韓国政府は6月25日、ポーランド、ポルトガル、マレーシア、ベトナム、インドネシア、フィリピンの6カ国市民に対し、7月15日から最長90日間のビザ免除滞在を認める方針を発表した。法務省は前年の観光客数が22％増加したことを主な理由に挙げ、年間120万人の追加訪問者を見込んでいるとしている。
新制度を利用するには、韓国観光公社のポータルサイトを通じて出発72時間前までにオンライン申請が必要で、承認されると2年間有効のデジタル認証が発行される。仁川空港と金浦空港では新たに導入される出国管理システムで遵守状況を監視する。
今回の決定の背景には、2025年初頭に6カ国との間で締結された二国間合意がある。韓国はこれまで112カ国に同様の免除措置を提供してきたが、パンデミック期間中に拡大を凍結していた。2025年の観光収入は280億ドルに達し、今年は350億ドル超を目指している。
業界アナリストは、日本やオーストラリアが東南アジア・欧州からの旅行者を呼び込む動きと歩調を合わせた政策だと指摘する。ソウルのホテル稼働率は第1四半期に前年比18％上昇した。韓国航空などはワルシャワやクアラルンプールからの週14便を増便し、需要に対応している。
旅行者への影響
フライトを予約する前に、韓国観光公社サイトで対象国であることを確認し、無料のオンライン申請を済ませておくこと。6カ国からの旅行者は第三者業者による有料ビザ代行サービスを利用しないよう注意が必要だ。デジタル認証の印刷物を、パスポート（出国予定日から6カ月以上の有効期間が必要）と一緒に携行する。
人気の済州島路線は夏の需要増で早く埋まるため、宿泊施設や鉄道パスは早めに予約を。仁川空港の午後2時から6時の到着便は新設レーンでも混雑が予想されるので、避けるのが無難だ。
今回の拡大措置は少なくとも2027年12月まで継続され、秋の予算審議でさらなる追加が検討される可能性がある。