Frontier Airlines vult het gat dat Spirit Airlines heeft achtergelaten, met de onthulling van vier nieuwe routes deze week die rechtstreeks gericht zijn op markten waar de failliete ultra-lowcostrivaal ooit domineerde. Frontier kondigde dinsdag aan vier nieuwe routes toe te voegen, waarvan verschillende voorheen vaste routes waren van zijn ter ziele gegane rivaal, met nieuwe diensten naar Zuid-Florida, Orlando, het Caribisch gebied en Detroit — allemaal steden waar Spirit eerder een grote aanwezigheid had. Deze uitrol is een van de duidelijkste signalen tot nu toe dat overlevende budgetmaatschappijen snel bewegen om de capaciteit en passagiersvraag over te nemen die Spirit heeft achtergelaten.
Frontier voegt nieuwe diensten naar Florida toe vanaf zijn thuisbasis op Denver International Airport (DEN), en probeert ook terrein goed te maken in Detroit, een belangrijk knooppunt in het Midwesten waar Spirit de belangrijkste uitdager was van Delta Air Lines, de grootste maatschappij ter plaatse. De vier routes omvatten Denver-Fort Lauderdale, Detroit-Los Angeles, Houston-San Juan en Kansas City-Orlando; sommige zijn volledig nieuw, terwijl andere diensten nieuw leven inblazen die Frontier jaren geleden voor het laatst vloog — de maatschappij bediende Denver-Fort Lauderdale eerder in 2020 en vloog Kansas City-Orlando nog zo recent als 2022.
Het is niet verrassend dat Frontier het gat opvult dat zijn voormalige grootste rivaal heeft achtergelaten, aangezien de twee maatschappijen tot mei nog met elkaar concurreerden als Amerika's twee grootste ultra-lowcostmaatschappijen. In mei, na het staken van de activiteiten van Spirit, zei Frontier-CEO James Dempsey dat de in Denver gevestigde maatschappij "gedisciplineerd" zou zijn bij het toevoegen van routes of activa die door Spirit waren achtergelaten, en merkte hij op dat Frontier al op ongeveer een derde van zijn routes overlapte met zijn voormalige budgetrivaal. Die insteek suggereert dat de komende maanden waarschijnlijk meer gerichte toevoegingen volgen, in plaats van een volledige overname van het oude netwerk van Spirit.
Het faillissement van Spirit eerder dit jaar liet een aanzienlijk gat achter in de Amerikaanse binnenlandse lowcostmarkt, vooral in vrijetijdsintensieve routes naar Florida, het Caribisch gebied en secundaire steden in het Midwesten. Maatschappijen zoals Frontier, samen met andere budget- en traditionele luchtvaartmaatschappijen, wedijveren om de verplaatste Spirit-klanten en slots op drukke luchthavens zoals Fort Lauderdale-Hollywood en Detroit Metro te bemachtigen. De snelheid van Frontiers reactie duidt erop dat de maatschappij een beperkt tijdsvenster ziet voordat concurrenten of nieuwe toetreders dezelfde gaten opvullen.
Opvallend genoeg kwam de aankondiging van de nieuwe routes van Frontier slechts enkele uren nadat de maatschappij had onthuld van plan te zijn zijn vliegtuigen uit te rusten met snelle wifi aan boord van Starlink, een dienst die de budgetmaatschappij nog niet eerder aan boord van zijn toestellen had aangeboden. Door een netwerkuitbreiding te combineren met een productupgrade lijkt Frontier zich te willen positioneren als een aantrekkelijkere optie voor reizigers die anders puur op prijs voor Spirit zouden hebben gekozen, door voorzieningen toe te voegen die kunnen helpen die klanten op de lange termijn te behouden.
Wat dit voor u betekent
Reizigers die voor goedkope tickets naar Florida, het Caribisch gebied of Detroit op Spirit vertrouwden, hebben nu een groeiend aantal Frontier-alternatieven op vergelijkbare routes, hoewel prijzen en dienstregelingen kunnen verschillen van wat Spirit bood. Omdat verschillende van deze routes nieuw gelanceerd of nieuw leven ingeblazen zijn, kunt u op korte termijn introductietarieven verwachten, aangezien Frontier werkt aan het opbouwen van bezettingsgraden, wat historisch gezien een venster van goedkopere tickets creëert voordat de vraag stabiliseert.
Als u bij Spirit had geboekt en uw reis is verstoord, is het de moeite waard om te controleren of de nieuwe routes van Frontier aansluiten bij uw oorspronkelijke reisschema, aangezien overlappende stedenparen mogelijk een snellere omboekingsweg bieden dan het zoeken naar verbindingen via onbekende luchthavens. Gezien de aangekondigde aanpak van Frontier om selectief te zijn in plaats van breed uit te breiden, is het ook redelijk om meer routeaankondigingen te verwachten naarmate de maatschappij de vraag in voormalige Spirit-markten de komende maanden blijft beoordelen.
De toevoeging van wifi naast nieuwe routes duidt erop dat Frontier zijn kale imago probeert af te werpen terwijl het toch op prijs blijft concurreren, een balanceeract die het volgen waard is naarmate meer voormalige Spirit-passagiers deze herfst hun eerste boekingen bij Frontier maken.