Lucerne

Assez petite pour être parcourue à pied, assez grande pour compter

Lucerne se situe à l'extrémité nord-ouest du lac des Quatre-Cantons, là où la rivière Reuss s'écoule vers le Rhin, entourée de montagnes assez proches pour sembler faire partie du paysage urbain plutôt que d'être un simple décor. La vieille ville est petite : des ponts couverts, des façades de bâtiments à fresques et des places conçues pour la circulation piétonne et les chevaux des siècles avant que quiconque ne pense à les élargir pour les voitures. On peut parcourir tout le centre historique en moins d'une demi-heure, ce qui explique pourquoi la plupart des visiteurs sous-estiment le temps qu'elle mérite.

Ce qui distingue Lucerne des autres villes suisses, c'est ce qui l'entoure, pas seulement ce qu'elle contient. Le Mont Pilatus, le Mont Rigi et le Mont Titlis sont tous accessibles en une excursion d'une demi-journée ou d'une journée complète en train, en chemin de fer à crémaillère, en téléphérique ou une combinaison des trois, chacun avec une personnalité vraiment différente. Aucune autre ville suisse n'offre trois expériences de montagne vraiment différentes aussi près d'une vieille ville piétonne au bord d'un lac, c'est pourquoi Lucerne, plutôt que la plus grande Zurich ou Genève, est la base que la plupart des voyageurs chevronnés en Suisse recommandent réellement pour une première visite.

Une petite ville, quatre quartiers qui comptent

La taille compacte de Lucerne signifie que le choix de la base importe moins pour la logistique qu'ailleurs et plus pour l'atmosphère et le budget. Tout ce qui suit se trouve à 15 à 20 minutes à pied de la gare.

Altstadt (Vieille ville) La plus pittoresque · Centrale · Touristique le jour

Le cœur médiéval sur les deux rives de la Reuss, abritant le Pont de la Chapelle, les places à fresques du Weinmarkt et du Kornmarkt, et la plupart des vues de carte postale. C'est vraiment beau et vraiment animé avec des groupes d'excursionnistes du milieu de matinée à la fin d'après-midi ; séjourner ici signifie une promenade facile partout et une version beaucoup plus calme et plus pittoresque des mêmes rues une fois que les bus touristiques partent le soir.

Nationalquai & les rives du lac Vues sur le lac · Grands hôtels · Plus calme la nuit

La promenade qui s'étend à l'est de la vieille ville le long du lac des Quatre-Cantons, bordée des grands hôtels du 19ème siècle de la ville et des quais d'embarquement pour les bateaux à vapeur. Légèrement à l'écart des foules les plus denses mais toujours à cinq minutes à pied du pont.

Hirschmatt-Neustadt Vie locale · Près de la gare · Meilleur rapport qualité-prix

Au sud de la gare, c'est là que les habitants de Lucerne mangent et font leurs achats : moins de groupes touristiques, de meilleurs prix et une concentration de restaurants vraiment bons et sans prétention. La meilleure zone pour les voyageurs qui veulent être centraux sans payer les prix de la vieille ville.

Kriens Porte d'entrée du Pilatus · Résidentiel · Économique

Une municipalité séparée juste au sud-ouest du centre et la station inférieure du téléphérique du Pilatus. Plus calme et moins cher que de séjourner au centre, et utile spécifiquement si un départ matinal pour le Pilatus est la priorité, bien que cela sacrifie un accès facile aux soirées au bord du lac et dans la vieille ville.

Des grandes dames du front de lac aux auberges de jeunesse au bord du lac

L'offre d'hébergement de Lucerne va d'hôtels véritablement historiques au bord du lac à une petite mais solide scène d'auberges de jeunesse, la gamme moyenne étant dominée par des établissements familiaux dans et autour de la vieille ville. Ces choix couvrent tous les budgets et chacun mérite sa place sur la liste.

En haut de gamme, l'Hotel Schweizerhof Luzern se dresse directement sur le front de lac depuis 1845, avec des chambres décorées individuellement, deux restaurants et un spa, et c'est ce que Lucerne fait de plus proche d'un grand hôtel européen, à partir d'environ 350 CHF la nuit. Sur les hauteurs de la ville, l'Art Deco Hotel Montana (à partir de 220 CHF), accessible par son propre funiculaire, allie un véritable style Art déco des années 1910 à la meilleure vue panoramique sur le lac et la vieille ville de tous les hôtels de la ville.

Dans la vieille ville elle-même, l'Hotel Wilden Mann (à partir de 180 CHF) occupe une auberge historique à quelques minutes à pied du Pont de la Chapelle, avec des chambres meublées individuellement et un véritable caractère d'époque, et l'Hotel des Balances (à partir de 200 CHF) est situé directement sur la Reuss avec des chambres donnant de l'autre côté de la rivière sur les façades de la vieille ville.

Côté budget, le Backpackers Lucerne (à partir de 40 CHF le dortoir) est situé directement sur les rives du lac à une courte marche du centre avec une cuisine et un salon partagés, et l'Luzern Youth Hostel (à partir de 45 CHF le dortoir), membre du réseau officiel suisse, est à quelques minutes en bus du centre avec des chambres propres et sans fioritures et l'une des bases économiques les plus fiables dans une ville chère.

Fondue au bord de l'eau et une pâtisserie qui n'existe qu'ici

La scène gastronomique de Lucerne traverse des restaurants traditionnels de corporations qui nourrissent la ville depuis des siècles et une véritable spécialité locale, le Chügelipastetli, qui ne voyage presque jamais au-delà de la Suisse centrale. Les prix se situent dans la fourchette haute de la normale suisse, mais un déjeuner intelligent en semaine reste raisonnable.

Chügelipastetli 28-36 CHF · Le plat typique de Lucerne

Un vol-au-vent en pâte feuilletée farci de veau, de champignons et de sauce à la crème, la véritable spécialité locale de Lucerne et rarement trouvée en dehors du canton. Le Zunfthausrestaurant Pfistern, dans une maison de corporation du 16ème siècle au bord de la rivière, en propose une version réputée dans une salle à manger véritablement historique.

Fondue au fromage sur le lac 27-35 CHF · Vieille ville & bord de l'eau

La Fondue House du Pont, directement sur la Reuss près du Pont de la Chapelle, sert une fondue au fromage alpin bio avec vue sur la rivière et plusieurs variantes, dont une fondue au chocolat pour le dessert. Pour un cadre complètement différent, le Schiffrestaurant Wilhelm Tell, un restaurant-bateau amarré sur le lac, sert une fondue à table d'octobre à mars uniquement.

Cuisine suisse traditionnelle 25-40 CHF · Vieille ville

Le Wirtshaus Galliker est une véritable institution locale plutôt qu'un arrêt touristique : cuisine maison lucernoise sans chichis, rösti et escalopes bien préparés, et une clientèle régulière d'habitants qui vous dit tout sur la qualité. La Rathaus Brauerei, la brasserie et restaurant de Lucerne à côté de l'Hôtel de Ville, associe une bière maison à de copieux plats suisses.

Max Chocolatier 3-10 CHF · Boutique au bord du lac

Une petite boutique de chocolat élégante à côté de l'Hotel Schweizerhof proposant des pralines faites à la main et du chocolat chaud à partir d'ingrédients naturels ; une séance de dégustation de 45 minutes explique l'origine et le processus pour ceux qui veulent plus qu'un achat rapide.

Un pont, un lion, un mur et une salle de concert en forme de navire

Les sites de Lucerne sont assez compacts pour être vus sans trop de planification, mais chacun a un meilleur moment spécifique et un détail spécifique à connaître avant d'arriver. Ce chapitre parcourt la ville à peu près comme une bonne journée ou deux le ferait.

Le Pont de la Chapelle et la Tour de l'Eau

Le Kapellbrücke, construit à l'origine vers 1333, était le plus ancien pont en bois couvert d'Europe jusqu'à ce qu'un incendie dans la nuit du 18 août 1993 détruise environ les deux tiers de la structure et 85 de ses 110 panneaux de toit peints d'origine ; la cause n'a jamais été définitivement établie. La ville l'a reconstruit en huit mois, rouvrant en avril 1994, et il reste l'image emblématique unique de Lucerne, à photographier de préférence tôt le matin avant l'arrivée des foules, avec la Tour de l'Eau octogonale, plus ancienne que le pont lui-même et autrefois utilisée comme prison et trésorerie, à son coude.

Le Monument du Lion

À quelques pas de la vieille ville, le Löwendenkmal est un lion mortellement blessé sculpté directement dans une paroi de grès par Lukas Ahorn en 1820-21, d'après un dessin du sculpteur danois Bertel Thorvaldsen. Il commémore les quelque 760 gardes suisses tués en défendant le roi Louis XVI au palais des Tuileries lors de la prise d'assaut de 1792 pendant la Révolution française. Mark Twain l'a appelé « le morceau de pierre le plus triste et le plus émouvant du monde », et le petit parc qui l'entoure mérite qu'on s'y attarde plutôt que de le traverser rapidement.

Le Mur de Musegg

Gratuit et ouvert d'avril à novembre, le mur de Musegg, long de 870 mètres, est le plus long mur de ville médiéval subsistant en Suisse, avec quatre de ses neuf tours restantes, la Männliturm, la Zytturm, la Wachtturm et la Schirmerturm, ouvertes à l'escalade. La Zytturm abrite la plus ancienne horloge de tour de Suisse centrale, qui sonne l'heure une bonne minute avant toutes les autres horloges de la ville, un privilège historique délibéré que personne n'a pris la peine de changer.

KKL Luzern

Le Centre de culture et de congrès de Jean Nouvel, achevé en 2000, est l'une des pièces d'architecture contemporaine les plus acclamées de Suisse : un toit en porte-à-faux de 45 mètres sans support visible, sa face inférieure en aluminium reflétant le lac, et une salle de concert considérée comme l'une des meilleures d'Europe sur le plan acoustique, abritant le Festival de Lucerne annuel. Le bâtiment abrite également le Musée d'art (Kunstmuseum Luzern) ; des visites architecturales guidées sont organisées régulièrement pour ceux qui veulent comprendre les détails structurels derrière le design.

Musée suisse des transports

Le Verkehrshaus, à quelques minutes en bus ou en bateau sur le lac du centre, est le musée le plus visité de Suisse : locomotives grandeur nature, avions et un véritable Concorde, un planétarium et une extension « Swiss Chocolate Adventure » qui vous fait voyager du cacao à la tablette. L'entrée est de 37 CHF pour les adultes, le Planétarium, l'Aventure Chocolat et le Filmtheater coûtant chacun 18 CHF supplémentaires ; il remplit facilement une demi-journée et est l'une des meilleures options pour les jours de pluie dans la région.

Un, deux ou trois jours, montagnes comprises

Trois jours complets est la durée idéale pour visiter Lucerne correctement : la ville elle-même prend une demi-journée, et chaque excursion en montagne est presque une journée complète en soi. Ces itinéraires sont séquencés pour éviter les pires foules et utiliser les téléphériques de montagne dans la lumière du matin plus claire chaque fois que possible.

Plat, compact et à une seule gare de tout

Lucerne est inhabituellement plate et piétonne pour une ville suisse, la vieille ville, les rives du lac et la gare (Luzern Bahnhof) étant toutes à 10 à 15 minutes à pied les unes des autres. Depuis l'aéroport de Zurich, un train direct IR70 circule environ toutes les 30 minutes et prend environ 70 minutes sans changement, l'une des liaisons ferroviaires aéroport-ville les plus pratiques d'Europe, et coûte environ 25-27 CHF pour un billet simple en deuxième classe (environ la moitié avec la demi-carte).

Dans la ville, la marche couvre presque tout ; le réseau de bus local (faisant partie du même système de transport que les trains) dessert les stations de base du Pilatus et du Rigi et les quartiers périphériques comme Kriens. Les quais du lac juste après le Pont de la Chapelle sont le point de départ des bateaux pour Vitznau (pour le Rigi), Weggis, Alpnachstad (pour le chemin de fer à crémaillère du Pilatus) et des croisières autour du lac sur les bateaux à vapeur historiques, tous couverts gratuitement avec le Swiss Travel Pass.

Cher à tous points de vue, sauf par rapport au reste de la Suisse

Lucerne fonctionne au même niveau de prix que le reste de la Suisse urbaine, à peu près en phase avec Zurich et moins cher que Zermatt ou Saint-Moritz. La plus grande variable dans tout budget pour Lucerne n'est pas l'hôtel ou la nourriture, c'est le nombre d'excursions en montagne au programme.

L'une des villes les plus sûres au monde, avec deux choses à savoir

Lucerne obtient 9,3/10 sur notre échelle de sécurité, conformément à la réputation nationale de la Suisse comme l'un des pays les plus sûrs au monde. Les crimes violents contre les touristes sont pratiquement inexistants, la ville est agréable à parcourir à pied la nuit, y compris la vieille ville et les rives du lac, et Lucerne est excellente spécifiquement pour les femmes voyageant seules : rues bien éclairées, bus de nuit fiables et une atmosphère sociale généralement discrète et sans tracas.

Les deux choses qui surprennent réellement les visiteurs : le vol à la tire, concentré dans les zones les plus fréquentées de la vieille ville et autour de la gare aux heures de pointe des bus touristiques, alors gardez vos sacs fermés dans les foules denses ; et la météo en montagne, qui est un problème de sécurité plutôt qu'une simple gêne au-dessus de la limite des arbres sur le Pilatus et le Rigi, où les conditions peuvent changer rapidement même lors d'une randonnée qui commence sous le soleil. Le numéro d'urgence est le 112 standard européen depuis n'importe quel téléphone ; la police locale peut également être jointe au 117.

Trois montagnes, et une quatrième que presque personne ne mentionne

La position de Lucerne au bord du lac et des montagnes en fait la base la mieux connectée du pays pour les excursions d'une journée dans les Alpes. Quatre excursions valent chacune une journée, et toutes partent directement de la ville en train, en bateau ou une combinaison des deux.

Le Mont Pilatus Circuit d'Or · ~120 CHF · Demi-journée à journée complète

Le chemin de fer à crémaillère le plus raide du monde grimpe d'Alpnachstad au sommet à 2 128 mètres, le classique « Circuit d'Or » combinant un bateau sur le lac à l'aller, le train à crémaillère à la montée et le téléphérique à la descente via Kriens (ou l'inverse). La plus spectaculaire des trois montagnes et celle qui vaut le plus la peine d'être faite en premier.

Le Mont Rigi Aller-retour depuis Vitznau · ~84 CHF · Demi-journée à journée complète

Surnommée la « Reine des montagnes », le Rigi est accessible en bateau jusqu'à Vitznau puis par le plus ancien chemin de fer de montagne à crémaillère d'Europe jusqu'au Rigi Kulm. Des sentiers de sommet plus doux et un rythme plus lent que le Pilatus en font le meilleur choix pour une demi-journée sans se presser plutôt qu'un sommet à cocher sur une liste.

Le Mont Titlis Via Engelberg · ~89+ CHF · Journée complète

Un train de 45 minutes jusqu'à Engelberg, puis un téléphérique rotatif jusqu'à un véritable glacier et une grotte de glace à 3 020 mètres, ouvert même en été. Le plus spectaculaire et le plus dépendant de la météo des trois ; vérifiez les conditions avant de lui consacrer une journée entière.

Stanserhorn Via Stans · 20 min en train

La quatrième option moins connue et une expérience vraiment différente : un funiculaire à cabine ouverte de 1893 jusqu'à Stans, puis le CabriO, le seul téléphérique à impériale à toit ouvert au monde, jusqu'à un sommet à 1 898 mètres avec un restaurant tournant et un sentier panoramique. Plus calme que les trois grands et intéressant spécifiquement pour les voyageurs qui ont déjà fait le Pilatus ou le Rigi.