Il 26 maggio il Ministero dell'Interno britannico ha confermato che i cittadini sudafricani potranno soggiornare senza visto per 90 giorni a partire dal 1° luglio 2026. Le autorità hanno citato il rafforzamento dei legami economici dopo l'accordo commerciale tra Regno Unito e Sudafrica firmato ad aprile. La modifica sostituisce il precedente requisito del visto per 180 giorni per la maggior parte dei visitatori.
Gli interessati dovranno comunque compilare un modulo ETA online almeno 72 ore prima della partenza. L'elaborazione richiede meno di 48 ore e costa £10. I soggiorni prolungati comporteranno automaticamente un divieto di ingresso di tre anni.
I viaggiatori d'affari di Johannesburg e Città del Capo hanno accolto favorevolmente l'iniziativa. I voli diretti di British Airways e Virgin Atlantic dovrebbero registrare un aumento del 15% delle prenotazioni quest'estate. Gli enti del turismo di entrambi i Paesi stanno lanciando campagne di marketing congiunte.
Gli agenti della Border Force a Heathrow e Manchester riceveranno formazione aggiornata entro il 15 giugno. Le famiglie che pianificano viaggi europei multi-destinazione dovrebbero verificare le regole sui voli in coincidenza con il personale delle compagnie aeree. La politica resterà in vigore fino a dicembre 2028, prima della revisione prevista.
Le agenzie di viaggio segnalano un precoce aumento delle prenotazioni di pacchetti per Londra ed Edimburgo. In precedenza i titolari di passaporti sudafricani dovevano richiedere visti per visitatori del costo di £95. Il nuovo sistema elimina questo ostacolo economico per i soggiorni brevi.
Le autorità avvertono che i precedenti penali o le violazioni dell'immigrazione richiedono comunque un'autorizzazione separata. I nomadi digitali possono richiedere il nuovo visto per lavoratori remoti del Regno Unito se i soggiorni superano i 90 giorni. Le indicazioni complete saranno pubblicate sul sito gov.uk a partire dal 1° giugno.
Gli analisti del settore prevedono analoghe liberalizzazioni dei visti con altri Paesi del Commonwealth entro il 2027. I viaggiatori sudafricani dovrebbero monitorare gli annunci delle compagnie aeree per eventuali ulteriori dichiarazioni sanitarie ancora in vigore.