Le Department of Conservation a ouvert cinq nouveaux refuges le 1er juin le long du Milford Track et du Routeburn Track dans le parc national de Fiordland. Les structures comprennent des toilettes sèches, une collecte d'eau de pluie et des panneaux solaires de 20 kW. Chaque refuge accueille 40 randonneurs avec des quartiers séparés pour les guides.
Les réservations sont ouvertes immédiatement via le système de réservation Great Walks. Le taux d'occupation en haute saison a atteint 98 % dès la première semaine. La construction a coûté 12 millions NZD et a duré 18 mois.
Le contexte montre que les refuges d'origine dataient des années 1980 et ne pouvaient plus répondre à la demande ni aux normes environnementales. Le nombre de visiteurs sur le Milford Track a atteint 60 000 lors de la saison 2025. Les nouvelles installations réduisent la pression sur les infrastructures plus anciennes et améliorent la gestion des déchets.
Les opérateurs de circuits guidés ont reçu une allocation prioritaire de 30 % des lits. Les marcheurs indépendants peuvent réserver les places restantes jusqu'à six mois à l'avance.
Ce que cela signifie pour vous
Réservez les refuges immédiatement pour décembre 2026 à mars 2027, car la disponibilité est limitée. Choisissez les nouveaux refuges pour leurs équipements modernes et leur impact environnemental réduit. Emportez un sac de couchage léger, car les couchettes ne comprennent que des matelas.
Réservez des circuits guidés si vous préférez le transfert des bagages et les repas inclus. Consultez attentivement les prévisions météo, car le Fiordland reçoit de fortes pluies même en été.
D'autres refuges sont prévus sur le Kepler Track l'année prochaine, élargissant encore l'accès aux zones reculées.