태국은 6월 24일 나이지리아, 케냐, 아르헨티나 등 45개 신규 국가 여권 소지자가 2026년 8월 1일부터 최대 60일간 비자 없이 입국할 수 있다고 발표했다. 당국은 지난 분기 도착객이 22% 증가한 점을 주요 배경으로 꼽았다. 태국관광청은 이번 조치가 모든 주요 공항과 육로 국경에서 적용된다고 확인했다.
미국과 대부분의 유럽 국가 등 기존 비자 면제 대상국은 이번 확대에 영향을 받지 않는다. 신규 대상국은 이전까지 도착 비자나 사전 비자를 받아야 했던 국가들이다. 비자가 필요한 여행객의 처리 기간은 5영업일로 유지된다.
태국은 2023년 코로나19 규제 이후 관광 재개를 위해 광범위한 비자 면제를 처음 도입했다. 베트남과 말레이시아 등 주변국도 지난해 유사한 정책을 시행했다. 동남아시아 방문객 유치 경쟁이 치열해지는 가운데 2026년 지역 도착객은 4,500만 명에 이를 것으로 전망된다.
이번 조치는 2027년까지 연간 4,000만 명 방문객 유치라는 태국의 목표와 맞물린다. 정부 데이터에 따르면 비자 면제 여행객은 비자 소지자보다 평균 18% 더 많은 지출을 한다. 항공사들은 이미 라고스와 나이로비 노선의 수용력을 조정했다.
여행객에게 미치는 영향
예약 전에 태국 대사관 웹사이트에서 최신 대상국 목록을 확인하라. 해당 국가가 아니면 공항 지연을 피하기 위해 e-비자를 신청하라. 정책 변경 가능성에 대비해 환불 가능한 항공편을 예약하라.
출국 증빙과 충분한 자금 증빙을 지참하라. 60일 체류 제한을 초과하지 않도록 주의해야 향후 입국 금지를 피할 수 있다.
태국은 이번 정책으로 6개월 내 아프리카 도착객이 35% 증가할 것으로 기대한다. 2027년에는 추가 지역으로 확대할 가능성도 있다.