Sliema

Het basiskamp van Malta, en een goede

Sliema groeide in de 19e eeuw op als de chique buitenwijk aan zee van Valletta, toen de koopmansfamilies van de stad zomervilla's begonnen te bouwen aan de overkant van het water van de drukke vestinghoofdstad. Die villa's zijn nu grotendeels verdwenen, vervangen door een dichte muur van middelhoge appartementen, hotels en winkelstraten, maar de reden waarom mensen hier kwamen is niet veranderd: het is vlak, het ligt aan het water, en Valletta is vijf minuten varen in plaats van een autorit.

Wat Sliema niet heeft, is een eigen topbezienswaardigheid. Wat het in plaats daarvan heeft, is de dichtheid van alles wat nuttig is: hotels in elke prijsklasse, restaurants van pastizzi-kraampjes tot fine dining, een twee kilometer lange promenade voor de avondwandeling die iedereen in Malta lijkt te maken, en directe vervoersverbindingen naar Valletta, St Julian's, het vliegveld en de Gozo-veerboot. Zeker voor een eerste bezoek verslaat die combinatie een verblijf in Valletta's prachtige maar hotelarme oude stad.

Eén lange promenade, een paar verschillende stukken

Sliema loopt als een enkele strook langs de kust, ongeveer twee kilometer van begin tot eind, met een paar genoemde stukken die ertoe doen bij het kiezen waar je verblijft.

Tigné Point Modern · Winkelen · Veerbootterminal

De noordelijke punt van Sliema, de afgelopen twee decennia herontwikkeld tot een moderne wijk met het winkelcentrum The Point, appartementen aan het water en de beste uitzichten recht over de havenmond naar de bastions van Valletta. De veerbootterminal naar Valletta ligt hier, waardoor Tigné het meest vervoersvriendelijke stuk is.

The Strand & centraal Sliema Beste uitvalsbasis · Centraal · Restaurants

Het stuk rond Bisazza Street, High Street en The Strand is het commerciële hart van Sliema: de hoogste dichtheid aan restaurants, winkels en middenklasse hotels, op loopafstand van de veerboot en van de voetbrug van Gżira naar Msida. Voor een eerste bezoek is dit de uitvalsbasis die alles binnen 10-15 minuten lopen plaatst.

Qui-Si-Sana & Balluta Bay Rustiger · Residentieel · Richting St Julian's

Het zuidelijke stuk van de promenade, dichter bij Exiles en de grens met St Julian's, is merkbaar rustiger en meer residentieel, met een handvol Art Nouveau-gebouwen rond Balluta Bay die het meer karakter geven dan de nieuwere ontwikkelingen verder naar het noorden.

St Julian's & Paceville Nachtleven · 15 min lopen · Aparte stad

Technisch gezien een aparte stad maar functioneel een voortzetting van dezelfde promenade, herbergt St Julian's het dichtste restaurantaanbod van Malta en, in Paceville, de meest geconcentreerde nachtclubstrip. Dichtbij genoeg om vanuit Sliema naartoe te lopen voor een diner of een avondje uit, ver genoeg zodat een verblijf in Sliema zelf 's avonds rustiger blijft.

Van vijfsterrentorens tot budgetkamers aan zee

Het hotelaanbod van Sliema loopt van serieuze vijfsterrenpanden tot eenvoudige pensions aan zee, bijna allemaal binnen een paar minuten van de promenade. Deze selectie beslaat het hele scala en elk verdient zijn plek.

Aan de top is AX The Palace aan de High Street het vlaggenschip vijfsterrenhotel van Sliema, op vijf minuten lopen van de zeekant, met junior suites en een dakterraszwembad, vanaf ongeveer €150-250 per nacht afhankelijk van het seizoen. In het boutique-segment ligt Victoria Hotel by AX Hotels in het centrum van Sliema met een dakterras en zwembad, vanaf ongeveer €90-140, terwijl Courtyard by Marriott Sliema, ongeveer 100 meter van de zeekant met uitzicht op Valletta, loopt van ongeveer €110-160.

Voor waar voor je geld met uitzicht op zee ligt Hotel Europa direct aan de zeekant van Sliema met kamers vanaf ongeveer €50-70 inclusief ontbijt, een betrouwbare budgetkeuze op korte loopafstand van de veerboot. In welke categorie dan ook, boek waar mogelijk de kant van de promenade: het verschil in sfeer voor een vergelijkbare prijs is het waard.

De meest diverse eetstrip van Malta, inclusief havenzicht

Sliema is uitgegroeid tot de meest gevarieerde eetbestemming van Malta: honderden restaurants langs een stuk van twee kilometer, van traditionele Maltese familierecepten tot moderne mediterrane zalen met uitzicht op de skyline van Valletta. De toeristische menuvallen bestaan hier ook, dus de namen hieronder zijn degenen die de moeite waard zijn om op te zoeken.

Lina's by Cuccagna €€€ · Triq Amery · Traditioneel Maltees

Sinds 1992 geopend en nog steeds familiebedrijf, is Lina's de plek voor echt Maltees thuiskoken weg van de zeekant: verse pasta, seizoensvis en gegrild vlees, en een konijnmenu voor een volledige fenkata-ervaring. Let op: ze accepteren geen kinderen onder de 8 jaar.

Trattoria Del Mare €€ · Zeekant · Vis & Italiaans

Direct aan de promenade van Sliema met echt uitzicht op zee, richt Trattoria Del Mare zich op de vangst van de dag naast Italiaanse klassiekers; het buitenterras is de keuze voor een lange lunch terwijl je naar het water kijkt.

Manta €€€ · Tigné Zeekant · Mediterraan

Een combinatie van lido-restaurant bij Tigné met uitzicht op de haven richting Valletta, Manta werkt even goed voor een dagelijkse zwem-en-lunchstop als voor een meer verfijnde avondmaaltijd.

AZAR €€€€ · Triq Manwel Dimech · Fine dining

Chef Patron Michele Zahra's koken boven open vuur, houtgestookt en gerookt, is het meest serieuze fine dining-adres van Sliema, het waard om vooraf te reserveren voor een speciale avond.

Felice Brasserie & Il Fortizza €€ · Zeekant · Informeel, de hele dag

Felice doet specialiteitkoffie, Napolitaanse pizza en een houtgestookte grill in één gemakkelijke stop; Il Fortizza aan de Triq It-Torri is dagelijks geopend van 9:00 tot laat voor een à-la-cartemenu dat gaat van ontbijt tot een laat diner zonder dat je een tweede plek hoeft te kiezen.

Een promenadestad die je het beste te voet verkent

De eigen attracties van Sliema zijn bescheiden door ontwerp; de echte waarde zit hem in het gebruik als startpunt. Toch beloont de promenade en de directe omgeving een langzame middag, en een paar dingen zijn het waard om rond te plannen.

De promenade, van begin tot eind

De volledige wandeling van Tigné Point naar Exiles Bay en verder naar St Julian's duurt ongeveer 40 minuten in een gemakkelijk tempo, langs de veerbootterminal, het winkelcentrum The Point, een lange rij cafés en restaurants, en de Art Nouveau-gevels van Balluta Bay. Doe het een keer 's ochtends voor de beweging en een keer bij zonsondergang, wanneer de hele stad opkomt voor dezelfde wandeling en het licht de vestingwerken van Valletta aan de overkant van het water raakt.

Zwemmen bij Exiles Bay

De stranden van Malta liggen meestal elders, maar Exiles Bay, op de grens van Sliema en St Julian's, is een echte lokale zwemplek: rotsladders direct in helder, diep water, een klein zandgedeelte, en de Independence Gardens erboven met schaduw en bankjes. De Exiles Lido verhuurt ligbedden als je er een hele middag wilt doorbrengen.

Tigné Point & winkelen

Sliema wordt algemeen beschouwd als de beste winkelstad van Malta, verspreid over Bisazza Street, Tower Road, het winkelcentrum The Point bij Tigné, en de boetiekjes in de zijstraten. Goed als back-upplan voor een regenachtige dag of gewoon als afwisseling van het sightseeing.

De veerbootrit zelf

Beschouw de veerboot Sliema-Valletta niet als puur vervoer: vijf minuten over de havenmond levert een van de beste goedkope uitzichten van Malta op, met de bastionmuren van Valletta die direct uit het water oprijzen, voor de prijs van een buskaartje. Doe het bij seruurt als de timing het toelaat.

Eén, twee of drie dagen met Sliema als uitvalsbasis

Sliema zelf heeft niet meer dan een halve dag nodig; deze plannen gebruiken het als uitvalsbasis terwijl het echte sightseeing een veerboot- of busrit verderop plaatsvindt.

Vlak, beloopbaar en goed verbonden per veerboot en bus

Sliema is een van de gemakkelijkste uitvalsbases in Malta, juist omdat er geen auto nodig is. Vanaf Malta International Airport (MLA) kost een taxi of Bolt ongeveer €18-25 en duurt 20-25 minuten; de budgetoptie is de X4-expresbus naar Valletta (€2-2,50) gevolgd door een korte aansluitende bus of de veerboot, dichter bij 40-50 minuten van deur tot deur.

De veerboot Sliema-Valletta, die vaart vanaf de terminal Tigné/Sliema Ferries, is de beste manier om de haven over te steken: ongeveer 5 minuten, €1,50 voor een enkeltje overdag, €2,80 retour, die ongeveer elke 30 minuten vaart van ongeveer 7:00 tot 19:30, met daarna een beperkte nachtdienst. Bussen rijden regelmatig langs de promenade richting St Julian's, Gżira en verder naar Valletta of Mellieħa, en een Tallinja Explore-kaart (€21 voor 7 dagen onbeperkt reizen) dekt dit alles. Bolt en eCabs regelen de rest; de straten van Sliema zijn vlak genoeg dat wandelen de meeste dagelijkse behoeften dekt.

De middenklasse uitvalsbasis van Malta, niet de goedkoopste hoek

Sliema zit aan de duurdere kant van de accommodatiemarkt van Malta, wat de ligging weerspiegelt, hoewel het nog steeds merkbaar goedkoper is dan vergelijkbare locaties aan zee in Italië of de Franse Rivièra. De grootste kostenval is de restaurantstrip aan zee tijdens de drukke dineruren, waar een korte wandeling landinwaarts naar de zijstraten van Bisazza Street echt geld bespaart voor vergelijkbare kwaliteit.

Rustig, beloopbaar en veilig na zonsondergang

Sliema is een van de veiligste steden van Malta: gewelddadige criminaliteit tegen bezoekers is zeldzaam, de promenade is tot in de avond goed gebruikt en goed verlicht, en normaal stedelijk bewustzijn is alles wat nodig is. Sliema is ook solide voor solo vrouwelijke reizigers: intimidatie komt zelden voor op straat en op de promenade, en de dichtheid van de stad betekent dat hulp altijd dichtbij is.

De twee dingen die bezoekers echt kunnen overkomen: zakkenrollen in de drukste stukken rond de veerbootterminal en Bisazza Street in het weekend 's avonds, dus houd tassen dicht en voor je; en Paceville, de clubstrip in het naburige St Julian's op korte loopafstand, waar de standaard voorzichtigheid voor het stedelijk nachtleven geldt, drankveiligheid en zelf je weg naar huis regelen in plaats van een lift accepteren. Het alarmnummer is de EU-standaard 112 vanaf elke telefoon, en de Spoedeisende Hulp van het Mater Dei Ziekenhuis is bereikbaar op +356 2545 4030.

Alles op Malta is een dagtocht vanaf hier

Het echte voordeel van Sliema is hoe weinig van Malta buiten bereik is voor een dag. Vijf tochten zijn het waard om rond te plannen, elk haalbaar zonder auto.

Valletta 5 min per veerboot · €1,50-2,80

De voor de hand liggende eerste tocht en de moeite waard om te herhalen: St John's Co-Cathedral, de Upper Barrakka Gardens, Republic Street, en de Is-Suq tal-Belt markt voor de lunch. Dichtbij genoeg om als halve dag te doen in plaats van een hele dag te besteden.

Mdina & Rabat 30-40 min per bus/taxi

De ommuurde Stille Stad met zijn catacomben en de Romeinse villa ernaast in Rabat, met pastizzi bij Serkin (Crystal Palace) om af te sluiten. Een natuurlijke combinatie met de tempelsites in de buurt.

Ħaġar Qim, Mnajdra & Marsaxlokk 35-45 min per bus/taxi

's Ochtends de prehistorische tempels op de kliffen, daarna de vissershaven van Marsaxlokk en de zondagsmarkt, plus een duik bij St Peter's Pool als er tijd is.

Gozo Bus naar Ċirkewwa + 25 min veerboot

Een volledige dag: de Citadel boven Victoria, de prehistorische tempels van Ġgantija, de Inland Sea van Dwejra, en het rode zand van Ramla Bay voor een duik voordat de veerboot teruggaat.

Comino & de Blue Lagoon Boot direct vanaf de zeekant van Sliema

Boten naar Comino vertrekken rechtstreeks vanaf de promenade van Sliema, vanaf ongeveer €20-40 voor een volledige dag inclusief snorkelstops. Boek de gratis Blue Lagoon Visitor Pass van tevoren voor zomerbezoeken en streef naar een vroege vertrektijd om de middagdrukte te vermijden.