La Nouvelle-Zélande ouvre le 12 août une extension de 85 kilomètres du célèbre sentier de Milford. Le nouveau parcours part de Glade Wharf et se termine au lac Te Anau, permettant aux randonneurs d'effectuer une boucle complète. Les permis quotidiens sont limités à 120 marcheurs indépendants.
L'extension ajoute trois nouveaux refuges de 40 lits chacun, équipés d'un éclairage solaire. Les travaux se sont achevés deux semaines avant la date prévue après des retards météorologiques en mai. Le Department of Conservation a investi 18 millions de dollars dans le projet.
Le sentier de Milford original de 53 kilomètres fonctionne sous un système de réservation depuis 1985. Le nombre de visiteurs annuels a atteint 18 000 la saison dernière. L'extension devrait augmenter la fréquentation totale du sentier de 35 % la première année.
Ce que cela signifie pour vous
Réservez vos permis immédiatement sur le site du Department of Conservation, car les créneaux d'août sont déjà remplis à 60 %. Emportez un équipement de pluie léger, car le nouveau tronçon traverse trois cols alpins. Réservez les transferts en navette depuis Te Anau au moins dix jours à l'avance.
Les opérateurs de circuits guidés proposent des forfaits incluant l'extension à partir de 1 850 dollars pour cinq jours. Les randonneurs indépendants doivent emporter leur propre nourriture et leur sac de couchage dans les nouveaux refuges.
Les gardes forestiers surveilleront quotidiennement l'état du sentier et pourront fermer certaines sections après de fortes pluies.