Die US Customs and Border Protection wird ab dem 5. August 2026 10 Werktage für alle Genehmigungen des Electronic System for Travel Authorization verlangen. Die Änderung betrifft die 40 Länder des Visa-Waiver-Programms, darunter das Vereinigte Königreich, Deutschland, Frankreich, Japan und Australien. Anträge, die nach dem 4. August eingereicht werden, gelangen automatisch in die verlängerte Warteschlange.
Die Richtlinie fügt eine automatisierte Überprüfung gegen neue Interpol-Datenbanken hinzu, die am 1. Juli 2026 implementiert wurden. CBP bearbeitete 2025 28,4 Millionen ESTA-Anträge, von denen 99,2 Prozent innerhalb von 72 Stunden unter dem vorherigen System genehmigt wurden. Beamte prognostizieren, dass die neuen Prüfungen letzte-Minute-Ablehnungen um 34 Prozent reduzieren werden.
Ähnliche verlängerte Bearbeitungszeiten traten 2022 während System-Upgrades auf, als die durchschnittlichen Genehmigungszeiten acht Tage erreichten. Airlines melden, dass im Juni 2026 1.200 Passagiere wegen ausstehenden ESTA-Status innerhalb von 72 Stunden vor dem Abflug die Bordkarte verweigert wurde.
Die Verlängerung fällt mit einem Anstieg der ESTA-Anträge um 15 Prozent gegenüber dem Vorjahr zusammen, getrieben durch erneutes Interesse an US-Nationalparks. CBP eröffnete am 15. Juni zwei zusätzliche Bearbeitungszentren in Phoenix und Orlando, um das Volumen zu bewältigen.
Was das für Sie bedeutet
Reichen Sie ESTA-Anträge ab dem 5. August mindestens 14 Tage vor der Reise ein und vermeiden Sie die Buchung nicht erstattungsfähiger Flüge, bis die Genehmigung eintrifft. Prüfen Sie den Antragsstatus täglich über die offizielle CBP-Website statt über Airline-Apps. Britische und deutsche Staatsbürger sollten mit den längsten Verzögerungen rechnen, da diese Pässe zusätzliche Datenbankabgleiche auslösen.
Führen Sie den ausgedruckten ESTA-Nachweis sowie eine Kopie der Passdatenseite beim Boarding mit, da mobile Screenshots an europäischen Gateways bereits zu Boarding-Verweigerungen geführt haben. Familien sollten individuelle Anträge stellen, auch für Kleinkinder, da Gruppenanträge nicht mehr akzeptiert werden.
Beobachten Sie CBP-Ankündigungen auf eine mögliche Rücknahme der 10-Tage-Regel nach den Midterm-Wahlen im November 2026. Die Richtlinie soll am 15. Januar 2027 anhand von Ablehnungsstatistiken überprüft werden.