France
Le pays le plus visité au monde, ce qui en dit long. Ce que cela ne dit pas, c'est que la plupart des visiteurs n'en voient qu'environ 5 % et repartent convaincus d'avoir tout vu.
Ce qui vous attend vraiment
La France est le pays le plus visité au monde et l'est depuis la majorité des trois dernières décennies. Environ 100 millions de visiteurs étrangers arrivent chaque année, soit environ 1,5 touriste pour chaque Français. Ce chiffre explique et déforme légèrement l'expérience du voyage ici : les sites qui attirent ces foules sont vraiment extraordinaires, mais l'infrastructure qui les entoure a une épaisseur touristique qui peut faire ressembler la Tour Eiffel à une version parc d'attractions d'elle-même et les Champs-Élysées à un couloir duty-free d'aéroport à l'échelle d'un pâté de maisons.
La France qui vaut la peine d'être découverte est celle qui nécessite quelques décisions supplémentaires. Elle commence dès que vous quittez la route principale en Provence pour une route départementale bordée de platanes, ou que vous entrez dans un bouchon lyonnais un mardi midi et réalisez que la formule à 18 € inclut trois plats et une carafe de Côtes du Rhône, et que la famille à la table voisine vient ici chaque semaine depuis vingt ans. Cela continue quand vous empruntez la Route des Crêtes en Alsace et découvrez que des villages à colombages produisant du Riesling le font depuis 600 ans. C'est complet quand vous vous asseyez sur une plage corse début juin et comprenez que le reste de la Méditerranée fait payer le double pour à peu près la moitié de cette qualité.
L'erreur structurelle que commettent la plupart des premiers visiteurs est « Paris seulement ». Paris mérite au minimum quatre jours et est inépuisablement bonne. C'est aussi une ville de 2,1 millions d'habitants dans un pays de 68 millions couvrant 552 000 km² avec onze cuisines régionales distinctes, cinq massifs montagneux, trois grandes côtes et une culture du vin si géographiquement précise que l'étiquette sur une bouteille vous indique exactement de quelle colline elle provient dans un village de 200 habitants. Passez du temps à Paris. Puis louez une voiture et partez. Pour les quelques situations touristiques qu'il est utile de connaître avant de partir, notre page d'alertes aux arnaques en France les couvre en détail.
L'autre erreur structurelle est de considérer la France comme chère par défaut. Une ferme louée en Dordogne pour une semaine coûte moins cher qu'une chambre d'hôtel milieu de gamme à Paris, et le marché du village le samedi matin avec une meule de fromage local et une bouteille de Bergerac coûte moins cher qu'un supermarché n'importe où en Europe occidentale. La France récompense le voyageur qui ralentit.
France vs Italie vs Espagne : laquelle visiter en premier ?
Aucun pays en Europe ne possède la combinaison de la France : onze cuisines régionales distinctes, le système du menu du jour qui permet de très bien manger le midi pour 15 à 20 €, et une géographie du vin si précise qu'elle indique la colline exacte d'où vient votre bouteille. L'Italie s'en approche sur la gastronomie. L'Espagne s'en approche sur la culture. Aucune ne les combine à l'échelle de la France.
Rome, Florence et la côte amalfitaine concentrent une histoire antique et Renaissance que la France n'égale pas. Le sud de l'Italie est aussi plus chaud et moins cher que la Côte d'Azur pour une qualité de plage comparable. Si l'histoire classique est la priorité, l'Italie gagne.
La France, l'Espagne et l'Italie se bordent ou sont à courte distance en avion. Un voyage de trois semaines couvrant Paris, Barcelone et Madrid est tout à fait réalisable. Londres-Paris en Eurostar, Paris-Barcelone en TGV en 6 heures, Barcelone-Madrid en 2h30.
La France en un coup d'œil
Une Histoire qui vaut la peine d'être connue
La France est l'un de ces pays où le paysage est indissociable de l'histoire, et l'histoire arrive que vous la cherchiez ou non. Les falaises de craie de Normandie sont là où les forces alliées ont débarqué en juin 1944. Le Pont du Gard est un aqueduc romain qui tient debout depuis 2000 ans et a toujours l'air incroyablement bien. Le château de Versailles est à quoi ressemble la monarchie absolue quand elle perd toute retenue. Partout où vous roulez en France, quelque chose s'est passé, et généralement plusieurs choses, sur plusieurs siècles.
La période pré-romaine a laissé des monuments mégalithiques, les alignements de Carnac en Bretagne où 3000 menhirs disposés en rangées parallèles s'étendent sur quatre kilomètres et restent vraiment inexpliqués, ainsi que certaines des plus anciennes peintures rupestres du monde. Les grottes de Lascaux en Dordogne contiennent des peintures vieilles de 17 000 ans qui ont poussé Picasso, en les voyant, à dire que l'humanité n'avait rien inventé depuis. Une réplique précise appelée Lascaux IV a ouvert en 2016 et est la bonne façon de les découvrir.
Jules César a achevé la conquête romaine de la Gaule entre 58 et 50 av. J.-C. La période romaine a laissé des infrastructures partout dans le sud de la France, l'arène de Nîmes encore utilisée pour les corridas et les concerts, le théâtre d'Orange, l'aqueduc du Pont du Gard, qui fait que le sud semble fondamentalement différent du nord. Arles, où Van Gogh a peint ses œuvres les plus célèbres, était autrefois plus grande que Rome.
La période médiévale a donné à la France ses cathédrales. Notre-Dame de Paris, commencée en 1163 et en restauration depuis l'incendie de 2019, est la plus visitée. Mais Chartres possède les plus beaux vitraux médiévaux du monde et beaucoup moins de touristes. La Révolution de 1789 reste le pivot sur lequel tourne l'histoire politique européenne moderne. La Terreur de 1793 à 1794 a envoyé entre 16 000 et 40 000 personnes à la guillotine. Napoléon a réorganisé le droit français dans le Code civil qui sous-tend encore les systèmes juridiques sur trois continents.
Le XXe siècle a été brutal dans le nord. La Première Guerre mondiale a tué 1,4 million de soldats français dans des tranchées traversant ce qui est aujourd'hui la Belgique et le nord-est de la France. La Seconde Guerre mondiale a ajouté la complexité particulière de l'Occupation et de la Collaboration aux côtés de la Résistance, de la France libre de De Gaulle et de la Libération. La France d'après-guerre a construit la Ve République, l'UE et le TGV, et est devenue simultanément la destination touristique la plus visitée au monde et le pays le plus susceptible de faire grève à tout moment.
Parmi les plus anciennes et les plus belles œuvres d'art pariétal au monde. Réponse de Picasso en les voyant : l'humanité n'avait rien inventé depuis.
César défait Vercingétorix à Alésia. Les infrastructures romaines transforment le sud. Nîmes, Arles et Orange en témoignent encore.
Construction de la cathédrale de Paris. Chartres et Reims suivent. La France devient le centre de l'architecture gothique.
Brûlée vive à Rouen à 19 ans. Canonisée en 1920. Toujours le symbole le plus puissant de l'identité nationale française.
Le Roi-Soleil construit Versailles et fait de la France la puissance européenne dominante. Apogée de la monarchie absolue.
Prise de la Bastille, la Terreur, la guillotine. Les concepts modernes de gauche, droite, liberté, égalité et fraternité émergent de cette décennie.
De simple officier d'artillerie corse à Empereur des Français puis exilé à Sainte-Hélène. Le Code Napoléon façonne encore le droit sur trois continents.
1,4 million de Français morts. La Somme, Verdun, le Chemin des Dames. Les cimetières de guerre du nord-est de la France sont une histoire obligatoire.
Débarquements alliés sur les plages de Normandie le 6 juin. La libération de Paris suit deux mois plus tard. De Gaulle descend les Champs-Élysées.
100 millions de touristes par an, le plus grand nombre de restaurants étoilés Michelin au monde, et un pays qui prend très au sérieux son droit de grève, de manifester et de débattre.
Principales destinations en France
La France est assez grande pour qu'un seul voyage n'en couvre qu'une partie, et le pays se divise naturellement en régions aux caractères, cuisines et climats distincts. Paris est l'ancre. Au-delà, le pays s'ouvre sur la côte atlantique sud-ouest, le sud méditerranéen, l'est alpin, le nord-ouest celtique et le cœur de la Bourgogne et de la Loire. Planifiez en fonction de la géographie : le TGV gère le nord-sud ; une voiture de location gère tout le reste.
Paris
Paris est l'un de ces endroits qui tient vraiment sa réputation. Le Louvre, le musée d'Orsay et le Centre Pompidou suffiraient chacun à faire une grande ville ; Paris les a tous les trois plus 130 autres musées. Les quartiers sont la vraie texture : les passages couverts du 2e arrondissement, Saint-Germain-des-Prés où les cafés littéraires fonctionnent depuis les années 1940, le Canal Saint-Martin dans le 10e où le jeune Paris passe ses dimanches après-midi avec un pique-nique et une bouteille de Languedoc. Quatre jours minimum. Six, c'est mieux. La Tour Eiffel vaut la peine d'être vue une fois ; évitez-la à midi en juillet et voyez-la de loin. La vue depuis le Trocadéro de l'autre côté du fleuve au crépuscule avec un verre de vin du kiosque voisin ne coûte rien et ressemble exactement à un décor de film.
Lyon
Lyon a une plus forte prétention à être la capitale gastronomique de la France que Paris. Les bouchons, restaurants lyonnais traditionnels servant quenelles de brochet, tablier de sapeur, andouillette et salade de lentilles du Puy, sont la tradition culinaire sur laquelle la ville a bâti son identité. Le marché couvert de Les Halles de Lyon Paul Bocuse compte 60 stands et est le marché de référence de la France. La vieille ville (Vieux Lyon) est classée UNESCO et est le plus grand quartier Renaissance hors d'Italie. Deux jours minimum ; les amateurs de gastronomie devraient prévoir quatre jours.
Provence
La Provence, ce sont les champs de lavande, les ruines romaines, les marchés de village, le vin rosé et cette qualité de lumière spécifique pour laquelle Van Gogh et Cézanne sont venus. Aix-en-Provence est la ville universitaire élégante où Cézanne est né. Arles possède un amphithéâtre de 90 après J.-C. encore utilisé et le meilleur marché du samedi du sud. Les villages du Luberon (Gordes, Roussillon, Ménerbes, Bonnieux) sont uniformément magnifiques ; allez-y en mai ou septembre pour la version que les Français préfèrent. Une voiture de location est indispensable.
Bordeaux
Bordeaux est l'une des villes du XVIIIe siècle les plus élégamment proportionnées d'Europe, un ensemble classé UNESCO d'architecture néoclassique en pierre de taille construit sur la richesse du commerce du vin. Le musée de la Cité du Vin est vraiment excellent, immersif, sans prétention et exempt du snobisme qui rend la culture du vin inaccessible. Saint-Émilion, à 40 km à l'est, est un village médiéval du vin sur un plateau calcaire qui produit un vin exceptionnel depuis l'arrivée des Romains. Prévoyez trois jours pour la ville plus les visites de vignobles.
Vallée de la Loire
La vallée de la Loire est classée UNESCO dans son ensemble, non pas un château mais 300 châteaux, 300 jardins et 300 km de fleuve qui fut autrefois le terrain de jeu des rois de France. Chambord compte 440 pièces et un escalier à double hélice attribué à Léonard de Vinci, et quand vous arrivez à l'aube avant les bus touristiques, avec la brume sur les douves et les cerfs broutant dans le parc, on dirait qu'il a été invoqué plutôt que construit. Chenonceau enjambe le fleuve lui-même. Une voiture est indispensable ; les châteaux sont répartis sur 200 km. Prévoyez trois jours.
Normandie
Les plages du Débarquement, le cimetière américain de Colleville-sur-Mer au-dessus d'Omaha, le Mémorial de Caen, les fortifications allemandes à Pointe du Hoc. C'est le paysage le plus significatif historiquement d'Europe occidentale pour comprendre le XXe siècle, et la campagne normande qui l'entoure est parmi les plus belles de France. Le Mont-Saint-Michel, à 130 km à l'ouest, est une île marémotrice avec une abbaye vieille de 1300 ans sur un rocher de granit. Arrivez à marée basse quand la baie est entièrement découverte et que l'île surgit du sable plutôt que de la mer.
Alsace
L'Alsace ressemble à ce qu'aurait conçu quelqu'un qui aurait entendu l'Allemagne et la France décrites séparément et aurait décidé de combiner le meilleur des deux. Maisons à colombages roses, ocre et bleu pâle. Nids de cigognes sur les clochers. Villages produisant du Riesling, du Gewurztraminer et du Pinot Gris sur les mêmes coteaux depuis Charlemagne. La vieille ville de Colmar est le village alsacien le plus photographié et est vraiment magnifique. Les marchés de Noël ici sont parmi les plus authentiques d'Europe, de fin novembre à décembre.
Corse
La Corse est l'île méditerranéenne que le reste de la Méditerranée ne peut égaler en paysage. Montagnes culminant à 2706 mètres encore enneigées en juin. Plages d'une eau si claire et turquoise qu'elles semblent retouchées. Une tradition viticole qui n'a rien à voir avec la France continentale. Le GR20, une traversée de 180 km de l'épine dorsale de l'île, est classé parmi les sentiers de randonnée les plus exigeants d'Europe. Pour les non-randonneurs : les Calanques de Piana sur la côte ouest et les plages de Palombaggia près de Porto-Vecchio sont une raison suffisante. Allez-y en mai ou juin, avant la hausse des prix de juillet-août.
Culture & Savoir-vivre en France
La culture française a une réputation de difficulté qui est environ 40 % exacte et 60 % le résultat de visiteurs qui ne comprennent pas le système d'exploitation. Les Français ne sont pas désagréables. Ils fonctionnent selon des protocoles sociaux qui sont réels, cohérents et apprenables, et qu'ils appliquent à tout le monde, y compris entre eux. Le visiteur qui arrive en connaissant ces protocoles trouvera la France vraiment chaleureuse et hospitalière.
La règle la plus importante est aussi la plus simple : dites bonjour. À chaque fois. Avant toute transaction, toute demande, toute interaction avec un Français dans n'importe quel contexte. Entrer dans une boulangerie sans dire bonjour est considéré comme impoli de la même manière que couper la file le serait ailleurs. Pas dramatiquement impoli, mais notablement impoli, et cela colorera toute l'interaction suivante.
Pas optionnel. Non négociable. Ce seul acte différencie le visiteur qui passe un bon moment de celui qui conclut que les Français sont désagréables.
« S'il vous plaît », « merci », « l'addition s'il vous plaît », « parlez-vous anglais ? ». Essayer de parler français, même imparfaitement, est reçu avec une véritable appréciation même quand la réponse revient en anglais.
Le repas de midi en France est une infrastructure culturelle. Les restaurants sont pleins de midi à 14h pour une raison. S'asseoir pour un vrai déjeuner avec une carafe de vin et deux plats n'est pas une indulgence ; c'est l'usage correct de la journée.
Les Français prennent l'apparence modérément au sérieux sans être vaniteux. Le sportswear dans un restaurant parisien ou sur un site historique est perçu comme un manque d'effort. Une chemise propre change la dynamique.
Le service français a son propre rythme. Un serveur qui ne se précipite pas pour prendre votre commande ne vous ignore pas ; il vous donne du temps. Le héler impatiemment ralentira les choses, ne les accélérera pas.
Même « bonjour, parlez-vous anglais ? » est infiniment mieux que de commencer directement en anglais. Les Français passeront presque toujours à l'anglais volontiers une fois que vous aurez reconnu que le français existe et qu'ils le parlent.
Acceptable sur un marché ou à un kiosque de plage. Manger un sandwich en marchant sur un boulevard parisien est perçu comme vaguement incivil selon les standards français. Trouvez un banc, une terrasse de café ou un parc.
Les restaurants français ne sont pas conçus pour une personnalisation extensive du menu. Le chef a assemblé le plat comme un tout réfléchi. Cela sera toléré dans les restaurants touristiques et reçu avec une détresse visible dans les établissements traditionnels.
Les rues résidentielles de Paris après 22h sont calmes. L'écart entre la culture animée des terrasses tardives et le calme des immeubles environnants est réel et les Français le respectent.
Le service est inclus dans les additions françaises (service compris). Un petit pourboire supplémentaire, arrondir ou laisser 2 à 5 € pour un excellent service, est apprécié. Les gros pourboires à l'américaine sont inhabituels et peuvent parfois mettre le personnel mal à l'aise plutôt que reconnaissant.
La Boulangerie
La baguette française est légalement définie : farine de blé, eau, sel, levure, rien d'autre. Une boulangerie faisant de la baguette tradition ne peut pas utiliser d'additifs ni de pâte surgelée. La loi est une déclaration de valeurs culturelles. Il y a environ 35 000 boulangeries en France. Le bon moment pour acheter une baguette est juste avant d'en avoir besoin. Elle sera rassie en quatre heures. Ce n'est pas un défaut. C'est le design.
La Culture du Café
Le café français est une institution sociale, pas un coffee shop. Vous payez la chaise autant que le café, et personne n'attend que vous partiez. Un espresso au zinc coûte 1,50 €. Le même espresso en terrasse face à la Place des Vosges coûte 5 €. La différence de prix, c'est la vue et la chaise. Ni l'un ni l'autre n'est mal ; choisissez ce que vous achetez.
La Culture du Fromage
La France produit entre 1000 et 1600 fromages distincts selon la façon de compter les variations régionales. Le bon moment pour manger du fromage est après le plat principal et avant le dessert, avec du vin. Acheter directement chez un affineur sur n'importe quel marché français est la façon de le comprendre. Ils vous laisseront goûter, expliqueront l'affinage et couperont exactement ce que vous voulez.
L'Intellectualisme Français
La France est un pays où les philosophes apparaissent régulièrement en prime time à la télévision, où les grèves sont traitées comme une expression politique légitime plutôt qu'une gêne, et où l'État finance et débat avec les arts à parts égales. Les Français prennent les idées au sérieux comme caractéristique nationale. Engagez-vous avec confiance et attendez-vous à être engagé en retour.
Gastronomie & Vins en France
La cuisine française est classée patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO, ce qui reflète un engagement inhabituel envers la nourriture. Le repas gastronomique français a été officiellement reconnu comme faisant partie du patrimoine culturel mondial de la même manière que d'autres pays préservent des monuments. Manger en France n'est pas accessoire au voyage mais une partie centrale de l'expérience, et l'aborder avec sérieux plutôt qu'avec efficacité produit des résultats proportionnellement meilleurs.
Le concept alimentaire français le plus important à comprendre pour les voyageurs n'est pas le restaurant trois étoiles Michelin. C'est le menu du jour, le déjeuner à prix fixe servi de midi à 14h dans pratiquement tous les restaurants de France. Entrée, plat et dessert pour 15 à 22 €, avec un pichet de vin dans de nombreux établissements. C'est ainsi que la France se nourrit à midi. C'est la chose la plus efficace qu'un visiteur puisse faire pour bien manger sans dépenser beaucoup.
Boulangerie le matin
Pays du vin de Bordeaux
Marché aux fromages françaisLe Croissant
Un croissant français bien fait est l'une des viennoiseries les plus techniquement exigeantes au monde, nécessitant 27 couches de pâte feuilletée, 48 heures de préparation et une précision de température du beurre que la plupart des boulangers amateurs n'atteignent jamais. Un mauvais croissant est feuilleté et creux. Un bon croissant est alvéolé à l'intérieur, légèrement moelleux, avec un extérieur caramélisé qui craque net. La différence est immédiatement perceptible. Toute boulangerie affichant le label « Artisan Boulanger » s'engage légalement sur des méthodes traditionnelles.
Le Vin Français
L'astuce pour les voyageurs : dans n'importe quel restaurant français, le vin de la maison ou la carafe du jour est presque toujours un choix parfaitement approprié à 5-8 € le demi-litre, choisi par le propriétaire pour accompagner sa cuisine. Commander le vin le moins cher sur une carte française n'est pas embarrassant ; cela reflète une compréhension que le restaurant l'a sélectionné pour sa valeur d'accord mets-vins, pas comme bouche-trou.
Le Fromage
Le plateau de fromages en France n'est pas un supplément au dîner ; c'est un plat à part entière. Camembert de Normandie, Comté du Jura, Roquefort des caves de l'Aveyron, Époisses de Bourgogne (que Napoléon aurait appelé le roi des fromages), Brie de Meaux, Reblochon de Savoie. Chacun de ces fromages est une région dans une croûte. Acheter directement chez un affineur sur n'importe quel marché français est la façon de le comprendre.
Les Classiques
Escargots de Bourgogne au beurre d'ail. Soupe à l'oignon dans une brasserie parisienne à minuit après un concert. Confit de canard en Périgord, cuit lentement dans sa propre graisse, servi avec des pommes de terre sarladaises et un verre de Cahors. Bouillabaisse à Marseille, la vraie version avec rouille et croûtons, résolument pas celle servie dans les restaurants touristiques à Paris. Tarte Tatin de la vallée de Sologne où elle a été inventée. Ce ne sont pas des pièces de musée.
Cuisine Nord-Africaine & Mondiale
La communauté nord-africaine de France a produit une culture culinaire désormais parfaitement intégrée à l'alimentation quotidienne française. Le couscous est l'un des plats les plus consommés en France. Les quartiers de Belleville et Barbès à Paris comptent parmi les meilleurs restaurants nord-africains d'Europe, à des prix qui font paraître les autres quartiers parisiens chers.
Pâtisserie
L'éclair. Le Paris-Brest (couronne en pâte à choux à la crème pralinée, inventé pour une course cycliste de 1910). Le kouign-amann de Bretagne, une pâte feuilletée imbibée de beurre caramélisé qui a été adoptée par les boulangeries du monde entier. Les collections de macarons de Pierre Hermé à Paris sont la référence de l'industrie. Mais la meilleure pâtisserie de village dans n'importe quelle petite ville française, ouverte du mardi au dimanche avec un comptoir de huit articles faits frais chaque matin, est là où cette tradition vit le plus naturellement.
Quand visiter la France
La France en août est la France à capacité et température maximales, avec une grande partie de la population française également en vacances, ce qui signifie que de nombreuses petites entreprises et restaurants ferment. Mai, juin et septembre sont les périodes idéales : beau temps, la plupart des choses ouvertes, des prix nettement plus bas, et la version de la France que les Français eux-mêmes préfèrent.
Fin du printemps
Mai – JuinSoirées longues, marchés au pic de production, vallée de la Loire en pleine floraison. La lavande en Provence commence mi-juin. Moins de monde qu'en juillet. Les températures sont idéales pour marcher dans les parcs des châteaux et sur les plages de Normandie.
Début de l'automne
Sep – OctSaison des vendanges en Bourgogne, Bordeaux et Alsace. Journées chaudes, soirées fraîches. La Riviera reste chaude jusqu'en octobre. Les foules d'été sont parties. Le meilleur moment pour manger en France selon le consensus général.
Hiver
Déc – FévLes marchés de Noël d'Alsace sont parmi les meilleurs d'Europe. Paris en hiver est peu fréquenté avec le meilleur accès aux musées de l'année. Les Alpes et les Pyrénées sont pour le ski. Le sud de la France reste doux et opérationnel. Les prix sont les plus bas de l'année en dehors des stations de ski alpines.
Août
AoûtFoules maximales à tous les monuments. Prix maximaux. Les Français eux-mêmes sont en vacances, ce qui signifie que de nombreux restaurants locaux et petites entreprises ferment complètement. La Riviera en août est chaude, chère et extrêmement bondée. Si vous devez y aller en août, visez la Bretagne, la Normandie ou l'Alsace.
Préparation du voyage
La France est assez grande pour qu'un voyage de deux semaines couvre correctement une région ou deux régions en aperçu. Paris plus une région (Normandie, Provence, vallée de la Loire ou Alsace) est la structure classique du premier voyage et fonctionne bien. Le TGV gère Paris-Lyon, Paris-Marseille (pour la Provence) et Paris-Strasbourg (pour l'Alsace). Une voiture de location gère la région une fois sur place.
Paris
Jour 1 : arrivée, installation, marche de votre hébergement au café le plus proche pour dîner. N'essayez pas de tout voir le premier jour. Jour 2 : musée d'Orsay le matin (réservez à l'avance), Rive Gauche l'après-midi, dîner à Saint-Germain. Jour 3 : le Marais, Place des Vosges, musée Picasso, passage couvert Galerie Vivienne. Jour 4 : Montmartre à 8h avant les foules, Sacré-Cœur, et descente à travers le 18e arrondissement jusqu'aux Grands Boulevards.
Vallée de la Loire
TGV de Paris Montparnasse à Tours (1h). Louez une voiture. Jour 5 : Chambord le matin, Cheverny l'après-midi. Jour 6 : Chenonceau à 9h avant les premiers bus, puis Amboise pour déjeuner et le Clos Lucé (dernière demeure de Léonard de Vinci). Jour 7 : jardins extraordinaires de Villandry et retour à Paris en début de soirée.
Paris
Cinq jours vous donnent Paris sans précipitation : le Louvre (prévoyez une journée complète, réservez à l'avance), le Centre Pompidou, une excursion à Versailles (prenez le premier créneau à 9h quand les jardins sont encore vides), et assez de temps pour trouver votre propre Paris.
Normandie
Train pour Caen (2h). Louez une voiture. Mémorial de Caen à l'arrivée, prévoyez quatre heures. Jour 7 : Omaha Beach et le cimetière américain le matin, Pointe du Hoc, déjeuner à Bayeux et la Tapisserie. Jour 8 : Mont-Saint-Michel. Retour à Paris via l'autoroute A13.
Provence
TGV de Paris à Avignon (2h40). Récupérez la voiture de location. Trois jours dans le Luberon, Gordes, falaises d'ocre de Roussillon, marché du samedi à Apt. Deux jours autour d'Aix-en-Provence et Arles. Dernier jour : route vers Marseille, bouillabaisse chez Michel (réservez), retour de voiture à Marseille-Saint-Charles et TGV retour à Paris ou vol depuis l'aéroport Marseille-Provence.
Paris en profondeur
Six jours : tous les grands musées, exploration quartier par quartier. Une journée à Fontainebleau ou Reims (1h30 en TGV, région Champagne, cathédrale du sacre et visite de cave chez Taittinger). Une soirée dans un vrai bistrot parisien avec réservation préalable.
Vallée de la Loire
TGV pour Tours, voiture de location, trois jours pour faire les châteaux correctement : Chambord, Chenonceau, Azay-le-Rideau, Villandry, Amboise. Pique-niques de midi depuis les boulangeries et fromageries de village. Un dîner dans un restaurant tourangeau travaillant avec les vins locaux de Vouvray et Chinon.
Bordeaux & la côte atlantique
TGV de Tours à Bordeaux (2h). Deux jours : Cité du Vin, centre-ville, soirée à Saint-Émilion. Jour 12 : route du Médoc devant les châteaux Grand Cru. Jour 13 : direction sud vers Arcachon pour des huîtres au port et la Dune du Pilat, la plus haute dune d'Europe.
Provence & la Riviera
Train de Bordeaux à Marseille (4h). Cinq jours : Arles, villages du Luberon, Aix-en-Provence. Jour 18 : route des Gorges du Verdon, le Grand Canyon d'Europe, 700 mètres de profondeur, avec une route suivant la crête au-dessus d'une eau turquoise. Deux jours sur la Riviera. Vol retour depuis Nice Côte d'Azur.
Vaccinations
Aucun vaccin obligatoire pour la France. Les vaccins de routine doivent être à jour. La vaccination contre l'encéphalite à tiques est recommandée pour la randonnée dans les zones boisées d'Alsace et des Alpes d'avril à octobre.
Infos vaccins complètes →Connectivité
Le roaming UE s'applique pour les cartes SIM UE/EEE. Visiteurs hors UE : les eSIM Airalo fonctionnent bien partout en France. La couverture est excellente en ville et sur les grands axes ; les zones rurales du Massif Central et les vallées alpines reculées peuvent avoir des zones blanches.
Obtenir une eSIM France →Électricité & Prises
La France utilise les prises de type C et E (variante française de la prise européenne bipolaire avec une broche de terre mâle). Les visiteurs britanniques ont besoin d'un adaptateur. Les visiteurs nord-américains ont besoin d'un adaptateur. La plupart des appareils modernes gèrent automatiquement le 230V.
Langue
Français. L'anglais est largement parlé à Paris, dans les zones touristiques et par toute personne de moins de 40 ans dans les grandes villes. Dans la France rurale, les petits villages et chez les générations plus âgées, le français est la seule langue disponible. La fonction appareil photo de Google Translate gère efficacement les menus, panneaux et étiquettes. Les trois mots les plus importants : bonjour, merci, pardon.
Conduire en France
La France possède d'excellentes routes et un système de péage complexe sur les autoroutes. La zone ZFE à Paris et dans les grandes villes nécessite de vérifier la norme d'émissions de votre véhicule de location. Les radars sont nombreux et activement contrôlés. Emportez un éthylotest car il est obligatoire dans le véhicule.
Assurance voyage
Les visiteurs UE/EEE/Royaume-Uni avec carte EHIC ou GHIC bénéficient de soins d'urgence. Les visiteurs hors UE ont besoin d'une assurance voyage. Pour le ski dans les Alpes ou les Pyrénées, vérifiez que votre police couvre le secours en montagne et l'évacuation par hélicoptère.
Transports en France
Le réseau TGV à grande vitesse est le plus impressionnant d'Europe continentale et la bonne façon de relier les grandes villes françaises. Paris-Lyon en 2 heures. Paris-Marseille en 3. Paris-Bordeaux en 2 heures. Paris-Strasbourg en 1h47. L'Eurostar relie Londres à Paris en 2h15 depuis le même terminal à Gare du Nord. Une fois dans une région, une voiture de location est l'outil qui la débloque : la Provence, la vallée de la Loire, l'Alsace et la Normandie ne sont pas suffisamment desservies par les transports en commun pour le style d'exploration qu'elles récompensent.
Métro de Paris
€2,15/trajet ou €17,35/pass journée16 lignes, 302 stations, desservant tous les coins de Paris et de la proche banlieue. La carte Navigo Liberté+ est l'option la moins chère pour les courts séjours. Le pass Navigo hebdomadaire (30 €) est mieux pour les séjours de 5 jours et plus. Fonctionne aussi sur les bus et les trains RER.
TGV / Trains Intercités
€25–120 réservé à l'avanceRéservez sur sncf-connect.com ou via la plateforme Rail Europe. Les prix augmentent à l'approche du départ. Réserver 6 à 8 semaines à l'avance pour l'été donne les meilleurs tarifs. Le tarif Prem's (tarif le moins cher, non remboursable) commence à 19 € sur de nombreuses lignes.
Eurostar (Londres-Paris)
€60–200 aller simpleDe Londres St Pancras à Paris Gare du Nord en 2h15. Une fois le temps d'enregistrement aéroport et de transit inclus, c'est plus rapide que l'avion pour du centre-ville à centre-ville. Réservez sur eurostar.com idéalement 6 semaines à l'avance.
Aéroports de Paris (CDG / ORY)
€12–15 par RER BCDG (Charles de Gaulle) est le principal aéroport international. Le RER B jusqu'au centre de Paris prend 35 minutes, 12,10 €. Les taxis coûtent 55 à 75 € tarif fixe (Rive Droite) ou 62 à 83 € (Rive Gauche). L'aéroport d'Orly est relié par OrlyBus ou la navette Orlyval.
Location de voiture
€35–80/jourIndispensable pour la campagne. Toutes les grandes compagnies opèrent depuis CDG, les aéroports régionaux et les centres-villes. La zone ZFE de Paris nécessite une vignette Crit'Air (autocollant 3,71 €). La plupart des voitures de location sont éligibles ; vérifiez auprès de l'agence. Les péages autoroutiers ajoutent 20 à 50 € pour les longs trajets interurbains.
Bus Intercités (FlixBus / BlaBlaBus)
€5–25FlixBus et BlaBlaBus couvrent la plupart des trajets interurbains à un coût nettement inférieur au TGV. Paris-Lyon dès 9 €. Plus lent, moins confortable, mais une vraie option pour les voyageurs à petit budget sur les longs trajets.
Vélib' (Vélo en libre-service à Paris)
€3/pass journéeSystème de vélos en libre-service de Paris avec 1400 stations et 20 000 vélos dont des électriques. Le pass journée à 3 € donne des trajets illimités de 45 minutes entre stations. Les berges de Seine et le Canal Saint-Martin se découvrent idéalement en Vélib'.
Taxi / VTC
€8–20 à travers ParisUber et Bolt fonctionnent à Paris et sont généralement moins chers que les taxis officiels en dehors des trajets aéroport à tarif fixe. Les taxis officiels sont identifiables par le panneau lumineux sur le toit et sont comptés au compteur. Le taxi de CDG vers le centre de Paris a un tarif fixe ; convenez-en avant de monter.
Le France Pass Eurail offre 3 à 8 jours de voyage dans un mois pour 140 à 330 €. Pour un voyage multi-villes couvrant Paris, Lyon, Bordeaux et Marseille, il peut s'amortir. Mais les prix du TGV français réservés six semaines à l'avance sont souvent inférieurs au prix du pass sur des trajets individuels. Comparez les coûts de trajets spécifiques sur sncf-connect.com avant d'acheter un pass.
Hébergement en France
La France possède l'une des gammes d'hébergements les plus larges d'Europe, des palaces parisiens et méga-resorts de la Riviera aux fermes louées en Périgord pour 80 € la nuit qui incluent une piscine privée et un marché hebdomadaire à trois kilomètres. Le choix de l'hébergement est autant une question de style de voyage que de budget.
Hôtels Boutiques à Paris
€120–300/nuitLe Marais (4e arrondissement) et Saint-Germain (6e) ont la plus forte concentration d'hôtels boutiques dans des bâtiments de caractère. L'Hôtel du Petit Moulin, conçu par Christian Lacroix dans une ancienne boulangerie rue de Poitou, et l'Hôtel des Grandes Écoles dans le Quartier Latin sont le genre d'établissements qui font que l'hébergement à Paris fait partie de l'expérience plutôt que de la logistique.
Châteaux & Manoirs
€150–600/nuitL'association Relais & Châteaux représente le meilleur réseau d'hôtels-châteaux en France. Dans la vallée de la Loire, plusieurs châteaux de la Renaissance fonctionnent comme hôtels. En Provence, la Bastide de Moustiers (auberge provençale d'Alain Ducasse) est la référence pour ce qu'un hôtel-ferme peut accomplir au plus haut niveau.
Gîtes (Locations rurales)
€500–1 500/semaineLe gîte, une location de vacances rurale en self-catering, est l'hébergement standard de la campagne française et offre un excellent rapport qualité-prix. Gîtes de France et Airbnb les listent tous les deux. Une ferme en pierre avec terrasse et vue sur le Luberon pour une semaine coûte ce qu'un hôtel parisien coûte pour trois nuits.
Auberges de jeunesse & Hôtels économiques
€25–80/nuitParis a une scène d'auberges de jeunesse solide. Generator Paris dans le 10e et Le Village Hostel à Montmartre sont bien gérés. La meilleure stratégie budget à Paris est un petit hôtel dans le 11e ou 20e arrondissement, à distance métro de tout, pour 80 à 100 € la nuit sans la surprime touristique des 1er à 8e.
Planification budgétaire pour la France
La France coûte ce que vous la laissez coûter, ce qui est plus vrai ici que presque partout ailleurs en Europe. Paris à un niveau de luxe équivaut à Londres ou Zurich. Paris avec un petit budget, supermarchés, menu du jour, chambre dans le 11e ou 20e, est tout à fait gérable. Les régions sont nettement moins chères que Paris à tous les niveaux de prix, et la qualité de la nourriture et de l'expérience en France rurale à petit budget est probablement supérieure à celle de la capitale pour le même montant.
- Dortoir en auberge ou hôtel économique dans les arrondissements extérieurs
- Petit-déjeuner à la boulangerie (4–6 €)
- Menu du jour le midi (14–18 €)
- Dîner au supermarché ou dans un bistrot bon marché
- Navigo Liberté+ pour le métro
- Hôtel boutique dans le centre de Paris
- Petit-déjeuner au café, menu du jour le midi
- Vrai dîner en bistrot avec une carafe
- Entrées dans les grands musées (Paris Museum Pass)
- Trajets TGV interurbains (réservés à l'avance)
- Hôtel de caractère dans un emplacement privilégié à Paris
- Château ou manoir à la campagne
- Dîner dans un restaurant gastronomique
- Visites de domaines viticoles et visites privées
- Hébergement estival sur la Riviera ou en Corse
Prix de référence rapides
Visa & Entrée en France
La France est membre à part entière de l'espace Schengen. Les citoyens des États-Unis, du Canada, d'Australie, de Nouvelle-Zélande, du Royaume-Uni et de la plupart des pays occidentaux peuvent entrer sans visa pour une durée maximale de 90 jours sur toute période de 180 jours dans l'ensemble des pays Schengen. Le quota de 90 jours Schengen est partagé. Si vous avez passé 30 jours en Espagne avant la France, il vous reste 60 jours en France et dans tout autre pays Schengen dans cette fenêtre de 180 jours.
Le système d'autorisation de voyage préalable ETIAS de l'UE pour les visiteurs non-UE exemptés de visa était en cours de déploiement en 2026. Vérifiez les exigences actuelles sur etias.ec.europa.eu avant de réserver.
Les titulaires de passeports américain, britannique, canadien, australien, néo-zélandais et de la plupart des pays occidentaux sont éligibles. Les 90 jours sont partagés entre tous les pays Schengen sur toute période de 180 jours.
Voyage en famille & avec animaux
La France est une destination exceptionnelle pour les familles, avec une réserve importante : le concept français de ce qui constitue un comportement enfantin approprié dans les restaurants et les espaces publics est plus formel que ce que beaucoup de visiteurs attendent. Les enfants français sont généralement attendus à table pour manger un vrai repas, et la culture de la restauration reflète cela plutôt que de l'accommoder comme une demande spéciale. La bonne nouvelle est que la gastronomie française est excellente pour les enfants, la culture des marchés, les boulangeries, les options informelles pizza-et-crêpes, et les espaces extérieurs du pays, plages et parcs de châteaux sont parmi les plus adaptés aux enfants en Europe.
Disneyland Paris
À 35 km du centre de Paris à Marne-la-Vallée, directement sur la ligne RER A. Le resort Disney européen est vraiment bien réalisé et la capacité du parc signifie des files d'attente plus courtes qu'à Orlando la plupart des saisons. Réservez les billets et hôtels plusieurs mois à l'avance pour l'été et les vacances scolaires.
Plages de la côte atlantique
La côte atlantique de La Baule jusqu'à Biarritz offre de larges plages de sable avec du surf et une excellente infrastructure familiale. Arcachon, l'Île de Ré et les plages vendéennes sont les destinations familiales clés. La Dune du Pilat, 110 mètres de sable au-dessus de l'Atlantique, est un succès garanti auprès des enfants de tous âges.
Cité des Sciences, Paris
Dans le Parc de la Villette dans le 19e arrondissement, la Cité des Sciences et de l'Industrie est le meilleur musée des sciences de France et l'un des meilleurs d'Europe. Le parc lui-même possède d'excellentes aires de jeux extérieures le long du Canal de l'Ourcq.
Alpes françaises en été
L'infrastructure des stations de ski de Chamonix, Annecy et Megève se transforme en randonnée, VTT et baignade en lac l'été à des prix nettement inférieurs à l'hiver. Les téléphériques jusqu'aux glaciers fonctionnent pour les enfants dès 5 ans environ. Le lac d'Annecy est l'un des lacs les plus propres d'Europe.
Puy du Fou, Vendée
Un parc à thème historique en Vendée qui remporte le prix du Meilleur Parc à Thèmes Européen si régulièrement que Disney y a envoyé des équipes pour l'étudier. Le Puy du Fou propose des spectacles historiques spectaculaires avec des valeurs de production qui dépassent ce que le prix du billet suggère. Les enfants s'en souviennent. Les adultes aussi. Réservez bien à l'avance.
Stratégie alimentaire pour les familles
Les enfants français mangent de la cuisine française, ce qui signifie que les options de restaurants pour les familles sont les mêmes que pour les adultes à un niveau de prix raisonnable. Les crêperies (crêpes sucrées et salées style breton) sont universellement acceptées par les enfants. Le menu enfant dans la plupart des restaurants familiaux coûte 8 à 12 €. La culture des boulangeries françaises gère toutes les urgences de collation avec excellence.
Voyager avec des animaux
La France est l'un des pays les plus accueillants pour les animaux de compagnie en Europe selon tous les critères pratiques. Les chiens sont autorisés dans une gamme extraordinaire de contextes : cafés et restaurants, petites boutiques, la plupart des trains intercités (dans une cage de transport ou en laisse avec un billet demi-tarif acheté en gare), et sur la plupart des plages en dehors de la haute saison estivale.
Pour l'entrée : la France suit les règles européennes pour les animaux. Chiens et chats venant d'autres pays de l'UE ont besoin d'une puce électronique, d'une vaccination antirabique valide et d'un passeport européen pour animaux. Les animaux venant de l'extérieur de l'UE, y compris du Royaume-Uni post-Brexit, nécessitent une documentation supplémentaire incluant un test de titrage d'anticorps antirabiques et un certificat sanitaire animal délivré dans les 10 jours précédant le voyage. Les visiteurs britanniques doivent vérifier les exigences actuelles car les règles post-Brexit s'appliquent même pour les visites temporaires. Le processus prend du temps ; commencez au moins trois mois avant le voyage.
Sécurité en France
La France est un pays sûr pour les voyageurs selon tous les standards mondiaux. Les risques qui existent sont très majoritairement concentrés dans des zones spécifiques et des comportements spécifiques qui sont prévisibles et évitables. Paris a un taux de criminalité plus élevé que la plupart des villes françaises mais se compare favorablement aux capitales mondiales comparables. Notre guide d'alertes aux arnaques en France couvre tous les scénarios documentés en détail.
Sécurité générale
La France est sûre selon les standards mondiaux. La criminalité violente contre les touristes est rare. La plupart des incidents sont des vols de biens, pickpockets et arrachages de sacs, concentrés dans les zones touristiques et les transports en commun à Paris.
Pickpockets à Paris
Concentrés autour de la Tour Eiffel, du Louvre, de Notre-Dame, du Sacré-Cœur et sur les lignes de métro 1 et 13. Des gangs organisés opèrent avec des techniques de distraction. Gardez les sacs devant vous, utilisez des poches intérieures ou une ceinture porte-monnaie pour les documents et cartes.
Arnaques courantes
L'arnaque à la « bague en or » (quelqu'un « trouve » une bague près de vous et vous l'offre à vendre), l'arnaque à la pétition (personnes avec un clipboard demandant des signatures tout en faisant les poches), et les vendeurs de miniatures de la Tour Eiffel qui deviennent agressifs quand vous refusez. Tous opèrent de manière prévisible et sont évitables en ne les engageant pas.
Marseille
Marseille a un taux de criminalité violente plus élevé que les autres grandes villes françaises, concentré dans des arrondissements nord spécifiques que les touristes n'ont aucune raison de visiter. Le Vieux-Port, le centre-ville et les zones touristiques sont généralement sûrs avec une vigilance urbaine normale. Ne marchez pas seul dans le quartier de Belsunce la nuit.
Manifestations & Grèves
La France a un droit constitutionnel à la grève et l'exerce vigoureusement. Les grèves des transports (SNCF, RATP) peuvent affecter les trains et le métro avec un préavis limité. Consultez greve.info ou l'application SNCF avant tout jour de déplacement. Prévoir de la flexibilité dans les horaires interurbains est judicieux, surtout au printemps quand les mouvements sociaux culminent.
Femmes voyageant seules
La France est généralement sûre pour les voyageuses solo. Paris a des problèmes de harcèlement de rue qui dépendent du contexte et sont les plus présents dans certains quartiers (près de Gare du Nord tard le soir, dans certains arrondissements extérieurs). La France rurale est essentiellement sans problème.
Informations d'urgence
Votre ambassade à Paris
La plupart des ambassades se trouvent dans les 7e, 8e et 16e arrondissements.
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La France récompense celui qui ralentit
Le visiteur qui passe quatre jours à Paris et repart après avoir coché le Louvre, la Tour Eiffel et le musée d'Orsay a fait un bon voyage. Le visiteur qui ajoute trois jours à Lyon, une matinée à Beaune où les tuiles médiévales de l'Hôtel-Dieu ressemblent à ce qu'aurait posé quelqu'un qui comprenait que la beauté était une forme d'argument, et une soirée dans un bouchon à débattre avec un Lyonnais pour savoir si le Beaujolais compte comme un vin sérieux, ce visiteur a commencé à comprendre quelque chose sur la raison pour laquelle ce pays reçoit 100 millions de visiteurs par an et parvient pourtant encore, aux bons endroits, à donner l'impression d'être découvert.
Les Français ont une expression, l'art de vivre, qu'ils s'appliquent à eux-mêmes avec une assurance que d'autres cultures pourraient trouver présomptueuse. Ce qu'elle décrit est une philosophie sur la façon dont la vie quotidienne devrait être menée : qu'un repas mérite du temps et de l'attention, qu'un fromage doit être mangé à la bonne température, qu'une conversation vaut la peine d'être menée correctement ou pas du tout, qu'une place publique est un endroit où s'asseoir et regarder le monde avec un verre de quelque chose plutôt que de traverser rapidement. C'est un argument sur la relation entre plaisir et effort, et la France le fait très efficacement depuis très longtemps.