Het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken bevestigde op 26 mei dat Zuid-Afrikaanse burgers vanaf 1 juli 2026 visumvrij tot 90 dagen mogen verblijven. Ambtenaren wezen op de versterkte economische banden na het in april ondertekende handelsakkoord tussen het VK en Zuid-Afrika. De wijziging vervangt de eerdere visumplicht van 180 dagen voor de meeste bezoekers.
Reizigers moeten nog steeds minimaal 72 uur voor vertrek een online ETA-formulier invullen. De verwerking duurt minder dan 48 uur en kost £10. Overstays leiden automatisch tot een inreisverbod van drie jaar.
Zakenreizigers uit Johannesburg en Kaapstad verwelkomden de maatregel. Directe vluchten van British Airways en Virgin Atlantic verwachten deze zomer 15 procent meer boekingen. Toeristenbureaus in beide landen starten gezamenlijke marketingcampagnes.
Border Force-medewerkers op Heathrow en Manchester krijgen voor 15 juni nieuwe training. Families die multi-bestemmingreizen door Europa plannen, moeten de regels voor aansluitende vluchten bij de luchtvaartmaatschappij controleren. Het beleid loopt tot december 2028 en wordt dan geëvalueerd.
Reisbureaus melden een vroege stijging in pakketboekingen naar Londen en Edinburgh. Zuid-Afrikaanse paspoorthouders moesten eerder een bezoekersvisum aanvragen dat £95 kostte. Het nieuwe systeem heft die financiële drempel voor korte verblijven op.
Ambtenaren waarschuwen dat strafbladen of eerdere immigratieovertredingen nog steeds aparte goedkeuring vereisen. Digital nomads kunnen een nieuw UK-visum voor remote workers aanvragen als het verblijf langer dan 90 dagen duurt. Volledige richtlijnen verschijnen vanaf 1 juni op gov.uk.
Brancheanalisten verwachten vergelijkbare visumliberalisaties met andere Gemenebestlanden tegen 2027. Zuid-Afrikaanse reizigers moeten luchtvaartmaatschappijberichten in de gaten houden voor eventuele extra gezondheidsverklaringen die nog van kracht zijn.