Das neuseeländische Naturschutzministerium hat am 1. Juli das letzte 85 km lange Teilstück von Queenstown nach Wanaka des Te Araroa Trail eröffnet. Die Route überquert die Richardson Mountains auf 1640 Metern Höhe und umfasst drei neue Hängebrücken. Der Bau dauerte 18 Monate und kostete 4,2 Millionen Neuseeland-Dollar.
Die Erweiterung ersetzt einen 42 km langen Straßenabschnitt, der zuvor den durchgehenden Trail unterbrach. Offizielle Schätzungen gehen davon aus, dass in der Saison 2026/27 12.000 zusätzliche Fernwanderer den gesamten 3000 km langen Weg zurücklegen werden. Der Trail führt nun an 12 neuen Öko-Toiletten und vier modernisierten Hütten mit Solarstrom vorbei.
Seit der Eröffnung 2011 ist die Zahl der Te Araroa-Absolventen von 300 auf 4800 pro Jahr gestiegen. Der Südinsel-Abschnitt zieht 65 Prozent aller Trail-Nutzer an. Tourism New Zealand bewirbt den Trail als markantes Langstrecken-Wandererlebnis.
Was das für Sie bedeutet
Reservieren Sie Hüttenbetten sechs Monate im Voraus für die Hochsaison von Dezember bis März, da die Kapazitäten begrenzt sind. Packen Sie leichte Regenkleidung ein, da der neue alpine Abschnitt auch im Sommer häufig Schnee erhält. Laden Sie Offline-Karten aus der Te Araroa-App herunter, bevor Sie abgelegene Abschnitte betreten.
Planen Sie Nachschubstopps in Queenstown und Wanaka, wo Ausrüstungsläden Wandererrabatte anbieten. Südlich wandernde Personen sollten im Oktober starten, um Winterschließungen auf dem neuen Abschnitt zu vermeiden.
Geführte Gruppenoptionen beginnen bei 8900 Dollar für den gesamten Trail inklusive Logistik. Unabhängige Wanderer müssen vor jedem Abschnitt kostenlose Genehmigungen online beantragen.