Thailand heeft op 22 mei aangekondigd dat de visumvrijstelling voor EU-paspoorthouders doorloopt tot december 2027. Tot de in aanmerking komende nationaliteiten behoren Duitsland, Frankrijk, Italië, Spanje en 16 andere landen. De maatregel geldt voor aankomsten op de luchthavens van Bangkok, Phuket en Chiang Mai met automatische toestemming voor 60 dagen.
Ambtenaren noemden een stijging van 34 procent in Europese aankomsten sinds de oorspronkelijke invoering in 2025. De toeristische inkomsten uit de regio bereikten in het eerste kwartaal van 2026 18 miljard baht. De verlenging past bij Thailands doelstelling van 40 miljoen bezoekers dit jaar.
Reizigers moeten nog steeds een bewijs van doorreis en voldoende middelen van ten minste 20.000 baht tonen. Overstays leiden tot boetes van 500 baht per dag tot een maximum van 20.000 baht. Meervoudige binnenkomsten blijven beperkt tot twee per kalenderjaar onder de vrijstelling.
Reisbureaus melden een stijging van 22 procent in boekingen uit Duitsland en Frankrijk voor juli tot en met september. Luchtvaartmaatschappijen zoals Lufthansa en Air France hebben extra vluchten naar Bangkok toegevoegd. De bezettingsgraad van hotels in Phuket zal naar verwachting tijdens het hoogseizoen 85 procent bedragen.
Grensfunctionarissen zullen biometrische gegevens scannen bij de inreis om de naleving te volgen. Digitale aankomstkaarten moeten online 24 uur voor vertrek worden ingevuld. Papieren formulieren worden na 15 juni niet meer geaccepteerd.
Het beleid sluit landgrensovergangen vanuit Maleisië en Cambodja uit. Reizigers die via die routes binnenkomen, hebben een e-visa nodig die vooraf moet worden aangevraagd. Ambtenaren raden aan de website van de Thaise ambassade te raadplegen voor updates voordat men reist.
Brancheanalisten verwachten dat de verlenging regionale toerismecircuits tussen Thailand, Vietnam en Singapore zal stimuleren. Langdurige bezoekers kunnen desgewenst nog steeds een 180-daags Destination Thailand-visum aanvragen. De regering plant eind 2027 een evaluatie voordat eventuele verdere verlenging plaatsvindt.