터키와 조지아 당국은 2026년 8월 1일 관광객 전용 사르프-II 국경 통과 지점을 개방한다고 6월 18일 확인했다. 새 시설은 기존 사르프 게이트에서 동쪽으로 12km 떨어져 있으며 하루 최대 4,000대 차량을 처리할 수 있다. EU 자금 지원으로 공사가 예정보다 3개월 앞서 완료됐다.
조지아 관광청은 단축된 경로를 통해 올해 터키 방문객이 25만 명 추가될 것으로 예상했다. 버스 업체는 이미 트빌리시-이스탄불 직행 노선을 증편했다. 40개 비자 면제 국가 여권 소지자는 자동 e-게이트를 이용할 수 있다.
이번 사업은 지난해 여름 기존 사르프 게이트에서 발생한 8시간 대기 문제를 해결하기 위한 것이다. 양국은 7~9월 성수기 동안 24시간 운영에 합의했다. 안면인식과 차량 스캔 기술이 보안 장비로 도입된다.
화물차는 레저 여행객 우선 배정을 위해 사르프-II 이용이 금지된다. 영어, 터키어, 조지아어 안내판이 설치된다.
여행객에게 미치는 영향
조지아에서 터키 흑해 연안으로 향하는 도로 여행 시 새 국경을 이용하면 대기 시간을 줄일 수 있다. 디지털 서류가 인정되더라도 차량 등록 서류는 인쇄본을 지참하는 것이 안전하다.
차량 변경 없이 환승 가능한 신규 트빌리시-트라브존 버스 노선을 이용하면 편리하다. 첫 이용 시 생체인식 등록에 30분 정도 여유를 두는 것이 좋다.
이번 개방은 코카서스와 아나톨리아 간 독립 여행객의 육로 이동 옵션을 강화할 전망이다.