Frontier Airlines si sta inserendo nel vuoto lasciato da Spirit Airlines, svelando questa settimana quattro nuove rotte mirate proprio ai mercati un tempo dominati dalla sua defunta rivale ultra low-cost. Frontier ha annunciato martedì l'aggiunta di quattro nuove rotte, molte delle quali erano capisaldi della sua ex rivale, con nuovi collegamenti verso il Sud della Florida, Orlando, i Caraibi e Detroit — tutte città dove Spirit aveva in precedenza una presenza importante. Il lancio rappresenta uno dei segnali più chiari finora che le compagnie low-cost sopravvissute si stanno muovendo rapidamente per assorbire la capacità e la domanda di passeggeri lasciate scoperte da Spirit.
Frontier aggiungerà un nuovo servizio verso la Florida dalla sua base di Denver International Airport (DEN), e cercherà anche di recuperare terreno a Detroit, un importante hub del Midwest dove Spirit era stata la principale sfidante di Delta Air Lines, la compagnia numero uno della città. Le quattro rotte comprendono Denver-Fort Lauderdale, Detroit-Los Angeles, Houston-San Juan e Kansas City-Orlando, alcune completamente nuove mentre altre riportano in vita collegamenti che Frontier operava diversi anni fa — la compagnia gestiva Denver-Fort Lauderdale nel 2020 e ha operato Kansas City-Orlando fino al 2022.
Non sorprende vedere Frontier muoversi nel vuoto lasciato dalla sua ex principale concorrente, dato che le due compagnie, fino a maggio, si contendevano il titolo di più grandi vettori ultra low-cost d'America. Parlando a maggio dopo la cessazione delle attività di Spirit, il CEO di Frontier James Dempsey aveva dichiarato che la compagnia con sede a Denver sarebbe stata "disciplinata" nell'aggiungere rotte o asset lasciati vacanti da Spirit, notando che Frontier si sovrapponeva già a circa un terzo delle rotte della sua ex rivale low-cost. Questo approccio suggerisce che nei prossimi mesi siano probabili aggiunte più mirate piuttosto che una completa acquisizione della vecchia rete di Spirit.
Il collasso di Spirit all'inizio dell'anno ha lasciato un vuoto considerevole nel mercato low-cost domestico statunitense, in particolare nelle rotte turistiche verso la Florida, i Caraibi e le città secondarie del Midwest. Compagnie come Frontier, insieme ad altri vettori low-cost e tradizionali, si sono affrettate a catturare i clienti rimasti senza collegamenti e gli slot negli aeroporti congestionati come Fort Lauderdale-Hollywood e Detroit Metro. La rapidità della risposta di Frontier indica che la compagnia vede una finestra limitata prima che i concorrenti o nuovi operatori colmino gli stessi vuoti.
In particolare, l'annuncio delle nuove rotte di Frontier è arrivato poche ore dopo che la compagnia aveva rivelato i piani per dotare i propri aerei di Wi-Fi di bordo veloce grazie a Starlink, un servizio che il vettore low-cost non aveva mai offerto prima sui suoi jet. Abbinare un'espansione della rete a un miglioramento del prodotto suggerisce che Frontier stia cercando di posizionarsi come un'opzione più attraente per i viaggiatori che altrimenti avrebbero scelto Spirit solo per il prezzo, aggiungendo comfort che potrebbero aiutare a fidelizzare quei clienti più a lungo termine.
Cosa significa per voi
I viaggiatori che si affidavano a Spirit per tariffe economiche verso la Florida, i Caraibi o Detroit hanno ora a disposizione un numero crescente di alternative Frontier su rotte comparabili, anche se prezzi e orari potrebbero differire da quanto offerto da Spirit. Poiché diverse di queste rotte sono nuove o riattivate, è probabile trovare tariffe promozionali nel breve termine, mentre Frontier lavora per aumentare il fattore di riempimento, il che storicamente crea una finestra di biglietti più economici prima che la domanda si stabilizzi.
Se avevate prenotato con Spirit e il vostro viaggio è stato interrotto, vale la pena verificare se le nuove rotte di Frontier corrispondono al vostro itinerario originale, poiché le coppie di città sovrapposte potrebbero offrire un percorso di riprenotazione più rapido rispetto alla ricerca di collegamenti tramite aeroporti poco familiari. Dato l'approccio dichiarato da Frontier di essere selettiva piuttosto che generalizzata nella sua espansione, è ragionevole aspettarsi ulteriori annunci di rotte nei prossimi mesi, man mano che la compagnia continua a valutare la domanda nei mercati ex Spirit.
L'aggiunta del Wi-Fi insieme alle nuove rotte segnala che Frontier sta cercando di scrollarsi di dosso la sua immagine essenziale pur continuando a competere sul prezzo, un equilibrio che varrà la pena osservare mentre sempre più ex passeggeri Spirit effettueranno le loro prime prenotazioni con Frontier quest'autunno.