Monte Carlo

Een casinowijk die ook dienstdoet als uitvalsbasis voor een heel land

Monte-Carlo wordt gemakkelijk aangezien voor heel Monaco, en die verwarring is begrijpelijk: het is de wijk met het casino, de Belle Epoque-hotels, de Michelinsterren en het ansichtkaartbeeld dat de meeste mensen al in hun hoofd hebben voordat ze aankomen. In werkelijkheid is het een van de vijf wijken in een land van 2,02 vierkante kilometer, en omdat niets in Monaco meer dan 25 minuten lopen van elkaar verwijderd is, werkt Monte-Carlo perfect als uitvalsbasis om het hele vorstendom te zien, niet alleen de eigen straten.

Wat een bezoek verlengt tot meer dan een middag, is waar Monte-Carlo je toegang toe geeft. Het Prinselijk Paleis en de oude stad op de Rots zijn een korte wandeling langs de haven. Het Oceanografisch Museum ligt een paar minuten verder op de rand van de klif. Het Larvotto-strand, het enige echte openbare strand van Monaco, is een vlakke wandeling naar het oosten. En eenmaal per jaar, begin juni, worden de straten rond het Casino Plein zelf onderdeel van het Formule 1-circuit, met de pitstraat langs de haven er net onder.

Vijf wijken, allemaal binnen 25 minuten lopen

De wijken van Monaco gaan in elkaar over als je loopt, geholpen door een gratis netwerk van openbare liften en roltrappen in de rotsen, dus waar je verblijft verandert nauwelijks hoe ver je daadwerkelijk loopt.

Monte-Carlo Casino & grote hotels · Duurst · Centraal

De wijk waar deze gids om draait: het Casino de Monte-Carlo, de Belle Epoque-hotels op het Casino Plein en de designerwinkels van de Boulevard des Moulins. De hoogste concentratie Michelinsterren van het land bevindt zich hier, in de hotels van de Societe des Bains de Mer.

Monaco-Ville (De Rots) Oude stad · Paleis · ~15 min lopen van het Casino Plein

De historische zetel van de Grimaldi-dynastie op een rotspunt: het Prinselijk Paleis, de Kathedraal en het Oceanografisch Museum op de rand van de klif. Smal, voetgangersgebied en het enige deel van Monaco dat echt oud aanvoelt in plaats van 20e-eeuwse glamour.

La Condamine Haven & markt · Meest bewoond · Tussen Monte-Carlo en de Rots

Gebouwd rond Port Hercule, met de dagelijkse markt op de Place d'Armes en meer alledaagse restaurants dan de chiquere wijken. Het beste uitkijkpunt om superjachten te bewonderen tijdens de Monaco Yacht Show in september, en de thuisbasis van verschillende iconische bochten van het Grand Prix-circuit.

Fontvieille & Larvotto Modern & strand · Rustiger · Oost- en zuidwestrand

Fontvieille, volledig gebouwd op opgespoten grond, herbergt de jachthaven, het voetbalstadion en de Prinses Gracerose-tuin. Larvotto, aan de andere kant, heeft het enige echte openbare strand van Monaco, gratis en zanderig, op korte loopafstand van de hotels van Monte-Carlo.

Van grensdorpbudget tot legendes op het Casino Plein

Het hotelaanbod van Monte-Carlo splitst zich scherp naar budget: echt betaalbare kamers bestaan simpelweg niet binnen het vorstendom, dus het eerlijke advies is om vooraf te beslissen of je in Monaco zelf slaapt of op korte loopafstand over de Franse grens.

Voor de Casino Plein-ervaring zijn Hotel de Paris en Hotel Hermitage, beide gerund door de Societe des Bains de Mer-groep, de twee bepalende adressen: Belle Epoque-architectuur, directe toegang tot de Michelinsterrenrestaurants van de groep en kamers die af en toe dalen tot ongeveer €480 per nacht met promotietarieven die 45 of meer dagen van tevoren worden geboekt, hoewel de standaard- en evenementenprijzen veel hoger liggen. Monte-Carlo Bay Hotel & Resort, op korte loopafstand richting Larvotto, biedt een rustiger, moderner alternatief met een eigen lagunebad en het met een Michelinster bekroonde restaurant Blue Bay.

Voor een echt budgetalternatief heeft Beausoleil, de Franse gemeente die direct aan Monte-Carlo grenst, drie-sterrenhotels en aparthotels voor een fractie van de prijzen binnen het vorstendom, op enkele minuten lopen van Monaco. Iets verder langs de kust biedt Roquebrune-Cap-Martin opties met uitzicht op zee en gemakkelijke toegang tot de Monte-Carlo Beach Club en de Monte-Carlo Country Club, die beide, ondanks de naam, aan de Franse kant van de grens liggen.

De vierkante kilometer met de meeste Michelinsterren ter wereld

Monte-Carlo en de directe omgeving herbergen de dichtste concentratie Michelinsterren ten opzichte van het oppervlak waar ook ter wereld: 14 sterren verdeeld over 9 restaurants in een land van iets meer dan 2 vierkante kilometer, waarbij alleen al de Societe des Bains de Mer-groep zes restaurants met sterren en tien sterren in de eigen hotels runt. De alledaagse eetcultuur, socca, barbagiuan, marktlunches, overleeft daarnaast in La Condamine, op korte loopafstand van de grote hotels.

Le Louis XV - Alain Ducasse 3 Michelinsterren · Maanden van tevoren boeken

In het Hotel de Paris op het Casino Plein, het enige restaurant met drie sterren van Monaco en een van de meest gevierde eetzalen ter wereld, gebouwd rond mediterrane zeevruchten, seizoensgroenten en precieze sauzen.

Elsa & Blue Bay 1 Michelinster elk

De twee Monaco-restaurants van chef Marcel Ravin: Elsa, in het Monte-Carlo Beach, is 's werelds eerste volledig biologische restaurant dat een Michelinster heeft verdiend; Blue Bay, in het Monte-Carlo Bay Hotel, verweeft Caribische invloeden uit de geboortestreek Martinique van de chef met de Franse techniek.

Cafe de Paris Casino Plein · Geen reservering nodig

De historische brasserie op het Casino Plein, bekend als de geboorteplaats van crêpes Suzette. De klassieke, eenvoudige manier om op het plein te zitten zonder maanden van tevoren een tafel te boeken.

Barbagiuan & socca €3-6 · Markt La Condamine

Monaco's eigen straatvoedsel: barbagiuan, een gefrituurd deegflapje gevuld met snijbiet, rijst en kaas, en socca, een pannenkoek van kikkererwtenmeel, gedeeld met het naburige Nice. Te vinden rond de markt op de Place d'Armes tegen prijzen die bijna normaal aanvoelen naar Monaco-normen.

Het casino, het paleis en een strand ertussenin

De bezienswaardigheden van Monte-Carlo zelf passen in een middag; met een volledige dag of twee voeg je de rest van Monaco toe, allemaal op korte loopafstand. Dit hoofdstuk volgt ongeveer de weg die een goed bezoek zou gaan, van het Casino Plein naar buiten.

Casino de Monte-Carlo

Geopend in 1863 en nog steeds geëxploiteerd door de Societe des Bains de Mer, is het Casino de Monte-Carlo het gebouw dat in 1869 de afschaffing van de inkomstenbelasting in Monaco financierde. De toegang tot de openbare speelzalen kost ongeveer €20, inclusief een kleine weddenschapsbon, en er is geen verplichting om te spelen; je kunt vrij door de Belle Epoque-zalen lopen. De dresscode wordt strenger na 14:00 uur (geen shorts, sportkleding of strandkleding) en in de privésalons is een jasje voor heren vereist; je moet 18 jaar of ouder zijn en een paspoort of nationale identiteitskaart meenemen.

Casino Plein & Cafe de Paris

Het plein zelf, omringd door het Hotel de Paris, het Hotel Hermitage en de historische brasserie Cafe de Paris, is het waard om gewoon een half uur met een koffie te zitten en te kijken naar de klassieke auto's en occasionele supercars die er ook buiten de Grand Prix-week omheen rijden.

Prinselijk Paleis & de Rots

Op 15 minuten lopen van het Casino Plein vindt dagelijks om 11:55 uur de gratis Wisseling van de Wacht plaats op de Place du Palais van het Prinselijk Paleis. De Staatsievertrekken zijn geopend voor publiek van 30 maart tot 15 oktober (volwassenen €13), en de nabijgelegen Kathedraal van Monaco (gratis toegang) herbergt de graven van Prins Reinier III en Prinses Gracia. Het Oceanografisch Museum, opgericht in 1910 en later geleid door Jacques Cousteau, ligt dramatisch op de rand van de klif (volwassenen €22,50).

Jardin Exotique

Een tuin op een klif met cactussen en vetplanten, prehistorische grotten en het beste panoramische uitzicht van het land over de Rots en de haven (volwassenen €12, combitickets tot €18). Het is gesloten tijdens het Grand Prix-weekend, op 19 november en op eerste kerstdag. Controleer dus de actuele openingstijden als je weinig tijd hebt.

Larvotto-strand

Het enige echte openbare strand van Monaco, gratis, zanderig en op vlakke loopafstand van de hotels van Monte-Carlo. Het Grimaldi Forum-congrescentrum ligt erlangs, en de Monte-Carlo Beach Club, technisch gezien over de Franse grens in Roquebrune-Cap-Martin maar gerund als onderdeel van de resortscene van Monaco, is nog een korte wandeling verder.

Avonden

De avonden in Monte-Carlo draaien om het casino, een diner met Michelinster of een drankje in een van de bars van de grote hotels rond het Casino Plein. Het is een wijk die is gebouwd om je op te tutten, niet voor een kroegentocht; het havengebied van La Condamine heeft meer informele avondopties.

Eén dag dekt Monte-Carlo, twee dagen dekken het land

Monte-Carlo zelf heeft niet meer dan een halve dag nodig; de reden om langer te blijven is om het als uitvalsbasis voor de rest van Monaco te gebruiken. Deze routes behandelen de wijk grondig en, bij twee dagen, het hele vorstendom.

Beloopbaar in het centrum, met liftondersteuning overal elders

Monaco heeft geen luchthaven: elke reis begint met een vlucht naar Nice Cote d'Azur Airport (NCE), op ongeveer 30 kilometer afstand, en daarna een trein (snelste, ongeveer 20-25 minuten via Nice, een paar euro), de directe Bus 80-express (45-50 minuten, €20,50), de goedkopere maar tragere Bus 600 (ongeveer een uur, €2,50), of een helikoptertransfer (ongeveer 7 minuten, premiumtarief). Een taxi met vaste prijs van de luchthaven naar Monaco kost ongeveer €100; Uber meestal €45-60.

Binnen Monte-Carlo en de rest van Monaco kun je bijna alles lopend afleggen, geholpen door 79 gratis openbare liften, 35 roltrappen en 8 loopbanden die direct in de rotsen zijn gebouwd. Kijk uit naar ongemarkeerde glazen deuren met het bordje "ascenseur public" nabij parkeergarages. De zes lijnen van het lokale CAM-busnetwerk dekken de rest voor €1,50-2 per rit, met een dagkaart voor €5,50. Bussen rijden gratis tijdens de Grand Prix, de Yacht Show en andere grote evenementen.

Geen echt budgetsegment binnen het vorstendom

Monte-Carlo behoort tot de duurste bestemmingen van Europa, vooral wat accommodatie betreft. De enige echte hefboom is waar je slaapt: net over de Franse grens in Beausoleil of Roquebrune-Cap-Martin. Al het andere, eten, vervoer, bezienswaardigheden, kost dan meer normale Franse Rivièra-prijzen.

Een van de zwaarst beveiligde wijken van Europa

Monte-Carlo is, net als de rest van Monaco, uitzonderlijk veilig. Het land heeft ongeveer één politieagent per 62 inwoners en meer dan 1.300 CCTV- en gezichtsherkenningscamera's op de volledige 2,02 vierkante kilometer. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken plaatst Monaco samen met Frankrijk in een niveau 2-advisering, "Wees verhoogd voorzichtig", die het algemene Europese basisrisico weerspiegelt en niet iets specifieks hier. Het is ook een goede keuze voor solo-vrouwen: de wijk is goed verlicht, zwaar bewaakt en comfortabel om 's nachts door te lopen, ook tussen het Casino Plein en de haven.

De twee dingen waar bezoekers daadwerkelijk last van hebben: zakkenrollen, geconcentreerd in de drukste menigten rond het casino en tijdens de Wisseling van de Wacht. Houd dus je tassen dicht en voor je. En de logistiek van de Grand Prix-week, want straatafsluitingen en de bouw van tribunes rond begin juni maken de normale reistijden dagen rond de race onbetrouwbaar. Het alarmnummer is 112 vanaf elke telefoon, en het Princess Grace-ziekenhuis, het belangrijkste ziekenhuis van Monaco, is bereikbaar op +377 97 98 99 00.

De rest van Monaco, dan de Franse Rivièra

De ligging van Monte-Carlo in het centrum van een land van 2,02 vierkante kilometer maakt interne "dagtochten" meestal een formaliteit; alles in Monaco is op korte loopafstand. De echte dagtochten vanaf hier lopen langs de Franse Rivièra aan weerszijden.

Dorp Eze 15 min met bus 602 · Middeleeuws bergdorp

Een versterkt middeleeuws dorp hoog op een rots boven de kust, met een eigen exotische tuin en panoramische uitzichten over de Rivièra. Bus 602 gaat rechtstreeks naar het dorp; de trein bereikt alleen het kuststation beneden, waarna een steile klim volgt.

Nice 20-25 min met de trein · De regionale hub

De grootste stad van de Franse Rivièra, met de Promenade des Anglais, de markten van de oude stad en de belangrijkste luchthaven van de regio. Een gemakkelijke toevoeging voor of na een bezoek aan Monaco, gezien de korte, frequente treinverbinding.

Roquebrune-Cap-Martin & Menton 10-20 min · Rustigere kust

Het middeleeuwse dorp van Roquebrune en het kustpad van Cap-Martin liggen net voorbij de grens van Monaco; Menton, iets verder, heeft Italiaanse oude straatjes en het citroenfestival in februari. Beide zijn aanzienlijk rustiger en goedkoper dan Monaco zelf.

Cap-Ferrat ~30 min · Villa Ephrussi de Rothschild

Een bosrijk schiereiland tussen Nice en Monaco, de thuisbasis van de Villa Ephrussi de Rothschild en haar tuinen, plus kustwandelpaden met enkele van de meest exclusieve onroerendgoedobjecten van de Rivièra als decor.