米国国務省は、2026年7月15日からアルゼンチン、ブラジル、チリ、コロンビア、エクアドル、ペルー、パラグアイ、ウルグアイを対象にビザ免除プログラムを拡大すると発表した。対象市民は観光またはビジネス目的で最大90日間、事前に従来のビザを取得せずに渡航できる。この制度ではESTAシステムによる事前オンライン登録と有効な生体認証パスポートの所持が義務付けられる。
参加国は米当局が定めるセキュリティおよび情報共有基準を満たす必要がある。初年度の各国登録上限は50万人に設定されており、当局はこれにより12カ月以内に大陸間航空交通が18％増加すると予測している。
背景となる交渉は2024年に開始され、地域の国境警備とデータ交換の協力改善を受けて進められた。数カ国は資格取得のためパスポートシステムと犯罪報告プロトコルを更新した。この動きは欧州およびアジアのパートナー国との既存協定と整合する。
旅行者への影響
遅延を避けるため、出発の少なくとも72時間前までにCBP公式サイトでESTA認証を申請すること。LATAMやアメリカン航空など、免除プログラム参加者向け専用チェックインカウンターを設ける航空会社を利用し、十分な資金と帰国便の証明を携行するよう国境当局から求められる場合がある。
渡航者はパスポートが生体認証基準を満たしていることを確認し、渡航日から6カ月以内に有効期限が切れる場合は更新すること。処理件数がピークを迎える夏の繁忙期は直前予約を避ける。
長期的に見れば、同プログラムは2028年までに遵守指標が安定すればさらに多くの国へ拡大する可能性を示唆している。