Euroopan unelmat kesälomista törmäävät ankaraan uuteen todellisuuteen, kun EU:n Entry/Exit System (EES) luo laajoja pullonkauloja Schengenin rajatarkastuspisteissä. Huhtikuussa käyttöön otettu järjestelmä edellyttää, että 29 maan Schengen-alueelle saapuvilta EU:n ulkopuolisilta kansalaisilta otetaan biometriset tiedot ja tiedot kirjataan rajalla. Nämä lisävaiheet passintarkastuksessa ovat pidentäneet käsittelyaikoja ja ajaneet lentokenttien toiminnan äärirajoille vuoden vilkkaimpana matkustussesonkina.
Raportit suurista eurooppalaisista solmukohdista kertovat EU:n ulkopuolisista matkustajista, jotka jonottavat tuntikausia automaattisilla kioskeilla ja manuaalisilla tiskipaikoilla, kun viranomaiset tallentavat uuden järjestelmän mukaisesti kasvikuvia ja sormenjälkiä. Viivästykset ovat erityisen akuutteja lähtöterminaaleissa, joissa lähtevien matkustajien on läpäistävä maastapoistumistarkastukset ennen koneeseen nousua. Joissakin tapauksissa matkustajat ovat menettäneet paluumatkansa kokonaan, koska he jäivät odottamaan biometrisen rekisteröinnin ja tietojen vahvistuksen valmistumista.
Lentoyhtiöt ja lentoaseman viranomaiset yrittävät sopeutua tilanteeseen, mutta henkilöstö ja infrastruktuuri, jotka on suunniteltu perinteiseen passin leimaamiseen, joutuvat nyt koville biometrisen käsittelyn vaatimusten alla. Tilanne näkyy selvimmin suurilla porttialueilla, jotka käsittelevät runsaasti Atlantin ylittävää ja kaukoliikennettä, ja joissa EU:n ulkopuoliset matkustajat muodostavat merkittävän osuuden saapuvista ja lähtevistä. Monille vierailijoille rajajonoissa vietetty aika vastaa nyt lentoaikaa tai ylittää sen, mikä muokkaa käsitystä eurooppalaisesta kaupunkilomasta.
EES otettiin käyttöön modernisoimaan Schengenin ulkorajoja korvaamalla käsin tehtävät passileimat sähköisellä merkinnällä jokaisesta saapumisesta ja poistumisesta. Tallentamalla biometriset tiedot matkustushistorian rinnalle Euroopan viranomaiset pyrkivät seuraamaan paremmin viisumin ylityksiä, tunnistamaan identiteettipetoksia ja vahvistamaan turvallisuustarkastuksia koko alueella. Pitkällä aikavälillä viranomaiset arvioivat, että kun matkustajien biometriset tiedot on rekisteröity, myöhempien rajanylitysten pitäisi nopeutua ja sujua saumattomammin, kun järjestelmät tunnistavat palaavat matkustajat automaattisesti.
Lyhyellä aikavälillä käyttöönotto kuitenkin osoittaa suuren teknologisen muutoksen kasvukivut joillakin maailman vilkkaimmista rajoista. EU:n ulkopuoliset matkustajat, jotka olivat tottuneet nopeisiin passintarkastuksiin, kohtaavat nyt tuntemattomia menettelyjä, kielimuureja itsepalvelukioskeilla ja rajallisesti henkilöstöä teknisten vikojen selvittämiseen. Sesonkiajan kysynnän, uuden laitteiston ja muuttuvien työskentelytapojen yhdistelmä on luonut täydellisen myrskyn lentoasemille, jotka kamppailevat jo valmiiksi henkilöstöpulan ja ruuhkaisten terminaalien kanssa.
Mitä tämä tarkoittaa sinulle
Kaikille, jotka suunnittelevat matkaa Schengen-alueelle, uudet EES-säännöt merkitsevät, että rajatarkastus voi olla matkasi aikaa vievin osa. EU:n ulkopuolisten matkustajien on varauduttava biometrisen tiedon keräämiseen sisäänpääsyn yhteydessä, mukaan lukien valokuvaus ja muut tarkistukset, ja sisällytettävä tämä aikatauluihinsa, jos he jatkavat matkaa yhdyslennoilla. Luottaminen tiukkoihin vaihtoaikoihin tai juuri ajoissa saapumiseen lentokentälle lisää nyt riskiä, että lento jää väliin hitaiden rajajonojen vuoksi.
Käytännön suunnittelu alkaa saapumalla kansainvälisille lennoille paljon tavallista aiemmin, erityisesti jos matkasi alkaa tai päättyy vilkkaalla eurooppalaisella solmukentällä. Matkustajien kannattaa varata aikaa mahdollisille viivästyksille sekä saapuessa että lähtiessä, välttää tiukkoja vaihtoja ja harkita joustavia lippuja, jotka mahdollistavat muutokset, jos rajakäsittely kestää odotettua kauemmin. Perheet ja ryhmät voivat valmistautua pitämällä asiakirjat helposti saatavilla ja seuraamalla lentoaseman ohjeita siitä, mitä kaistoja tai kioskeja käyttää, mikä vähentää epäselvyyksiä EES-tarkastuspisteille saavuttaessa.
Tulevaisuudessa järjestelmä voi tuoda sujuvampia rajanylityksiä, kun lentoasemat hiovat menettelyjään ja useammat matkustajat suorittavat ensimmäisen biometrisen rekisteröintinsä, mutta tämä käyttöönoton totutteluvaihe todennäköisesti pysyy epävakaana sesonkiajan läpi. Kun jonot eivät vielä normalisoidu, EU:n ulkopuolisten vierailijoiden kannattaa käsitellä Schengenin rajatarkastusta matkasuunnitelmansa keskeisenä osana eikä jälkikäteen ajateltavana yksityiskohtana. Runsaan aikapuskurin varaaminen, kärsivällisyys jonossa ja lentoyhtiön kanssa asiointi, jos viivästykset uhkaavat lähtöäsi, ovat olennaisia, jotta Euroopan-matkat pysyvät aikataulussa.