Griekenland vs Turkije

Griekenland: de eilandklassiekers

De stranden van Griekenland variëren van de lange zandstranden van Naxos, beoordeeld als de beste allround prijs-kwaliteit in de Cycladen, tot het roze zand van Kreta bij Elafonissi en de lagune bij Balos. Het water bij Naxos of Kreta is echt zo transparant. De keerzijde is drukte: Santorini en Mykonos worden in juli en augustus overspoeld, en de meltemi-wind kan veerboten een dag of langer aan de grond houden.

Beste prijs-kwaliteit

Naxos, met lange zandstranden

Beste op Kreta

Elafonissi en Balos

Turkije: de Turquoise Kust

De Middellandse Zeekust van Turkije, die Turken de Turquoise Kust noemen, loopt van Antalya westwaarts richting Fethiye en Ölüdeniz: met dennen begroeide kliffen die in turquoise water vallen, antieke ruïnes aan de kustlijn en een strandresortinfrastructuur die de gelijkwaardige Griekse of Italiaanse kust op prijs onderbiedt. Een Blue Voyage-guletcruise is een gevestigde manier om het vanaf het water te zien, en de zee blijft zwembaar van ruwweg mei tot oktober.

Beste resortgebied

Ölüdeniz en Fethiye

Beste vanaf het water

Gulet Blue Voyage-cruise

Griekenland: middenprijs, afhankelijk van eiland

Griekenland is middengeprijsd naar West-Europese maatstaven, en de grootste hefboom op je budget is welke eilanden je kiest. Santorini en Mykonos liggen 40–60% boven gelijkwaardige kwaliteit op Naxos, Paros, Kreta of het vasteland, terwijl eten, veerboten en archeologische sites ongeveer hetzelfde kosten waar je ook bent.

Turkije: een van de beste prijs-kwaliteitlanden

Turkije is momenteel een van de beste prijs-kwaliteitlanden die op Atlas Guide worden behandeld, een direct gevolg van de aanhoudende zwakte van de lira ten opzichte van de dollar en euro. Vijfsterrenhotels kosten een fractie van westerse prijzen, en prijzen bij musea en tours stijgen sneller dan elders, dus controleer de actuele prijzen voordat je tijdsgebonden zaken zoals een ballonvlucht boekt.

Griekenland: het klassieke hartland

De Akropolis en het Parthenon (€20 zomer, €10 winter) zijn vanuit het grootste deel van Athene zichtbaar en indrukwekkend van dichtbij, en het Akropolismuseum en de Oude Agora, waar Socrates lesgaf, liggen op korte loopafstand. Buiten Athene markeert de Leeuwenpoort van Mycene het Bronstijdkoninkrijk van Agamemnon, het theater van Epidaurus draagt het geluid van een gevallen munt naar de bovenste rij 60 meter hoger, Delphi was het belangrijkste orakel van de antieke wereld, en Knossos op Kreta is het gerestaureerde Minoïsche paleis.

Must-see

Akropolis en Parthenon, Athene

Dagtocht

Mycene, Epidaurus en Nafplio (2 tot 2,5 uur)

Turkije: lagen van rijken

Efeze, bij Selçuk, is een van de best bewaarde Grieks-Romeinse steden ter wereld: de marmeren Curetes Way leidt naar de façade van de Bibliotheek van Celsus en een gerestaureerd amfitheater dat ooit 25.000 mensen huisvestte. De travertijnen van Pamukkale liggen onder de ruïnes van de Romeins-Byzantijnse kuurstad Hierapolis, bij Çanakkale ligt de UNESCO-site Troje, en Istanbul voegt de Hagia Sophia, de Blauwe Moskee en het Topkapı-paleis toe op loopafstand van elkaar.

Must-see

Efeze en de Bibliotheek van Celsus

Istanbul-kern

Hagia Sophia, Blauwe Moskee, Topkapı-paleis

Griekenland: caldera, kliffen en kloven

Santorini heeft het meest dramatische uitzicht van Griekenland, de caldera die achterbleef na een vulkanische uitbarsting in de Bronstijd, het best te zien vanaf Oia bij zonsopgang voordat de cruiseschipdrukte komt. Meteora heeft zes actieve Grieks-orthodoxe kloosters gebouwd op zandstenen pilaren, het best als overnachting in Kalambaka. Voor wandelaars is de Samariakloof op Kreta een van de langste van Europa, en de Vikoskloof in Epirus is een van de diepste ten opzichte van zijn breedte.

Klassiek uitzicht

Oia-caldera, Santorini

Vreemdste bezienswaardigheid

Kloosters van Meteora

Turkije: ballonnen en travertijn

Het landschap van Cappadocië met door wind geërodeerde feeënschoorstenen, waarvan sommige zijn uitgehold tot kerken, huizen en hele ondergrondse steden, is nergens anders ter wereld te vinden, en zonsopgangvluchten met heteluchtballonnen boven Göreme vinden de meeste ochtenden plaats. Pamukkale is een heuvel van witte calciumtravertijnterrassen gevuld met mineraalrijke poelen. Boek ballonnen vooruit en plan een reserveochtend, want vluchten worden bij winderige dagen geannuleerd.

Kenmerkende bezienswaardigheid

Zonsopgangballonnen in Cappadocië

Natuurwonder

Travertijnterrassen van Pamukkale

Griekenland: tavernaborden en zeevruchten

Grieks eten buiten toeristische menurestaurants is gebouwd op olijfolie, verse groenten, gegrild vlees en vis en eenvoudige bereiding. Souvlaki en gyros kosten €3,50–5, horiatiki is de echte Griekse salade zonder sla, en vis bij taverna's aan zee wordt per kilo verkocht, dus bevestig de prijs per kilo en het gewicht voordat het wordt gekookt. Ouzo, tsipouro en de Assyrtiko-wijn van Santorini maken het compleet.

Streetfood

Souvlaki en gyros, €3,50–5

Zoet

Baklava en loukoumades

Turkije: meze, kebabs en ontbijt

Turks eten verschilt per regio, maar vers brood bij elke maaltijd, een serieuze meze-cultuur, gegrild vlees en uitstekend gebak gelden overal. Een Turks ontbijt van kazen, olijven, tomaten, honing, eieren en platbrood wordt algemeen beschouwd als een van de beste ter wereld, döner van een drukke kraam kost $2–4, en Gaziantep is de erkende baklavahoofdstad. Eet waar de rij lokaal is, in een drukke lokanta in plaats van een restaurant met fotomenu's.

Streetfood

Döner $2–4, simit van karren

Langzame maaltijd

Kahvaltı-ontbijt, meze en raki

Veerboten, metro en een huurauto op het vasteland

Athene International (ATH) is de belangrijkste toegangspoort, en verschillende eilanden krijgen ook directe seizoensvluchten uit Europa. Veerboten vanuit Piraeus bereiken vrijwel elk bewoond eiland: Piraeus naar Aegina vanaf ongeveer €9,50, Paros, Naxos of Mykonos ongeveer €33, en Santorini €40–70, met hogesnelheidskatamarans die uren van de reis afhalen. De meltemi in juli en augustus houdt katamarans regelmatig aan de grond, dus boek nooit een krappe veerbootaansluiting op een terugvlucht. Een huurauto is handig op het vasteland, de Peloponnesos en Kreta.