Monte-Carlo

Un quartier de casino qui sert aussi de base pour tout un pays

Il est facile de confondre Monte-Carlo avec tout Monaco, et la confusion est compréhensible : c'est le quartier du casino, des hôtels Belle Époque, des étoiles Michelin et de l'image de carte postale que la plupart des gens ont déjà en tête avant d'arriver. En réalité, c'est l'un des cinq quartiers entassés dans un pays de 2,02 kilomètres carrés, et comme rien à Monaco n'est à plus de 25 minutes à pied de quoi que ce soit d'autre, Monte-Carlo fonctionne parfaitement comme base pour voir toute la principauté, pas seulement ses propres rues.

Ce qui prolonge une visite au-delà d'un après-midi, c'est ce à quoi Monte-Carlo vous donne accès. Le Palais Princier et la vieille ville sur le Rocher sont à une courte promenade le long du port. Le Musée océanographique se trouve au bord de la falaise, à quelques minutes de plus. La plage du Larvotto, la seule véritable plage publique de Monaco, est à une promenade plate vers l'est. Et une fois par an, début juin, les rues autour de la place du Casino font partie du circuit de Formule 1 lui-même, la ligne droite des stands longeant le port juste en contrebas.

Cinq quartiers, tous à moins de 25 minutes à pied

Les quartiers de Monaco se fondent les uns dans les autres à pied, grâce à un réseau gratuit d'ascenseurs et d'escalators publics intégrés aux falaises, donc l'endroit où vous séjournez change à peine la distance que vous parcourez réellement.

Monte-Carlo Casino & grands hôtels · Le plus cher · Central

Le quartier au centre de ce guide : le Casino de Monte-Carlo, les hôtels Belle Époque de la place du Casino, et les boutiques de créateurs du boulevard des Moulins. La plus forte concentration d'étoiles Michelin du pays se trouve ici, dans les hôtels de la Société des Bains de Mer.

Monaco-Ville (Le Rocher) Vieille ville · Palais · ~15 min à pied de la place du Casino

Le siège historique de la dynastie des Grimaldi sur un promontoire rocheux : le Palais Princier, la Cathédrale et le Musée océanographique au bord de la falaise. Étroit, piétonnier, et la seule partie de Monaco qui semble vraiment ancienne plutôt que glamour du 20e siècle.

La Condamine Port & marché · Le plus vivant · Entre Monte-Carlo et le Rocher

Construit autour du Port Hercule, avec le marché quotidien de la Place d'Armes et des restaurants plus quotidiens que dans les quartiers plus clinquants. Le meilleur point de vue pour regarder les superyachts pendant le Monaco Yacht Show en septembre, et abrite plusieurs virages emblématiques du circuit du Grand Prix.

Fontvieille & Larvotto Moderne & plage · Plus calme · Extrémités est et sud-ouest

Fontvieille, entièrement construit sur des terres gagnées sur la mer, abrite le port de plaisance, le stade de football et la Roseraie Princesse Grace. Larvotto, à l'extrémité opposée, possède la seule véritable plage publique de Monaco, gratuite et sablonneuse, à quelques pas des hôtels de Monte-Carlo.

Des hôtels économiques à la frontière aux légendes de la place du Casino

Le parc hôtelier de Monte-Carlo se divise nettement par budget : des chambres vraiment abordables n'existent tout simplement pas à l'intérieur de la principauté, donc le conseil honnête est de décider à l'avance si vous dormez à Monaco même ou à quelques pas de l'autre côté de la frontière française.

Pour l'expérience de la place du Casino, l'Hôtel de Paris et l'Hôtel Hermitage, tous deux gérés par le groupe Société des Bains de Mer, sont les deux adresses emblématiques : architecture Belle Époque, accès direct aux restaurants étoilés du groupe, et des chambres qui descendent occasionnellement à environ 480 € la nuit sur des tarifs promotionnels réservés 45 jours ou plus à l'avance, bien que les tarifs standard et ceux des périodes d'événements soient beaucoup plus élevés. Le Monte-Carlo Bay Hotel & Resort, à quelques pas vers Larvotto, offre une alternative plus calme et plus contemporaine avec sa propre piscine-lagon et le restaurant étoilé Blue Bay.

Pour une véritable option économique, Beausoleil, la commune française qui borde directement Monte-Carlo, propose des hôtels trois étoiles et des aparthotels à une fraction des prix pratiqués dans la principauté, accessibles à pied en quelques minutes. Un peu plus loin le long de la côte, Roquebrune-Cap-Martin ajoute des options avec vue sur la mer et un accès facile au Monte-Carlo Beach Club et au Monte-Carlo Country Club, qui, malgré leur nom, se trouvent tous deux du côté français de la frontière.

Le kilomètre carré le plus étoilé Michelin sur terre

Monte-Carlo et ses environs immédiats détiennent la plus forte concentration d'étoiles Michelin par rapport à la superficie de toute la planète : 14 étoiles réparties dans 9 restaurants à l'intérieur d'un pays d'un peu plus de 2 kilomètres carrés, le groupe Société des Bains de Mer exploitant à lui seul six restaurants étoilés et dix étoiles dans ses propres hôtels. La scène culinaire quotidienne, socca, barbagiuan, déjeuners au marché, survit à côté, à La Condamine, à quelques pas des grands hôtels.

Le Louis XV - Alain Ducasse 3 étoiles Michelin · Réserver des mois à l'avance

À l'Hôtel de Paris sur la place du Casino, le seul restaurant trois étoiles de Monaco et l'une des salles à manger les plus célèbres au monde, construite autour des fruits de mer méditerranéens, des légumes de saison et de sauces précises.

Elsa & Blue Bay 1 étoile Michelin chacun

Les deux restaurants monégasques du chef Marcel Ravin : Elsa, au Monte-Carlo Beach, est le premier restaurant entièrement biologique au monde à avoir obtenu une étoile Michelin ; Blue Bay, au Monte-Carlo Bay Hotel, mêle des influences caribéennes de la Martinique natale du chef à la technique française.

Café de Paris Place du Casino · Sans réservation

La brasserie historique de la place du Casino, considérée comme le lieu de naissance des crêpes Suzette. La façon classique et sans chichi de s'asseoir sur la place sans réserver une table des mois à l'avance.

Barbagiuan & socca €3-6 · Marché de La Condamine

La street food de Monaco : le barbagiuan, un chausson frit à la blette, au riz et au fromage, et la socca, une galette de farine de pois chiches partagée avec Nice voisine. On les trouve autour du marché de la Place d'Armes à des prix qui semblent presque normaux pour Monaco.

Le casino, le palais, et une plage entre les deux

Les propres attractions de Monte-Carlo tiennent en un après-midi ; une journée ou deux complètes vous permettent d'ajouter le reste de Monaco, le tout à distance de marche facile. Ce chapitre suit à peu près le déroulement d'une bonne visite, de la place du Casino vers l'extérieur.

Casino de Monte-Carlo

Ouvert en 1863 et toujours exploité par la Société des Bains de Mer, le Casino de Monte-Carlo est le bâtiment qui a financé l'abolition de l'impôt sur le revenu à Monaco en 1869. L'entrée dans les salles de jeux publiques coûte environ 20 €, y compris un petit bon de mise, et il n'y a aucune obligation de jouer ; vous êtes libre de simplement parcourir les salles Belle Époque. Le code vestimentaire se resserre après 14h (pas de shorts, de survêtements ou de tenues de plage) et les salons privés exigent une veste pour les hommes ; vous devez avoir 18 ans ou plus et présenter un passeport ou une carte d'identité nationale.

Place du Casino & Café de Paris

La place elle-même, bordée par l'Hôtel de Paris, l'Hôtel Hermitage et la brasserie historique du Café de Paris, vaut la peine qu'on s'y asseye une demi-heure avec un café, à regarder les voitures classiques et le trafic de supercars occasionnel qui tourne autour, même en dehors de la semaine du Grand Prix.

Palais Princier & le Rocher

À 15 minutes à pied de la place du Casino, le Palais Princier accueille la Relève de la Garde gratuite sur la place du Palais tous les jours à 11h55. Les Grands Appartements sont ouverts au public du 30 mars au 15 octobre (adulte 13 €), et la Cathédrale de Monaco voisine (entrée gratuite) abrite les tombeaux du Prince Rainier III et de la Princesse Grace. Le Musée océanographique, fondé en 1910 et plus tard dirigé par Jacques Cousteau, se dresse de façon spectaculaire au bord de la falaise (adulte 22,50 €).

Jardin Exotique

Un jardin de cactus et de plantes succulentes à flanc de falaise avec des grottes préhistoriques et la meilleure vue panoramique du pays sur le Rocher et le port (adulte 12 €, billets combinés jusqu'à 18 €). Il ferme pendant le week-end du Grand Prix, le 19 novembre et le jour de Noël, alors vérifiez les heures d'ouverture actuelles si votre planning est serré.

Plage du Larvotto

La seule véritable plage publique de Monaco, gratuite, sablonneuse et à une promenade plate des hôtels de Monte-Carlo. Le Grimaldi Forum se trouve à côté, et le Monte-Carlo Beach Club, techniquement de l'autre côté de la frontière française à Roquebrune-Cap-Martin mais géré comme faisant partie de la scène balnéaire de Monaco, est à quelques pas plus loin.

Soirées

Les soirées de Monte-Carlo tournent autour du casino, d'un dîner étoilé Michelin ou d'un verre dans l'un des bars des grands hôtels autour de la place du Casino. C'est un quartier conçu pour s'habiller élégamment plutôt que pour une vie nocturne de bar-hop ; la zone du port de La Condamine offre des options plus décontractées le soir.

Une journée couvre Monte-Carlo, deux couvrent le pays

Monte-Carlo lui-même ne nécessite pas plus d'une demi-journée ; la raison de rester plus longtemps est de l'utiliser comme base pour le reste de Monaco. Ces itinéraires couvrent le quartier correctement et, sur deux jours, embrassent toute la principauté.

Praticable à pied au centre, assisté par ascenseurs partout ailleurs

Monaco n'a pas d'aéroport : chaque voyage commence par un vol vers l'aéroport de Nice Côte d'Azur (NCE), à environ 30 kilomètres, puis un train (le plus rapide, environ 20-25 minutes via Nice, quelques euros), le bus direct 80 express (45-50 minutes, 20,50 €), le bus 600 moins cher mais plus lent (environ une heure, 2,50 €), ou un transfert en hélicoptère (environ 7 minutes, tarif premium). Un taxi Monaco à prix fixe depuis l'aéroport coûte environ 100 € ; Uber coûte généralement 45 à 60 €.

À l'intérieur de Monte-Carlo et du reste de Monaco, la marche couvre presque tout, aidée par 79 ascenseurs publics gratuits, 35 escalators et 8 trottoirs roulants intégrés directement dans les falaises, cherchez les portes en verre non marquées portant la mention « ascenseur public » près des parkings. Les six lignes du réseau de bus local CAM couvrent le reste pour 1,50 à 2 € le trajet, avec un pass journalier à 5,50 €, et les bus sont gratuits pendant le Grand Prix, le Yacht Show et d'autres événements majeurs.

Pas de véritable option économique à l'intérieur de la principauté

Monte-Carlo figure parmi les prix les plus élevés d'Europe, surtout pour l'hébergement. Le seul vrai levier est l'endroit où vous dormez : juste de l'autre côté de la frontière française à Beausoleil ou Roquebrune-Cap-Martin, tout le reste, nourriture, transport, attractions, se rapproche des prix normaux de la Côte d'Azur.

L'un des quartiers les plus sécurisés d'Europe

Monte-Carlo, comme le reste de Monaco, est exceptionnellement sûr. Le pays maintient environ un policier pour 62 habitants et plus de 1 300 caméras de vidéosurveillance et de reconnaissance faciale sur l'ensemble de ses 2,02 kilomètres carrés, et le Département d'État américain regroupe Monaco avec la France dans un avis de niveau 2, « Faire preuve d'une prudence accrue », qui reflète le risque de base européen général plutôt que quelque chose de spécifique ici. C'est aussi un excellent choix pour les femmes voyageant seules : le quartier est bien éclairé, fortement surveillé et confortable pour marcher la nuit, y compris entre la place du Casino et le port.

Les deux choses qui piègent réellement les visiteurs : le vol à la tire, concentré dans les foules les plus denses autour du casino et pendant la Relève de la Garde, alors gardez vos sacs fermés et devant vous ; et la logistique de la semaine du Grand Prix, car les fermetures de rues et la construction des tribunes début juin rendent les horaires de déplacement normaux peu fiables pendant plusieurs jours avant et après la course. Le numéro d'urgence est le 112 depuis n'importe quel téléphone, et le Centre Hospitalier Princesse Grace, le principal hôpital de Monaco, est au +377 97 98 99 00.

Le reste de Monaco, puis la Côte d'Azur

La position de Monte-Carlo au centre d'un pays de 2,02 kilomètres carrés rend les « excursions d'une journée » internes en grande partie une formalité, tout à Monaco est à quelques pas. Les véritables excursions d'une journée depuis ici longent la Côte d'Azur de part et d'autre.

Village d'Èze 15 min en bus 602 · Village médiéval perché

Un village médiéval fortifié perché sur un rocher au-dessus de la côte, avec son propre jardin exotique et des vues panoramiques sur la Riviera. Le bus 602 va directement au village ; le train n'atteint que la gare côtière en contrebas, laissant une montée raide.

Nice 20-25 min en train · Le hub régional

La plus grande ville de la Côte d'Azur, avec la Promenade des Anglais, les marchés de la vieille ville et le principal aéroport de la région. Un ajout facile avant ou après une visite à Monaco grâce à la liaison ferroviaire courte et fréquente.

Roquebrune-Cap-Martin & Menton 10-20 min · Côte plus calme

Le village médiéval de Roquebrune et le sentier côtier du Cap-Martin se trouvent juste après la frontière monégasque ; Menton, un peu plus loin, possède des rues anciennes à l'italienne et le festival du citron en février. Les deux sont nettement plus calmes et moins chers que Monaco lui-même.

Cap-Ferrat ~30 min · Villa Ephrussi de Rothschild

Une péninsule boisée entre Nice et Monaco, abritant la Villa Ephrussi de Rothschild et ses jardins, ainsi que des sentiers de randonnée côtiers avec certains des biens immobiliers les plus exclusifs de la Riviera en toile de fond.