Air Europa kondigde op 10 mei 2026 de start aan van driemaal per week non-stopvluchten tussen Madrid Barajas en Johannesburg OR Tambo International Airport vanaf 15 juni. De route wordt uitgevoerd met Boeing 787-8 Dreamliners.
De nieuwe dienst vormt de eerste directe verbinding tussen Spanje en Zuid-Afrika die door een Spaanse maatschappij wordt uitgevoerd. De vliegtijd bedraagt ongeveer 10 uur en 30 minuten zuidwaarts en 11 uur noordwaarts.
Introductietarieven voor een retourvlucht starten bij €549 in economy en €1.899 in businessclass. De maatschappij richt zich zowel op leisure-reizigers die naar safari-bestemmingen in Zuid-Afrika gaan als op zakenreizigers die verder het Afrikaanse continent in reizen.
South African Airways plaatst zijn code op de vluchten, waardoor naadloze aansluitingen ontstaan naar Kaapstad, Durban en andere binnenlandse bestemmingen. Passagiers kunnen ook Avios-punten sparen via het Iberia Plus-programma.
De route is een reactie op een stijging van 35 procent op jaarbasis in het aantal Spaanse bezoekers aan Zuid-Afrika in 2025. Air Europa verwacht dat de dienst in het eerste jaar meer dan 80.000 passagiers zal vervoeren.
Reizigers moeten er rekening mee houden dat Zuid-Afrika voor passagiers uit bepaalde landen een geldig gelekoortsvaccinatiebewijs vereist, hoewel Spanje niet op die lijst staat. Alle passagiers moeten voor aankomst het online reizigersverklaringsformulier invullen.
De maatschappij is van plan de frequentie tegen december 2026 op te voeren naar dagelijkse vluchten als de vraag tijdens het Europese winterseizoen sterk blijft.