유나이티드항공은 9월 15일부터 시카고 오헤어-서울 인천 노선을 매일 운항한다고 확정했다. UA-896편은 시카고를 오전 11시 55분에 출발해 다음 날 오후 4시 20분 서울에 도착하며, 귀국편 UA-897은 서울을 오후 6시 50분에 출발해 같은 날 오후 6시 5분 시카고에 도착한다.
보잉 787-9에는 폴라리스 비즈니스석 45석, 프리미엄 플러스석 84석, 이코노미석 128석이 배치되며, 전 좌석 Wi-Fi와 전원 공급이 가능하다. 유나이티드항공은 2027년 말까지 이 노선에서 연간 18만 명의 승객을 예상한다.
시카고는 중서부 기업인들이 한국 전자·자동차 협력사로 향하는 주요 허브다. 도쿄나 샌프란시스코 경유 대비 4시간 단축되며, 편당 15톤 화물 공간은 의약품 운송을 지원한다.
9월 비즈니스 클래스 왕복 운임은 3,200달러부터, 이코노미는 1,050달러부터 시작한다. 첫 60일간 마일리지플러스 마일리지를 2배 적립해 준다.
서울 인천은 미국 직항 노선 15개를 보유하게 되며, 유나이티드항공은 이미 샌프란시스코·뉴어크에서 매일 운항 중이다. 4월 신규 게이트 계약으로 시카고 슬롯 제한이 해소됐다.
중서부 소도시에서 환승하는 승객은 유나이티드 익스프레스 네트워크를 이용해 수하물을 통해 체크인할 수 있다. TSA PreCheck·글로벌 엔트리 회원은 양 공항에서 신속 심사를 받는다. 탑승률이 85%를 넘을 것으로 예상돼 조기 예약이 권장된다.
2027년 여름에는 주 10회로 증편할 계획이며, 수요에 따라 시카고 허브에서 추가 아시아 노선을 검토 중이다. 이번 노선은 델타·아메리칸과의 태평양 노선 경쟁력을 강화한다.