De Verenigde Staten hebben hun kader voor visumbeperkingen uitgebreid om specifiek buitenlandse staatsburgers aan te pakken die onder Sectie 212(a)(3) van de Immigration and Nationality Act in verband worden gebracht met cybercriminaliteit. Vanaf 23 juli 2026 kan het State Department visa weigeren of intrekken voor personen die worden verdacht van betrokkenheid bij cybercriminaliteit of daarvan profiteren, waaronder grootschalige oplichtingspraktijken. Deze nieuwe bevoegdheid geldt voor toeristen-, zaken-, studenten-, uitwisselings- en werkvisa en voegt cybercriminaliteit toe aan de lijst met expliciete redenen waarom een visum kan worden geweigerd of ingetrokken.
Het beleid heeft een mondiale reikwijdte en is niet beperkt tot bepaalde landen of nationaliteiten, wat Washingtons intentie weerspiegelt om grensoverschrijdende criminele netwerken te ontwrichten. Consulaire ambtenaren kunnen de beperkingen toepassen op basis van verdenking van betrokkenheid bij cybercriminaliteit, en het beleid strekt zich uit tot directe familieleden van getroffen personen, ook wanneer die familieleden niet worden beschuldigd van directe deelname. Hoewel de standaard aanvraagprocedures ongewijzigd blijven, vergroot deze uitbreiding het aantal gronden waarop een visum als ongeschikt kan worden beschouwd aanzienlijk.
Voor deze wijziging stond het Amerikaanse visumrecht al weigeringen toe op grond van strafbare feiten, fraude of nationale veiligheid, maar er bestond geen expliciet mechanisme dat specifiek was gericht op banden met cybercriminaliteit. Het nieuwe beleid breidt het gebruik van Sectie 212(a)(3)(C) formeel uit, die de minister van Buitenlandse Zaken de bevoegdheid geeft visa te beperken wanneer iemands toegang de Amerikaanse buitenlandse politiek ernstig zou kunnen schaden. De aankondiging volgt op Executive Order 14390, eerder in 2026 ondertekend, die tot doel had de Amerikaanse reactie op cyberfraude en georganiseerde onlinecriminaliteit te versterken, wat wijst op een geïntegreerde regeringsstrategie tegen digitale oplichtingspraktijken en sextorsieschema’s.
Deze stap past in een bredere trend waarbij landen immigratie-instrumenten inzetten om transnationale criminaliteit aan te pakken, vooral onlinefraudeoperaties die slachtoffers in meerdere rechtsgebieden treffen. Door zich te richten op reizen die verband houdt met cybercriminaliteit wil de VS het voor criminele actoren moeilijker maken om persoonlijk te coördineren, vergaderingen bij te wonen of hun operaties vanuit Amerikaans grondgebied te organiseren. De opname van directe familieleden is bedoeld om te voorkomen dat netwerken familieleden als proxy’s gebruiken voor reizen en toegang.
Wat dit voor jou betekent
Voor gewone reizigers die een toeristen-, zaken-, studenten-, uitwisselings- of werkvisum aanvragen, benadrukt het State Department dat het gebruikelijke aanvraagproces niet verandert. Er zijn geen nieuwe formulieren, geen extra kosten en geen aanvullende screeningsvereisten voor aanvragers die geen banden hebben met cybercriminaliteit, zodat de meeste bezoekers bij consulaten en ambassades dezelfde procedures blijven doorlopen als voorheen. De nieuwe regel is vooral van belang voor personen en families die, zelfs indirect, in verband kunnen staan met cybercriminele activiteiten.
Toekomstige reizigers moeten ervoor zorgen dat eventuele online zakelijke activiteiten duidelijk legitiem zijn en dat zij hun professionele achtergrond kunnen uitleggen als daar in een gesprek naar wordt gevraagd. Wie vermoedt dat hij risico loopt door banden met twijfelachtige online ondernemingen of geldstromen, doet er goed aan vooraf juridisch advies in te winnen, omdat visumweigeringen op grond van Sectie 212(a)(3)(C) moeilijk terug te draaien kunnen zijn. Omdat ook familieleden van doelwitten weigeringen kunnen krijgen, moeten gezinnen die betrokken zijn bij complexe digitale bedrijven hun risicoblootstelling zorgvuldig beoordelen.
Al met al voegt het beleid een extra laag controle toe voor een kleine groep aanvragers, terwijl routinematig reizen grotendeels ongemoeid blijft. Internationale reizigers zonder enige band met cybercriminaliteit kunnen hun reis naar de Verenigde Staten blijven plannen volgens de bestaande regels, maar alle aanvragers moeten zich ervan bewust zijn dat cybergerelateerd gedrag nu expliciet meeweegt bij de visumgeschiktheid. Nu de handhaving rond cybercriminaliteit zich ontwikkelt, moeten reizigers die actief zijn in digitale financiering, online marketing of grensoverschrijdende technische diensten voorbereid zijn hun activiteiten duidelijk te documenteren als consulaire ambtenaren vragen stellen.