Gran Canaria vs Tenerife

Gran Canaria wint. Het duinensysteem van Maspalomas, enkele kilometers fijn goudkleurig Saharaans zand dat de Atlantische Oceaan ontmoet, is het mooiste strandlandschap van Spanje. De stranden aan de zuidkust van Gran Canaria bestaan overwegend uit natuurlijk goudkleurig zand. De stranden van Tenerife zijn gevarieerder: goede resortstranden in het zuiden, maar vaak ingevoerd zand over natuurlijk vulkanisch zwart, wat sommige bezoekers verrast. Voor pure zandstrandkwaliteit is Gran Canaria de betere keuze.

Het is bijna gelijk. Beide eilanden delen dezelfde valuta, kosten van levensonderhoud en toeristische prijsstructuur als de rest van Spanje, en de typische kosten voor hotels, eten en autohuur zijn grotendeels vergelijkbaar. De gepolijste resorts van Costa Adeje op Tenerife kunnen iets duurder uitvallen dan gelijkwaardige opties op Gran Canaria, terwijl Playa del Inglés op Gran Canaria een breder aanbod aan budgetappartementen heeft. Geen van beide eilanden zou op basis van kosten alleen de beslissende factor moeten zijn.

Tenerife wint duidelijk. Mount Teide (3.718 m) en het bijbehorende nationale park behoren tot de meest dramatische vulkanische landschappen ter wereld; er is werkelijk niets vergelijkbaars op Gran Canaria. Het Anaga Rural Park in het noordoosten van Tenerife biedt eeuwenoud laurierbos op naar de oceaan gerichte bergkammen die prehistorisch aanvoelen. Gran Canaria heeft goed wandelen in het centrale hoogland rond Roque Nublo en is uitstekend voor variatie, maar kan de schaal en dramatiek van Teide niet evenaren.

Gran Canaria wint, vooral voor lhbtiq+-nachtleven. Het Yumbo Centre in Playa del Inglés is de meest gevierde lhbtiq+-nachtlevenbestemming van Europa en trekt bezoekers van over het hele continent, en het eiland organiseert twee van de grootste Pride-evenementen van Europa. Voor regulier resortnachtleven zijn beide eilanden vergelijkbaar; zowel Playa del Inglés op Gran Canaria als de Veronicas-strip op Tenerife biedt een levendige resortbar- en clubscene.

Noem het gelijk. Beide eilanden delen dezelfde Canarische keuken: papas arrugadas met mojosaus, gofio en verse Atlantische vis. Las Palmas op Gran Canaria heeft als grootste stad van de archipel een grotere, meer kosmopolitische restaurantscene. Tenerife antwoordt met guachinches, informele, vaak onaangekondigde door families gerunde wijntaverne die uniek zijn voor het landelijke wijngebied, met eenvoudige huisgemaakte gerechten naast de eigen DO-gecertificeerde wijnen van het eiland.

Beide eilanden hebben uitstekend weer het hele jaar door en grotendeels vergelijkbare temperaturen (18–26°C). De zuidkust van Gran Canaria is in de winter marginaal droger dan het zuiden van Tenerife. Het noorden van Tenerife (Puerto de la Cruz, La Laguna) is merkbaar bewolkter en regenachtiger dan het zuiden; dezelfde noord-zuidverdeling geldt op Gran Canaria, maar is minder extreem. De zuidkusten van beide eilanden zijn betrouwbare winterzonbestemmingen; het verschil is klein genoeg dat het de beslissing niet zou moeten bepalen.

Gran Canaria is compact genoeg om in minder dan twee uur over te steken, met één hoofdluchthaven nabij de zuidkust. Tenerife is groter en heeft twee luchthavens (Tenerife South bij de resorts, Tenerife North bij Santa Cruz), plus de enige tramlijn van de archipel die Santa Cruz en La Laguna verbindt. Beide eilanden zijn gemakkelijk te verkennen met een huurauto; vluchten tussen de eilanden met Binter Canarias of CanaryFly duren ongeveer 40 minuten, en veerboten duren ongeveer twee uur.

Tenerife gaat net voorop voor gezinnen met oudere kinderen, specifiek vanwege Siam Park, uitgeroepen tot het beste waterpark van Europa, en Loro Parque. Voor heel jonge kinderen die veilige, ondiepe stranden nodig hebben, is Maspalomas op Gran Canaria uitstekend; de duinen zijn magisch voor kinderen en het strand is rustig. Beide eilanden hebben alle resortinfrastructuur die een gezinsvakantie vereist.

Beide zijn zeer veilig en delen het lage niveau van geweldsmisdrijven tegen toeristen van Spanje. De praktische risico's zijn op beide eilanden hetzelfde: blootstelling aan de zon en af en toe Saharastof (calima), stromingen op winderige, op de Atlantische Oceaan gerichte stranden, en kronkelige bergwegen die extra voorzichtigheid vereisen, vooral bij lage bewolking in het noorden van Tenerife of het hoogland van Gran Canaria.

Las Palmas de Gran Canaria wint voor de meeste bezoekers: een echte stad met 380.000 inwoners met een prachtige historische wijk, uitstekende musea en Playa de las Canteras, een stadsstrand van 3 km dat tot de beste van Europa wordt gerekend. Santa Cruz op Tenerife is meer functioneel, maar de nabijgelegen, door UNESCO beschermde stad La Laguna, de eerste Spaanse koloniale stad gebouwd volgens een gridpatroon, is werkelijk prachtig en de omweg waard.

Gran Canaria heeft sterk surfen bij Las Canteras, kampioenschapsgolfbanen waaronder een van de oudste clubs van Spanje, en betrouwbare paragliding-thermiek. Tenerife heeft windsurfen van wereldklasse bij El Médano en enkele van de meest betrouwbare walvis- en dolfijnenobservaties van Europa in de zeestraat tussen Tenerife en La Gomera. Duiken is goed op de vulkanische riffen van beide eilanden.

Ja. Vluchten tussen de eilanden met Binter Canarias duren ongeveer 40 minuten en kosten €30–70 per enkele reis; veerboten met Fred Olsen of Naviera Armas duren ongeveer twee uur. Een gecombineerde reis van 10–14 dagen werkt goed: 5–6 nachten op Gran Canaria voor de duinen van Maspalomas, Las Palmas en het centrale hoogland, en vlieg dan naar Tenerife voor 4–5 nachten voor Nationaal Park Teide, Siam Park en Anaga. Vlieg naar het ene eiland en terug vanaf het andere om terugrijden te voorkomen.