일본 외무성은 6월 5일 태국, 말레이시아, 베트남 국민에 대해 최대 90일 체류 비자 면제 입국을 연장한다고 발표했다. 이 조치는 2026년 8월 1일부터 시행되어 2028년 12월까지 지속된다. 당국은 이 세 국가에서 연간 추가로 120만 명의 방문객이 유입될 것으로 예상하고 있다.
프로그램 신청은 7월 15일부터 새로운 온라인 사전 등록 포털을 통해 가능하다. 승인된 여행객은 2년간 유효한 디지털 인증서를 받게 된다. 이번 변경은 2030년까지 외국인 방문객 6천만 명 유치라는 일본의 목표와도 일치한다.
배경에 따르면 일본은 2023년부터 이미 싱가포르와 한국에 유사한 면제 조치를 제공해 왔다. 2025년 관광 데이터에 따르면 비자 면제 ASEAN 시장에서의 입국이 34% 증가한 것으로 나타났다. 정부 분석가들은 이 정책이 관광 부문이 코로나19 이전 수준을 넘어서는 데 기여했다고 평가한다.
일본국가관광기구를 비롯한 업계 단체들은 이번 확대를 환영했다. 후쿠오카와 삿포로 등 지방 도시들에 대한 관심이 높아지고 있다고 지적하며, 해당 지역 호텔 점유율은 2027년 말까지 18% 상승할 것으로 전망했다.
여행객에게 미치는 영향
태국, 말레이시아, 베트남 여권 소지자는 출발 최소 72시간 전에 무료 온라인 사전 등록을 완료해야 한다. 표준 입국 조건인 출국 증빙과 충분한 경비 증명은 그대로 유지된다. 디지털 인증서 승인 전에는 환불 불가 항공권 예약을 피하는 것이 좋다.
복수 입국 비자를 이미 보유한 여행객은 만료 전까지 계속 사용할 수 있다. 가족은 어린이를 포함해 각 구성원을 개별 등록해야 한다. 성수기 여름에는 출입국 심사 대기 시간이 길어질 수 있다.
이번 정책은 일본과 주변국을 연계한 장기 지역 여행을 촉진할 가능성이 크다. 면제 시행 후 일본 국내선 항공편은 조기 예약을 권장한다.