijzing als binnenlandse wandelaars. Op twee van de nieuwe routes worden begeleide interpretatieprogramma’s aangeboden.
Nieuw-Zeeland creëerde het Great Walks-merk in 1994 om routes met hoge vraag te beheren. Het netwerk bestond eerder uit tien routes die jaarlijks meer dan 150.000 overnachtende bezoekers trokken. De uitbreiding is een reactie op de vraag na de pandemie en regionale economische ontwikkelingsdoelen.
Lokale iwi hebben de nieuwe routes mede ontworpen met nadruk op culturele verhalen. Infrastructuurupgrades omvatten nieuwe hutten, bewegwijzering en noodopvang. Tourism New Zealand zal de routes vanaf augustus promoten in belangrijke markten.
Wat dit voor u betekent
Log op 1 juli om 09:00 NZ-tijd in op de website van het Department of Conservation om vergunningen te bemachtigen. Houd flexibele data klaar, want populaire slots zijn binnen enkele uren volgeboekt. Download de nieuwste wandelkaarten en weer-apps voordat u vertrekt.
Boek hutaccommodatie vooraf en neem een persoonlijke locator beacon mee op afgelegen trajecten. Controleer vaccinatie- en verzekeringsvereisten voor meerdaagse wildernisreizen. Overweeg begeleide opties op de nieuwe routes als u voorkeur geeft aan ondersteunde wandelingen.
Extra routes kunnen in 2027 opengaan als het bezoekersbeheer succesvol blijkt. Vroeg boeken en naleving van leave-no-trace-principes helpen de toegang voor toekomstige seizoenen te behouden.