Het Britse Home Office kondigde geautomatiseerde e-gates aan voor EU-, EER- en Zwitserse burgers op Heathrow, Gatwick en Manchester vanaf 10 juni 2026. In aanmerking komende reizigers zullen gebruikmaken van gezichtsherkenningstechnologie in plaats van handmatige paspoortcontroles. De uitrol volgt op succesvolle tests die in april 2026 zijn uitgevoerd.
Passagiers moeten een biometrisch paspoort hebben dat na 2020 is afgegeven om de poorten te kunnen gebruiken. Kinderen onder de 16 jaar moeten nog steeds gebruikmaken van bemande balies. Het systeem verwerkt tot 60 passagiers per uur per poort, waardoor wachtrijen tijdens de drukke zomermaanden aanzienlijk worden verminderd.
Border Force-medewerkers zullen de poorten op afstand monitoren en ingrijpen bij gemarkeerde gevallen. De technologie integreert met bestaande veiligheidsdatabases om te controleren op matches met watchlists. De eerste uitrol omvat 120 poorten op drie luchthavens met verdere uitbreiding gepland voor Edinburgh en Birmingham.
EU-reizigers melden positieve feedback uit de pilot met gemiddelde verwerkingstijden die daalden van vier minuten naar 25 seconden. Luchtvaartmaatschappijen hebben hun instapberichten aangepast om in aanmerking komende passagiers naar de nieuwe rijen te leiden. De wijziging ondersteunt het doel van de regering om jaarlijks 100 miljoen passagiers te verwerken tegen 2028.
Niet-EU-burgers blijven gebruikmaken van handmatige rijen tenzij ze de status van geregistreerde reiziger hebben. Het Home Office heeft een volledige lijst met in aanmerking komende nationaliteiten en paspoortvereisten op zijn website gepubliceerd. Technische ondersteuningspersoneel zal eerste gebruikers helpen tijdens de eerste weken.
Toerismeorganisaties verwelkomen de efficiëntiewinst nu de boekingen voor de zomervakantie stijgen. Hotels bij grote luchthavens verwachten soepelere aankomsten en minder klachten over vertragingen. Het systeem brengt de Britse grensprocedures dichter bij die in Singapore en Australië.
Reizigers moeten ervoor zorgen dat hun paspoort voldoet aan biometrische normen voordat ze reizen. De e-gates zijn 24 uur per dag operationeel met minimale downtime voor onderhoud. Deze upgrade verbetert de algehele passagierservaring op Britse inreis punten.