Porto

La deuxième ville du Portugal ne joue pas les seconds rôles

Porto est perchée sur une gorge escarpée au-dessus du Douro, ses collines en terrasses couvertes de bâtiments allant du médiéval à l'art nouveau en passant par le béton des années 1970 en ruine, souvent dans la même rue. C'est photogénique sans effort et abordable sans sentir le bas de gamme. La ville récompense les voyages lents : les collines sont assez raides pour que vous méritiez vos vues, la gastronomie et les vins sont exceptionnels à tous les prix, et la lumière de fin d'après-midi rebondissant sur les azulejos et le Douro est une de ces choses qui rendent bien en photo mais qui vous surprennent encore en personne.

Ce qui a changé au cours de la dernière décennie, c'est que le monde a découvert Porto. La ville est passée d'un secret bien gardé à l'une des destinations les plus visitées d'Europe en un temps remarquablement court. Les infrastructures touristiques sont désormais excellentes et l'anglais est largement parlé. Mais allez deux rues en arrière du front de mer et vous êtes dans un quartier qui appartient encore à ses habitants, où le déjeuner coûte 9 € avec du vin et où le plat du jour est écrit sur une ardoise.

Sept collines, cinq quartiers qui comptent

Les quartiers de Porto sont définis par leur relation avec le fleuve et les collines. Où vous vous installez dépend de combien vous voulez marcher et de combien de bruit vous pouvez dormir.

Ribeira Front de mer · Plus pittoresque · Touristique

Le quartier médiéval du front de mer est le Porto des cartes postales : maisons colorées empilées au-dessus de ruelles étroites, le pont Dom Luís I au-dessus, et les meilleures vues sur Vila Nova de Gaia de l'autre côté du fleuve. Il est classé à l'UNESCO, vraiment beau, et aussi les quelques centaines de mètres les plus saturés de touristes de la ville. Séjourner ici signifie se réveiller avec le fleuve et s'endormir avec les bars ; prenez des bouchons d'oreilles ou embrassez-le.

Baixa Meilleure base · Central · Accessible à pied

Le centre-ville de Porto est un peu moins pittoresque que la Ribeira mais plus calme la nuit, plus pratique, et assez central pour tout faire à pied : la gare de São Bento, la tour des Clérigos, le marché Bolhão, la Librairie Lello. Pour une première visite, c'est la base qui rend toute la ville accessible en dix à vingt minutes à pied.

Bonfim Vie locale · Meilleurs restaurants · En pleine expansion

À l'est du centre, Bonfim est devenu le quartier le plus intéressant de Porto pour manger et boire : moins de touristes, plus d'habitants, de meilleurs prix, et une concentration de restaurants indépendants que les guides n'ont pas encore repérés. Si vous vous souciez plus du dîner que de la vue depuis votre fenêtre, restez ici.

Foz do Douro Côte atlantique · Chic · Résidentiel

Là où le Douro rencontre l'Atlantique : larges promenades, plages rocheuses, restaurants chics, et un rythme plus lent, embruns salés, à vingt minutes du centre en tramway historique. Idéal pour une deuxième visite, ou pour les voyageurs qui veulent la mer plus que les sites.

Vila Nova de Gaia Porto · De l'autre côté du fleuve · Téléphérique

Techniquement une ville séparée, Gaia se trouve directement en face du Douro de la Ribeira et abrite tous les lodges de porto qui comptent, notamment Taylor's, Graham's et Sandeman. Les vues vers Porto depuis la crête supérieure, et depuis le téléphérique qui la relie aux quais, sont les meilleures de la région.

Des hôtels de palace à la meilleure scène d'auberges de jeunesse d'Europe

Les auberges de jeunesse de Porto sont régulièrement classées parmi les meilleures d'Europe, avec des ambiances conviviales et des petits-déjeuners inclus qui justifient le battage médiatique, et la gamme moyenne regorge de maisons de ville reconverties avec du caractère que les chaînes hôtelières ne peuvent égaler. Ces six sélections couvrent tous les budgets, et chacune mérite sa place.

En haut de gamme, The Yeatman à Vila Nova de Gaia est le plus bel hôtel de Porto, perché au-dessus des lodges de porto avec un restaurant étoilé Michelin, une cave sérieuse, et une piscine à débordement donnant directement sur la skyline de la Ribeira, à partir d'environ 280 € la nuit et vaut chacun d'eux ne serait-ce que pour la vue.

Dans la catégorie boutique, Torel Avantgarde (à partir de 180 €) est un hôtel sur les hauteurs avec des chambres inspirées des icônes portugaises, une piscine sur le toit avec sans doute la meilleure vue du centre de Porto, et un petit-déjeuner exceptionnel, tandis que Hotel Infante Sagres (à partir de 130 €) est le grand classique de la ville depuis 1951 : intérieurs art déco, azulejos partout, l'un des meilleurs bars d'hôtel de la ville, et un personnel qui connaît vraiment Porto.

Pour un bon rapport qualité-prix sur l'eau, Guest House Douro (à partir de 80 €) est une maison d'hôtes familiale compacte juste sur le front de mer de la Ribeira ; réservez les chambres avec vue sur le fleuve. Et en bas de gamme, Pilot Design Hostel dans Bonfim (à partir de 18 €) et la primée Gallery Hostel dans la Baixa (à partir de 20 €, avec une galerie d'art au rez-de-chaussée et des soirées dégustation de vin gratuites) sont les deux établissements qui ont bâti la réputation des auberges de Porto.

Comparez les hôtels sur la carte

Porto, francesinha et pastéis de nata, dans cet ordre

La scène gastronomique de Porto est l'une des plus sous-estimées d'Europe, et la ville n'a aucun intérêt à être à la mode. Les meilleurs repas se trouvent souvent dans des tascas sans menu où le plat du jour est écrit sur une ardoise et coûte 8 € vin compris, tandis que les menus dégustation du haut de gamme sont sérieux et encore moins chers que dans des restaurants comparables à Lisbonne ou Madrid.

Francesinha 10-15 € · Porto uniquement

Le plat emblématique de la ville : un sandwich à plusieurs couches de charcuterie et de saucisse, recouvert de fromage fondu, puis noyé dans une épaisse sauce tomate-bière et servi avec des frites. Inventé ici dans les années 1950 et introuvable authentiquement ailleurs. Café Santiago dans la Baixa est l'adresse la plus célèbre ; faites la queue avant midi ou après 14h.

Porto 3-8 € le verre · Vila Nova de Gaia

Vin fortifié à base de raisins de la vallée du Douro, vieilli dans les lodges directement de l'autre côté du fleuve. Buvez du tawny (vieilli en fût, fruité) ou du vintage (vieilli en bouteille, plus complexe) ; le ruby est le niveau d'entrée, bon mais pas ce pour quoi Porto est connu. Les visites de caves chez Graham's, Taylor's et Ramos Pinto incluent toutes des dégustations et sont vraiment intéressantes, pas un argument de vente.

Bacalhau 12-20 € · Partout

Morue salée préparée de supposément 365 façons. Bacalhau à Brás (effiloché avec œufs et pommes de terre), com natas (avec crème) et à Gomes de Sá (avec pommes de terre, olives et œuf dur) sont les classiques de Porto. Ne partez pas sans en manger au moins une fois.

Pastéis de nata 1,20-1,80 € · Boulangeries partout

La tarte à la crème portugaise, mangée chaude avec une bica (expresso) au comptoir. Confeitaria do Bolhão à côté du marché en fait une excellente version. Le pastel de Belém de Lisbonne est plus célèbre ; ceux de Porto sont tout aussi bons.

Une ville qui se découvre mieux à pied et un peu perdu

Porto récompense plus que toute autre ville d'Europe le fait de flâner. Les meilleures expériences sont souvent imprévues : un miradouro découvert au sommet d'une rue escarpée, une chapelle couverte d'azulejos au détour d'un coin, un bar qui existe depuis 1930. Quelques choses nécessitent une réservation à l'avance, et ce chapitre vous guide à travers la ville à peu près comme le ferait un bon séjour de trois jours.

Le front de mer et Gaia

Commencez là où tout le monde commence, mais faites-le correctement. Marchez sur le quai de la Ribeira tôt, avant la foule, puis traversez à pied le tablier supérieur du pont Dom Luís I, l'une des grandes expériences gratuites d'Europe, avec toute la gorge étalée en dessous. Du côté de Gaia, visitez un lodge de porto plutôt que trois : Graham's a la visite la plus complète, Taylor's la meilleure vue en terrasse, et Ramos Pinto les plus petites foules et un excellent musée, tous de 15 à 25 € avec dégustations. Prenez le téléphérique pour descendre la colline de Gaia, et revenez par le tablier inférieur au niveau de l'eau. La classique croisière des six ponts sur le Douro (50 minutes, 15-20 €, bateaux toutes les demi-heures depuis le quai de la Ribeira) vous montre un Porto que vous ne pouvez pas voir depuis la terre et offre un meilleur rapport qualité-prix qu'il n'y paraît.

Les monuments de la Baixa

Les fresques d'azulejos à l'intérieur de la gare de São Bento sont le meilleur art gratuit de Porto ; accordez-leur dix minutes sans vous presser. De là, une courte montée mène à la tour des Clérigos, 225 marches de granit baroque pour une vue à 360 degrés définitive (6 €, entrée chronométrée, allez-y au coucher du soleil). Librairie Lello, la librairie néo-gothique avec le célèbre double escalier, est vraiment belle et vraiment surchargée entre 10h et 17h ; réservez le premier créneau du matin en ligne et rappelez-vous que le billet à 8 € est déductible de l'achat d'un livre. À deux minutes, le jardin latéral de l'Igreja do Carmo surplombe la colline vers le Douro au coucher du soleil et est presque toujours vide. Et l'intérieur que la plupart des visiteurs ignorent : le Palácio da Bolsa, l'ancienne bourse de Porto, dont la salle arabe néo-mauresque a mis 18 ans à être construite et est l'une des pièces les plus impressionnantes du Portugal (10 €, visite guidée uniquement).

Soirées et fado

Le fado de Porto est plus brut et plus mélancolique que la version lisboète. Casa da Mariquinhas et Café Progresso dans Bonfim proposent tous deux des soirées authentiques (25-45 €, réservables en ligne) ; évitez les dîners-spectacles de fado touristiques dans la Ribeira, où la musique est généralement correcte mais pas la nourriture ni les prix. Pour une soirée classique, les rues de bars autour des Galerias de Paris et de la Rua Cândido dos Reis restent animées jusqu'à 4h le week-end.

Les miradouros gratuits

Les belvédères de Porto sont gratuits, rarement bondés, ouverts à toute heure, et meilleurs que n'importe quelle attraction payante. Le Jardim do Morro du côté de Gaia est le classique pour le coucher de soleil sur la skyline de la Ribeira ; le Serra do Pilar au-dessus est encore plus haut ; le Miradouro da Vitória et le Miradouro da Rua das Aldas couvrent le côté de Porto. Ce sont les premiers endroits où les habitants emmènent les visiteurs, et la raison de garder une soirée sans programme.

Un, deux ou trois jours, planifiés rue par rue

Trois jours complets couvrent bien Porto ; même un jour bien planifié donne l'essentiel. Ces itinéraires sont accessibles à pied, séquencés pour éviter les pires files d'attente, et se terminent chaque jour à un endroit où il fait bon être au coucher du soleil.

Assez petite pour marcher, assez vallonnée pour le regretter parfois

Le centre historique de Porto est compact mais extrêmement vallonné ; un itinéraire de dix minutes sur la carte peut sembler durer vingt sur le terrain. Depuis l'aéroport, la ligne E du métro relie l'aéroport à Trindade dans le centre en 30 minutes environ pour environ 2,50 € avec une carte Andante, contre 18-22 € pour un Uber ou 25 € de taxi à tarif fixe. Dans la ville, procurez-vous la carte Andante rechargeable (0,60 € plus crédit, vendue dans toutes les stations de métro) : elle couvre les six lignes de métro, les bus, le Funiculaire des Guindais qui monte de la Ribeira et l'ascenseur de la Lapa, tous deux vraiment utiles et non des attractions touristiques.

Uber et Bolt sont bon marché selon les standards d'Europe de l'Ouest (4-10 € pour la plupart des trajets dans le centre) et indispensables pour les côtes escarpées tard le soir. Les tramways historiques, la ligne 1 le long du fleuve jusqu'à Foz et la ligne 22 qui fait le tour de la Baixa, sont autant des attractions que des moyens de transport : lents, charmants, 3,50 € le trajet, et surveillez vos poches sur le 22. Les vélos électriques (15-25 € par jour, plusieurs magasins de location près de la Ribeira) rendent les collines gérables, et le chemin plat au bord du fleuve jusqu'à Foz est une excellente balade ; le centre lui-même est trop escarpé et pavé pour les vélos classiques.

L'une des villes les plus abordables d'Europe de l'Ouest

Porto est nettement moins cher que Lisbonne, Barcelone ou Paris. Les auberges de jeunesse sont excellentes en bas de gamme, la gamme moyenne est vraiment abordable, et le principal piège de dépenses est de manger dans la Ribeira, où les restaurants touristiques pratiquent des prix de Lisbonne pour une qualité portugaise.

L'une des villes les plus sûres d'Europe, avec trois choses à savoir

Porto obtient un score de 9,0/10 sur notre échelle de sécurité. La criminalité violente contre les touristes est extrêmement rare, la ville est sûre la nuit, y compris le centre historique et Bonfim, et les rues de bars restent animées jusqu'à 4h le week-end sans problèmes notables. Porto est également excellente pour les voyageuses solos : le harcèlement est rare, les rues semblent sûres à toute heure, et la scène des auberges facilite les rencontres entre voyageurs.

Les trois choses qui surprennent réellement les visiteurs : les pickpockets, concentrés autour de la Ribeira, de la Librairie Lello et surtout du tram 22 les jours d'affluence, alors gardez vos sacs fermés et devant vous ; les pavés, qui sont suffisamment inégaux pour que les entorses de cheville soient vraiment fréquentes, alors portez des chaussures plates avec adhérence ; et les conducteurs, qui roulent lentement dans le centre mais ne cèdent pas toujours le passage aux piétons. C'est tout. Le numéro d'urgence est le 112 standard européen depuis n'importe quel téléphone, et la ligne de police touristique est le 222 092 000.

La vallée du Douro à elle seule justifie le voyage à Porto

La position de Porto à l'embouchure du Douro en fait une base exceptionnelle pour le nord du Portugal. Quatre excursions valent une journée chacune, et toutes quatre sont accessibles en train depuis São Bento ou Campanhã.

Vallée du Douro 1h30 en train · 12 € aller-retour pour Pinhão

Vignobles en terrasses plongeant abruptement vers le fleuve, sur l'un des grands voyages en train d'Europe : la Linha do Douro longe la rive tout du long. Prenez le train à l'aller, déjeunez dans une quinta, et revenez en bateau ou en train. Réservez à l'avance en septembre pendant les vendanges, ou optez pour une excursion organisée dans la vallée du Douro avec transport et dégustations inclus.

Guimarães 1h en train · 6 € aller-retour

Le berceau du Portugal : un château médiéval, des églises romanes, et un centre historique classé à l'UNESCO moins fréquenté que celui de Porto. La pousada dans le monastère converti vaut le voyage rien que pour le déjeuner.

Braga 1h en train · 4 € aller-retour

La capitale religieuse du Portugal, avec des églises baroques extraordinaires et le sanctuaire du Bom Jesus perché sur une colline accessible par un funiculaire hydraulique du XVIIIe siècle. Une ville plus jeune et plus animée que sa réputation ne le laisse entendre.

Viana do Castelo 1h30 en train · 8 € aller-retour

Une ville côtière à l'embouchure du Lima : un magnifique centre historique, des plages atlantiques, une basilique au sommet d'une colline, et encore largement méconnue du tourisme international.