일본이 입국에 비자가 필요한 여행자에게 부과하는 수수료를 크게 인상했으며, 새로운 요금은 2026년 7월 1일부터 시행된다. 이는 1978년 이후 일본 비자 수수료 체계에 처음 있는 변경으로, 외국인 신청자를 대상으로 거의 50년간 유지되던 요금이 마침내 바뀌게 됐다.
새 요금표에 따르면 단수 입국 비자 수수료는 기존 3,000엔에서 15,000엔으로 5배 인상됐다. 복수 입국 비자 역시 6,000엔에서 30,000엔으로 마찬가지로 5배 올랐다. 해외 주재 일본 대사관 및 영사관을 통해 신청하는 여행자는 신청 결과와 무관하게 이 새로운 금액을 지불해야 한다.
일본 당국은 이번 인상의 주요 원인으로 늘어나는 행정 비용과 지속적인 환율 변동을 꼽았다. 이번 조정은 일본이 지속적인 관광 붐을 겪으면서 전 세계 외교 네트워크 전반의 영사·이민 처리 역량에 부담이 가중되는 가운데 이루어졌다.
이번 수수료 인상은 일본 입국에 비자가 필요한 국적의 여행자에게만 적용되며, 기존 비자 면제 협정이 있는 국가의 무비자 여행자에게는 영향을 미치지 않는다는 점에 유의해야 한다. 다만 비자가 필요한 여행자에게는 이번 변경이 여행 계획 시 사전 비용의 상당한 증가를 의미하며, 특히 반복적인 출장이나 가족 방문을 위해 복수 입국 비자를 신청하는 사람들에게는 부담이 커질 것으로 보인다.
최근 몇 년간 방문객 수가 꾸준히 증가하면서 일본 관광 부문은 상당한 압박을 받아왔으며, 이번 수수료 개편은 늘어나는 신청 물량을 처리하는 데 필요한 인프라 자금을 마련하기 위한 여러 행정적 대응 중 하나로 보인다. 이번 조치는 또한 수십 년간 요금을 더 자주 조정해온 다른 주요 여행지들의 비자 수수료 수준에 일본이 더 근접하도록 하는 효과도 있다.
이것이 여행자에게 의미하는 것
일본 입국에 비자가 필요한 여권을 소지하고 있다면, 특히 복수 입국 비자를 신청하는 경우 이전보다 훨씬 높은 수수료를 예상하고 여행 예산을 세워야 한다. 수수료는 신청 시점에 부과되며 결과와 무관하게 환불되지 않으므로, 더 높은 수수료를 두 번 지불하는 상황을 피하려면 신청서를 제출하기 전에 서류와 자격 요건을 꼼꼼히 확인하는 것이 좋다.
복수 입국 비자에 의존하는 출장자나 빈번한 방문자는 이전에 부과되던 6,000엔보다 훨씬 커진 30,000엔의 새로운 비용을 여행 예산에 반영해야 한다. 수수료 인상이 처리 속도 향상을 동반하는 것은 아니므로 여행일 훨씬 전에 미리 신청하는 것이 좋다.
이전 여행 당시의 수수료를 기준으로 예상하고 있던 재방문 여행자라면 이번 변경에 당황할 수 있으므로, 올해 일본에 비자가 필요한 여행을 계획하는 사람은 신청 전 가장 가까운 일본 대사관이나 영사관에 직접 현재 비용을 확인해야 한다.