Premier Christopher Luxon heeft op 28 mei 2026 het gerenoveerde Milford Sound Visitor Centre ingehuldigd na twee jaar bouw. Het NZ$48 miljoen-project voegde 1.200 vierkante meter expositieruimte toe die gericht is op mariene natuurbehoud. Realtime sensoren volgen nu regenval, getijden en wilde dieren.
De dagelijkse capaciteit stijgt van 3.200 naar 4.500 bezoekers met tijdslots. Nieuwe elektrische pendelbussen reduceren de wegemissies met 60 procent. Alle boekingen moeten minimaal 24 uur van tevoren online worden gemaakt.
Internationale touroperators melden sterke belangstelling van cruisepassagiers die aanmeren in Port Chalmers. Het centrum biedt meertalige audiogidsen in het Mandarijn, Spaans, Duits en Frans. Educatieve programma’s richten zich op schoolgroepen uit het hele Zuidereiland.
Helikopter- en boottoermaatschappijen kregen nieuwe exploitatievergunningen gekoppeld aan milieunormen. Afvalbeheersystemen recyclen nu 92 procent van het bezoekersafval. Rangers geven elk uur briefings over veilige wandelpaden tijdens piekuren.
Entreegelden blijven NZ$12 voor volwassenen en NZ$6 voor kinderen. Jaarpassen voor Nieuw-Zeelandse inwoners kosten NZ$45. De faciliteit is in de zomermaanden dagelijks geopend van 7 tot 19 uur.
Dankzij verbeterde weersvoorspellingstechnologie daalde het aantal weergerelateerde sluitingen met 35 procent. Bezoekers krijgen pushmeldingen over plotselinge regenval of lawinegevaar. Het project creëerde 85 permanente banen in de afgelegen Fiordland-regio.
Ambtenaren verwachten 1,2 miljoen bezoekers in het eerste volledige exploitatiejaar. Verdere uitbreiding van het onderwaterobservatorium staat gepland voor 2028. Reizigers moeten populaire boottochten in december tot februari minstens twee weken van tevoren reserveren.