Thailand heeft een ingrijpende herziening van de regels voor korte verblijven goedgekeurd en scherpt daarmee zowel de toegang via visumvrijstelling als via visum bij aankomst aan. Het kabinet keurde de wijzigingen op 19 May 2026 goed, aldus de Public Relations Department, die daarbij het Ministry of Foreign Affairs aanhaalde.
Onder het nieuwe kader is de eerdere 60-daagse visumvrijstellingsregeling voor alle 93 in aanmerking komende landen en gebieden ingetrokken. Thailand zal voortaan per land of gebied nog maar één visumvrijstellingsregeling toekennen, waarbij overlappende regelingen worden vervangen door één categorie.
Ook de 30-daagse visumvrijstellingsregeling voor toeristische doeleinden is herzien: de lijst van in aanmerking komende landen en gebieden is teruggebracht van 57 naar 54. Daarnaast is een nieuwe visumvrijstellingsregeling van 15 dagen voor toeristische doeleinden ingevoerd voor drie landen of gebieden.
Ook de regels voor visum bij aankomst worden aangescherpt. Het aantal landen en gebieden dat daarvoor in aanmerking komt, is teruggebracht van 31 naar vier, wat een aanzienlijke inperking van de toegang onder het herziene beleid betekent.
De Public Relations Department zei dat de wijzigingen bedoeld zijn om de regelingen voor korte verblijven te stroomlijnen en het visumbeleid af te stemmen op nationale veiligheid, toerisme, economische en wederkerigheidsoverwegingen. Ook zouden de herzieningen overlappende visumvoordelen moeten verminderen die buitenlandse bezoekers in verwarring kunnen brengen, en tegelijk de gebruiksvriendelijkheid van Thailand’s e-Visa-systeem weerspiegelen.
Volgens Bangkok Post zei Tourism and Sports Minister Surasak Phancharoenworakul dat het kabinetsbesluit betekent dat de toegangsregels voor landen die onder de regeling vallen, terugkeren naar de immigratieregels die van kracht waren voordat het 60-daagse visumvrijstellingsprogramma werd ingevoerd. Hij gaf niet aan wanneer de wijziging van kracht wordt, behalve dat het besluit zal worden doorgegeven aan de instanties die verantwoordelijk zijn voor de uitvoering.
De wijzigingen worden gepubliceerd in de Royal Gazette op een nog niet aangekondigde datum en treden 15 dagen na publicatie in werking. Thailand voerde de 60-daagse visumvrijstelling en de uitbreiding van visum bij aankomst voor het eerst in op 15 July 2024 als onderdeel van een breder pakket dat gericht was op het stimuleren van toerisme en zakenreizen.