영국 내무부는 5월 26일 남아프리카 공화국 시민이 2026년 7월 1일부터 90일간 비자 없이 체류할 수 있다고 확인했다. 당국은 4월 체결된 영국-남아공 무역 협정 이후 강화된 경제 관계를 이유로 들었다. 이 조치로 기존 대부분 방문객에게 적용되던 180일 비자 요건이 사라진다.
여행객은 출발 최소 72시간 전에 온라인 ETA 양식을 작성해야 한다. 처리 시간은 48시간 이내이며 수수료는 10파운드다. 초과 체류 시 자동으로 3년간 입국이 금지된다.
요하네스버그와 케이프타운 출신 비즈니스 여행객들은 이번 조치를 환영했다. 브리티시 에어웨이즈와 버진 애틀랜틱의 직항 노선 예약이 올여름 15% 증가할 것으로 예상된다. 양국 관광청은 공동 마케팅 캠페인을 시작한다.
히스로와 맨체스터 공항 국경청 직원들은 6월 15일까지 교육을 받는다. 유럽 다국가 여행을 계획하는 가족은 항공사에 환승 규정을 확인해야 한다. 이 정책은 2028년 12월까지 시행된 후 검토된다.
여행사들은 런던과 에든버러 패키지 예약이 급증했다고 보고했다. 남아공 여권 소지자는 이전에 95파운드짜리 방문 비자를 받아야 했다. 새 제도로 단기 체류 시 경제적 부담이 사라진다.
당국은 범죄 기록이나 과거 이민 위반 사항이 있으면 별도 허가가 필요하다고 경고했다. 90일을 초과하는 체류 시 디지털 노마드는 영국 원격 근무 비자를 신청할 수 있다. 자세한 안내는 6월 1일부터 gov.uk에서 확인할 수 있다.
산업 분석가들은 2027년까지 다른 영연방 국가와 유사한 비자 완화 조치가 있을 것으로 전망했다. 남아공 여행객은 여전히 적용되는 건강 신고 사항에 대해 항공사 공지를 확인해야 한다.