Le parc national de Fiordland a lancé la randonnée plurijournalière Kepler-Edith de 68 kilomètres sur un terrain varié. L'itinéraire part du lac Te Anau et se termine à Milford Sound avec quatre nouveaux refuges offrant chacun 24 couchettes. La construction s'est achevée en mai 2026 après trois ans de travaux.
Le nombre de randonneurs est limité à 48 par jour afin de protéger l'environnement. Les permis coûtent 185 dollars néo-zélandais par personne et incluent les réservations de refuge. Le sentier traverse d'anciennes forêts de hêtres et offre des vues sur des sommets enneigés auparavant accessibles uniquement aux alpinistes expérimentés.
Fiordland accueille plus de 600 000 visiteurs par an, mais la plupart restent sur des marches plus courtes. Ce nouvel itinéraire répond à la surfréquentation du sentier Milford voisin. Les iwi locaux ont été largement consultés pendant la planification afin d'intégrer des récits culturels aux points de vue clés.
Ce que cela implique pour vous
Demandez un permis dès l'ouverture des ventes le 1er juillet sur le site du Department of Conservation, car les places de la première saison devraient être épuisées en quelques jours. Entraînez-vous aux randonnées plurijournalières avec des dénivelés de 800 mètres par jour. Emportez un équipement de pluie léger, car la région compte en moyenne 200 jours de pluie par an.
Réservez le transport depuis Te Anau jusqu'au point de départ auprès des opérateurs agréés indiqués sur le site des permis. Emportez une balise de localisation personnelle, car la couverture cellulaire est inexistante sur la majeure partie du parcours.
D'autres sentiers dans la même région sont prévus pour 2028 selon les retours des randonneurs et le suivi environnemental.