Thailand vs Vietnam

Krabi, Koh Tao en de Phi Phi-eilanden, de mooiste stranden van Zuidoost-Azië

Railay Beach, alleen bereikbaar per longtailboot en geflankeerd door verticale karstkliffen, wordt steevast gerekend tot de mooiste van Azië. Maya Bay is hersteld na sluiting voor natuurbehoud, Koh Tao is het beste koopje voor duiken in de regio, en boten, duikoperators en accommodatie voor elk budget zijn volwassen.

Niet missen

Railay Beach, Phi Phi, Koh Tao

Pad thai, groene curry en de beste nachtmarktscène ter wereld

Een constante balans van zoet, zuur, zout en pittig, van de krabomelet van Michelin-ster Jay Fai tot pad see ew bij een marktkraam voor THB 60. Groene en massaman-curry, tom yum, som tam en mango sticky rice zijn wereldwijd geliefd, Chiang Mai voegt khao soi toe, en kooklessen zijn een hoogtepunt.

Moet je eten

Pad thai, groene curry, khao soi

Pho, banh mi en drie verschillende regionale keukens

Lichter, frisser en regionaal meer onderscheiden: de pho bo van Hanoi, urenlang gesudderd, de banh mi voor VND 20.000–40.000, cao lau uit Hoi An, de verfijnde keizerlijke keuken van Hue en banh xeo uit Saigon. Het beloont de reiziger die regionaal eet.

Moet je eten

Pho uit Hanoi, banh mi, cao lau

Wat Phra Kaew, de 300 tempels van Chiang Mai en het oude Sukhothai

De tempel van de Smaragdgroene Boeddha in het Grand Palace is de heiligste plek van Thailand, de 46 m lange liggende Boeddha van Wat Pho is een van de grote religieuze beelden van Azië, en Wat Arun glinstert aan de overkant van de rivier. Chiang Mai heeft meer dan 300 wats, waaronder Doi Suthep, en de 13e-eeuwse ruïnes van Sukhothai voegen diepgang toe.

Niet missen

Het Grand Palace, Wat Pho, Doi Suthep

Hoi An Ancient Town, de keizerlijke citadel van Hue en 1.000 jaar geschiedenis

Chinese heerschappij, het Cham-koninkrijk, het Franse kolonialisme en de Amerikaanse Oorlog staan allemaal in het landschap geschreven. De UNESCO-oude stad van Hoi An met lampionversierde handelshuizen is een van de mooiste van Zuidoost-Azië, de citadel en koninklijke graven van Hue kosten een volle dag, en het War Remnants Museum van Saigon en de tunnels van Cu Chi voegen een confronterende, belangrijke dimensie toe.

Niet missen

Hoi An, de citadel van Hue, de tunnels van Cu Chi

Bangkok en Chiang Mai, een geweldige stad plus een perfecte tweede stop

Bangkok is chaotisch, zintuiglijk en onuitputtelijk, met de Grand Palace-route, de 15.000 kraampjes van Chatuchak, rooftopbars van wereldklasse en straateten in Yaowarat, allemaal bereikbaar met de BTS. Chiang Mai, 700 km noordelijker, is een rustiger tegenhanger met grachten en vol tempels.

Niet missen

Chatuchak, straateten in Yaowarat, Sky Bar

Rooftopbars, nachtmarkten en full moon parties

De rooftopbars en nachtmarkten van Bangkok gaan laat door, de full moon parties van Koh Phangan zijn wereldberoemd, en Phuket en Pattaya hebben grote strand- en feestscènes. De scène in Chiang Mai is rustiger.

Goedkope vluchten, betrouwbaar vervoer en een volwassen toeristennetwerk

Budgetmaatschappijen zoals AirAsia verbinden Bangkok met de eilanden en het noorden voor ongeveer €20–50, de BTS en MRT maken Bangkok makkelijk, en veerboten, minivans en tours zijn goed georganiseerd. In toeristische gebieden wordt veel Engels gesproken.